O que é:
A anorexia infantil é um transtorno alimentar no qual a criança se recusa a comer, podendo os sinais e sintomas desse tipo de transtorno surgirem desde o primeiro de vida. Além da recusa alimentar constante, a criança pode apresentar muita ansiedade, vômitos ou fazer jejuns muitos prolongados, por exemplo.
Muitas vezes a recusa alimentar constante é uma forma de ganhar atenção dos pais e, por isso, o fato de haver insistência para comer pode agravar ainda mais os sintomas e levar à anorexia infantil.
É importante que os sinais e sintomas de anorexia na criança sejam identificados logo cedo, pois assim é possível que o pediatra juntamente com o psicólogo consigam estabelecer o melhor tratamento para a criança.
Sinais que podem indicar anorexia na criança
Os principais sinais e sintomas que podem indicar anorexia infantil são:
- Recusa alimentar constante ou em determinadas horas do dia;
- Fazer jejuns prolongados;
- Apresentar muita ansiedade;
- Apresentar tristeza e desinteresse, podendo indicar depressão;
- Ter fraqueza;
- Vomitar após comer, em alguns casos;
- Achar-se gordo, mesmo sendo magro.
Na presença destes sintomas, é recomendado que os pais procurem a orientação do pediatra, para que os sinais e sintomas apresentados pela criança possam ser investigados e possa ser estabelecido o tratamento adequado de forma a promover o desenvolvimento adequado da criança.
Causas da anorexia infantil
A anorexia infantil propriamente dita, em que a criança já esta preocupada com não ganhar peso já desde muito cedo, está muito relacionada ao comportamento e exemplo dos pais, amigos e televisão em relação à comida, principalmente quando já há pessoas com anorexia na família, já que é com eles que a criança pode aprender ou ouvir comentários negativos como que a comida engorda ou que a comida faz mal.
Além disso, a anorexia infantil também pode estar relacionada a maus tratos verbais e agressividade com a com a criança, ou outras situações em que ela passa a ter uma preocupação precoce com o corpo.
Entretanto, existem outras causas de perda do apetite que são mais comuns, e podem estar associadas a problemas, como:
- Crescimento dos dentes;
- Doenças;
- Irritabilidade;
- Ansiedade;
- Depressão;
- Ingestão de medicamentos;
- Má digestão;
- Medo de provar algo novo.
Uma outra importante causa de perda do apetite é a presença de maus hábitos alimentares da família, em que não há hora certa para comer, ou quando a criança acostumou a comer apenas guloseimas. Nesta caso, não se trata de uma anorexia propriamente dita, e sim de uma síndrome da alimentação seletiva, situação em que a criança so come alguns alimentos, tendo aversão a outros. Saiba mais sobre o distúrbio da alimentação seletiva.
Além disto, entre os 12 e os 24 meses, é normal que a criança passe a comer bem menos do que comia antes, sendo este um quadro normal chamado de anorexia fisiológica do segundo ano de vida. E para evitar que este quadro se prolongue por mais tempo, é necessário que os pais deixem a criança comer a quantidade de comida que ela quiser, na hora que ela quiser.
Como é feito o tratamento
Para tratar a anorexia infantil é importante que a criança seja acompanhada por um psicoterapeuta, pediatra e nutricionista, pois é necessário identificar a causa da anorexia além de promover mudança nos hábitos alimentares da criança. Além disso, como é um processo lento e que pode ser bastante desgastante para a criança, é fundamental que tenha apoio e suporte da família.
O uso de remédios, como antidepressivos, pode ser necessário quando a criança tem uma depressão ou ansiedade graves, e são orientados pelo psiquiatra infantil. A internação pode ser necessária quando a falta de comida causa comprometimento da saúde física da criança, como anemia ou dificuldade para andar, por exemplo.
O tratamento deve ser feito o mais rápido possível, assim que a doença for identificada, pois, apesar de ser passageira na maioria das vezes, a anorexia pode piorar e causar outros transtornos psicológicos mais graves, como transtorno obsessivo compulsivo e depressão grave.
Como fazer a criança se alimentar melhor
É orientado oferecer à criança uma alimentação saudável e equilibrada, no entanto é importante deixar a criança comer a quantidade de comida que quiser, sendo uma forma de deixá-la mais confortável com a comida. Dessa forma, é possível que a criança tenha em mente que comer é um prazer e não uma obrigação, melhorando o quadro da anorexia.
Não se deve forçar a criança a comer, e nem oferecer alimentos saborosos, mas pouco nutritivos, como sorvetes, batata frita, bolachas ou chocolate após a criança recusar um prato de comida.
Veja algumas estratégias para aumentar o apetite e fazer o seu filho comer: