As doenças causadas por alimentos contaminados produzem principalmente sintomas como vômitos, diarreia e inchaço abdominal, porém podem variar de acordo com o microrganismo que está se desenvolvendo no alimento.
Normalmente é fácil identificar quando alimentos frescos estão estragados, pois apresentam cor, cheiro ou sabor alterados. No entanto, alimentos industrializados nem sempre apresentam essas alterações devido à presença de substâncias que ajudam a aumentar ao máximo a validade desses produtos. Por isso, é importante estar atento ao prazo de validade e não consumir alimentos vencidos, pois têm elevado risco de estarem estragados.
As principais doenças causadas por alimentos contaminados por microrganismos incluem:
1. Salmonelose
Os alimentos contaminados por Salmonella podem causar o surgimento de sintomas, como náuseas, vômitos, dores abdominais, diarreia, febre acima de 38º, dores musculares e dor de cabeça, entre 8 e 48 horas após a sua ingestão. Saiba reconhecer os sintomas da infecção por Salmonella.
Principais fontes de contaminação: A Salmonella pode ser encontrada principalmente em animais criados em fazendas, como galinhas, vacas e porcos, por exemplo. Assim, as principais fontes de contaminação são os alimentos provenientes desses animais, principalmente quando consumidos crus ou mal cozidos, como carnes, ovos, leite e queijo, por exemplo. Além disso, alimentos armazenados em temperaturas muito quente, por exemplo, também podem favorecer a proliferação dessa bactéria.
2. Contaminação por Bacillus cereus
Os alimentos que se encontram contaminados por Bacillus cereus podem levar ao desenvolvimento de sintomas como náuseas, diarreia, vômitos intensos e cansaço excessivo, até 16 horas após comer.
Principais fontes de contaminação: Esse microrganismo pode ser encontrado em diversos ambientes, sendo identificado principalmente em produtos agrícolas e de origem animal. Assim, as principais fontes de contaminação por Bacillus cereus acontece por meio do consumo de leite não pasteurizado, carne crua, além de verduras e legumes frescos ou cozinhados e armazenados em temperaturas pouco adequadas.
3. Infecção por Escherichia coli
Os sintomas provocados por alimentos contaminados por E. coli variam de acordo com o tipo da bactéria que se encontra no alimento, no entanto, os mais comuns incluem:
Principais fontes de contaminação: A Escherichia coli é uma bactéria que pode ser naturalmente encontrada no intestino das pessoas e animais, sendo frequentemente isolados das fezes. Assim, a principal forma de contágio por E. coli acontece por meio do contato com alimentos contaminados por essa bactéria, seja por meio do consumo de alimentos mal cozinhados, como carne mal passada ou salada, ou preparados com poucos cuidados de higiene. Veja como lavar bem as frutas e verduras.
4. Intoxicação por Staphylococcus aureus
Alguns alimentos podem estar contaminados por toxinas produzidas pela bactéria Staphylococcus aureus, o que pode causar inflamação da mucosa gastrointestinal e levar ao aparecimento de alguns sinais e sintomas poucas horas após o consumo do alimento, como vômitos, diarreia e náuseas.
Principais fontes de contaminação: A bactéria Staphylococcus aureus pode ser naturalmente encontrada na pele e nas mucosas, sem causar qualquer sintoma. No entanto, é responsável também pela produção de toxinas que podem ser encontradas principalmente em alimentos embutidos, como presunto e salsichas, por exemplo, já que são alimentos com grande quantidade de sódio, o que favorece a proliferação dessa bactéria nesses alimentos e produção de toxinas.
5. Amebíase
A amebíase é também uma doença que pode ser causada ao se consumir alimentos contaminados e é causada pelo protozoário Entamoeba histolytica, que pode causar diarreia, dor abdominal, cólicas e mal estar geral. Saiba reconhecer os sintomas de amebíase.
Principais fontes de contaminação: A infecção por Entamoeba histolytica pode acontecer por meio da ingestão de cistos desse protozoário presente em água ou alimentos contaminados com fezes de pessoas contaminadas. Assim, é mais frequente de acontecer em locais em que as condições de higiene são mais precárias.
6. Toxoplasmose
A toxoplasmose é uma doença infecciosa causada pela ingestão de carne crua ou mal cozida contendo cistos do parasita Toxoplasma gondii, que pode provocar sinais e sintomas gerais, como febre, dor muscular, cansaço excessivo, dor de cabeça e dor de garganta, principalmente em pessoas que possuem o sistema imunológico mais comprometido.
Principais fontes de contaminação: A contaminação pode acontecer por meio da ingestão de carne crua, mal cozida ou mal higienizada de boi ou carneiro contaminados pelo parasita. Além disso, o Toxoplasma gondii pode também estar presente em alguns gatos, de forma que o contato com as suas fezes podem também ser uma via de contaminação. Veja mais sobre a transmissão da toxoplasmose.
O que fazer em caso de intoxicação alimentar
A ingestão de alimentos estragados ou contaminados por microrganismos provocam intoxicações alimentares, causando sintomas como vômito, diarreia e mal-estar geral que são facilmente tratados bastando hidratar o paciente com água, soro caseiro e sucos, assim como fazer uma alimentação leve com sopa e canja, por exemplo. Veja mais dicas do que comer em caso de intoxicação alimentar.
Alimentos contaminados por agrotóxicos
As doenças causadas por alimentos contaminados por agrotóxicos são, principalmente, câncer, infertilidade e outras alterações em glândulas que produzem hormônios, como a tireoide, por exemplo.
Os agrotóxicos encontram-se em pequenas quantidades nos alimentos e vão se acumulando no organismo e, por isso, apesar de normalmente não provocar doenças imediatamente depois de comer os alimentos, estão envolvidos na origem má absorção de nutrientes e de doenças degenerativas, como alguns tipos de câncer, por exemplo.
Quando os alimentos estão contaminados com agrotóxicos ou metais pesados, como mercúrio ou alumínio, não é possível ver ou sentir nenhuma alteração. Para saber se estes alimentos estão próprios para consumo é necessário saber a sua origem e conhecer a qualidade da água ou da terra onde foram cultivados ou criados.
