Catarata: o que é, sintomas, causas, tipos e tratamento

Catarata é a turvação do cristalino, que é a lente natural do olho que permite focar objetos, o que dificulta a passagem da luz até a retina,causando sintomas como visão embaçada, halos ao redor da luz ou perda progressiva da visão.

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A principal causa da catarata é o envelhecimento natural do cristalino e, por isso, é mais comum em idosos, no entanto, também pode ser causada por diabetes, uso de colírios corticoides, pancadas, infecção no olho ou tabagismo, por exemplo.

É importante consultar um oftalmologista, sempre que surgirem sintomas de catarata, para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento adequado, que geralmente é feito com cirurgia para retirar o cristalino afetado e colocar uma lente artificial que restaura a visão.

Sintomas de catarata

Os principais sintomas de catarata são:

• Dificuldade para enxergar e perceber imagens;
• Enxergar pessoas distorcidas e com contornos borrados e disformes;
• Enxergar objetos e pessoas duplicados;
• Visão embaçada;
• Sensação de enxergar a luz brilhando com mais intensidade e com formação de halos, o que pode piorar de noite;
• Aumento da sensibilidade à luz;
• Dificuldade para distinguir bem as cores e identificar tons semelhantes;
• Mudanças frequentes no grau dos óculos.

Estes sintomas podem aparecer juntos ou separados, e afetar um ou os dois olhos, devendo ser avaliados por um médico oftalmologista para que seja feito o diagnóstico e o tratamento adequado possa ser estabelecido. Veja mais detalhes dos principais sintomas de catarata.

Nos casos mais avançados, a catarata também pode levar ao surgimento de uma mancha branca no olho.

Teste online de sintomas

Se acha que pode estar com catarata, selecione o que está sentindo para saber as chances:

O teste é uma ferramenta de orientação não servindo como diagnóstico e nem substituindo a consulta com o oftalmologista.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da catarata é feito pelo médico oftalmologista ao analisar o sintomas, histórico de saúde e de uso de medicamentos e exame oftalmológico.

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Ao examinar os olhos com um aparelho chamado lâmpada de fenda, é possível ao médico identificar a localização e a extensão exatas da catarata. Saiba mais sobre o exame oftalmológico.

No caso de bebês e crianças, é importante informar ao médico os sinais de que a criança pode ter catarata como a dificuldade de olhar diretamente para algum objeto ou mancha branca no olho ou em fotos.

Possíveis causas

A catarata é causada porque o cristalino do olho fica menos transparente, menos flexível e mais grosso, dificultando a passagem da luz até a retina, resultando nos sintomas.

Alguns fatores podem aumentar o risco de catarata, como:

• Envelhecimento natural do cristalino no olho, sendo mais comum em idosos;
• Exposição excessiva à radiação;
• Traumas no olho, como pancadas ou lesões com objetos penetrantes;
• Diabetes ou hipotireoidismo;
• Infecções ou inflamações no olho, como a uveíte; 
• Uso prolongado de colírios corticoides.

Além disso, tanto o glaucoma em si como o seu tratamento podem levar ao surgimento de catarata, assim como a miopia patológica ou cirurgias nos olhos.

Outros fatores que também podem aumentar o risco de catarata como são consumo excessivo de bebidas alcoólicas, tabagismo, história familiar de catarata precoce, pressão arterial alta, obesidade e outros distúrbios metabólicos, por exemplo.

Tipos de catarata

A catarata pode ser classificada em vários tipos de acordo com sua causa, que inclui

1. Catarata senil

A catarata senil está relacionada à idade, geralmente surge após os 50 anos e ocorre pelo processo natural de envelhecimento do organismo.

Esse tipo de catarata pode afetar o centro do cristalino, sendo chamada de catarata nuclear, ou as regiões laterais do cristalino, sendo nesse caso chamada de catarata cortical.

Além disso, a catarata senil também pode afetar a cápsula posterior do cristalino, geralmente está associada ao diabetes ou ao uso de medicamentos como os corticoides, sendo conhecida como catarata subcapsular posterior.

2. Catarata congênita

A catarata congênita é um tipo de catarata presente desde o nascimento, podendo surgir devido a malformações no olho do bebê, infecções maternas durante a gestação, ou síndromes, como a síndrome de Down, por exemplo. Saiba mais sobre a catarata congênita.

3. Catarata traumática

A catarata traumática pode ocorrer em qualquer pessoa por um acidente, uma lesão ou trauma nos olhos, como socos, pancadas ou por penetração de objetos nos olhos, por exemplo.

Este tipo de catarata geralmente não acontece imediatamente após o trauma, podendo levar até anos para se desenvolver.

4. Catarata secundária

A catarata secundária ocorre por causa de doenças como o diabetes ou hipotireoidismo ou uso de medicamentos como os corticoides, por exemplo. É importante manter acompanhamento médico para essas doenças e para o uso de medicamentos para reduzir o risco de desenvolver a catarata.

Como é feito o tratamento

O tratamento da catarata deve ser feito com orientação do oftalmologista e varia de acordo com a gravidade dos sintomas e dificuldade de realização das atividades do dia a dia.

Assim, podem ser indicados o uso de óculos ou lentes corretivas, para corrigir a visão, ou colírios lubrificantes, para diminuir o desconforto nos olhos.

No entanto, o único tratamento capaz de curar a catarata é a cirurgia em que o cristalino afetado é retirado do olho e substituído por uma lente intraocular (IOL). Sabia como é feita a cirurgia para catarata e como é a recuperação.

Como prevenir a catarata

Alguns cuidados podem ajudar a prevenir o aparecimento da catarata ou evitar seu agravamento, como:

• Fazer exames oftalmológicos regularmente;
• Não utilizar colírios ou tomar medicamentos, principalmente corticoides, sem recomendação médica;
• Usar óculos de sol, para diminuir a exposição à radiação ultravioleta;
• Parar de fumar;
• Reduzir o consumo de bebidas alcoólicas;
• Controlar o diabetes;
• Manter o peso ideal.

Além disso, é importante manter uma dieta saudável rica em vitaminas A, B12, C e E, minerais como cálcio, fósforo e zinco e antioxidantes como ômega 3 presentes em peixes, algas e sementes como chia e linhaça, por exemplo, pois podem ajudar a prevenir alterações nos olhos devido ao envelhecimento natural.