A demência frontotemporal (DFT) é um distúrbio que atinge os lobos frontais do cérebro, provocando alterações de personalidade, de comportamento e dificuldade para compreender e produzir fala.
Este tipo de demência é um dos principais tipos de doenças neurodegenerativas, o que significa que vai piorando com o tempo, e acontece principalmente entre os 45 e 65 anos, sendo que o seu surgimento está relacionado a modificações genéticas transmitidas de pais para filho.
O tratamento da demência frontotemporal é baseado no uso de medicamentos que reduzem os sintomas e melhoram a qualidade de vida da pessoa, pois este tipo de doença não tem cura e tende a evoluir com o passar do tempo.
Principais sinais e sintomas
Os principais sinais e sintomas de demência frontotemporal são:
Sinais comportamentais
- Mudanças de personalidade;
- Impulsividade e perda de inibição;
- Atitudes agressivas e irritabilidade;
- Falta de interesse nas outras pessoas;
- Realização de movimentos repetitivos
- Preferência por alimentos muito doces ou gordurosos.
Sinais linguísticos
- Dificuldade para falar ou escrever;
- Problemas para compreender o que é falado;
- Esquecimento do significado das palavras;
- Dificuldade para reconhecer rostos;
- Perda da capacidade de articular as palavras.
Sinais motores
- Tremores, rigidez e espasmos musculares;
- Dificuldade para engolir ou para andar;
- Perda de movimentos dos braços ou pernas;
- Incontinência urinária ou fecal.
Estes sintomas normalmente são notados pela família ou pessoas próximas, pois a pessoa é incapaz de reconhecer as alterações de personalidade e comportamento.
Os sintomas podem aparecer juntos ou a pessoa pode ter apenas alguns deles. Geralmente, surgem de forma leve e tendem a piorar com o tempo.
Como confirmar o diagnóstico
Ao surgirem sintomas suspeitos de demência é necessário consultar um neurologista que vai fazer uma avaliação clínica.
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Além disso, é comum o médico recomendar a realização de exames como:
- Exames de imagem: como ressonância magnética ou tomografia computadorizada para verificar a parte do cérebro que está sendo afetada;
- Testes neuropsicológicos: serve para determinar a capacidade de memória e identificar problemas de fala ou comportamento;
- Testes genéticos: consiste na realização de exames de sangue para analisar qual tipo de proteína e qual gene está prejudicado;
- Coleta de liquor: indicado para identificar quais células do sistema nervoso estão sendo atingidas;
- Hemograma completo: é realizado para excluir outras doenças que têm os sintomas parecidos aos da demência frontotemporal.
Quando o neurologista suspeita de outras doenças como tumor ou coágulos cerebrais, pode ainda pedir outros exames como pet scan, biópsia cerebral ou cintilografia cerebral. Veja mais o que é cintilografia cerebral e como é feita.
Possíveis causas
As causas da demência frontotemporal não estão bem definidas, mas alguns estudos apontam que podem estar relacionada a mutações em genes específicos, ligados à proteína Tau e à proteína TDP43. Essas proteínas são encontradas no corpo e ajudam as células a funcionar corretamente, entretanto, por razões ainda não conhecidas estas proteínas parecem se acumular em diferentes regiões do cérebro, alterando as funções motoras, de linguagem e comportamento.
As mutações nas proteínas podem ser desencadeadas por fatores genéticos, ou seja, pessoas que têm história deste tipo de demência na família são mais propensas a sofrerem dos mesmos distúrbios cerebrais. Além disso, pessoas que sofreram traumatismo cranioencefálico podem ter alterações cerebrais e desenvolverem demência frontotemporal. Saiba mais o que é traumatismo craniano e quais são os sintomas.
Como é feito o tratamento
O tratamento para demência frontotemporal é feito para reduzir os efeitos negativos dos sintomas, melhorar a qualidade de vida e aumentar a expectativa de vida de uma pessoa, pois ainda não existem medicamentos ou cirurgia para curar este tipo de distúrbio. Porém, alguns medicamentos podem ser usados para estabilizar os sintomas como os anticonvulsivantes, antidepressivos e antiepiléticos.
É também importante incluir o cuidador e a família no processo de tratamento. Algumas das recomendações são reduzir o ruído ambiental a que a pessoa com demência está exposta, optar por atividades que não gerem estresse, conviver com um pequeno grupo de pessoas, praticar exercícios regulares, além de psicoterapia cognitivo-comportamental.
À medida que este distúrbio evolui, a pessoa pode ter mais dificuldade de andar, engolir, mastigar e até de controlar a bexiga ou o intestino e, desta forma, podem ser necessárias sessões de fisioterapia e fonoaudiologia, que ajudem a pessoa a realizar essas atividades diárias.
Diferença entre demência frontotemporal e doença de Alzheimer
Apesar de terem sintomas parecidos, a demência frontotemporal não apresenta as mesmas alterações da doença de Alzheimer. Além disso, na maioria das vezes, este tipo de demência é diagnosticado em pessoas entre os 40 e os 60 anos, diferente do que ocorre na doença de Alzheimer em que o diagnóstico é feito, principalmente, após os 60 anos.
Na demência frontotemporal também é mais comum surgirem problemas de comportamento, alucinações e delírios do que perda de memória, que é um sintoma mais frequente na doença de Alzheimer. No caso da demência frontotemporal, a perda de memória tende a acontecer principalmente nas fases mais avançadas. Confira quais são outros sinais e sintomas da doença de Alzheimer.
