Acantosis nigricans: qué es, síntomas y tratamiento

La acantosis nigricans es una mancha oscura que surge en la piel, principalmente en el cuello y en las axilas, y es ocasionada por alteraciones hormonales, principalmente resistencia a la insulina.

No obstante, la acantosis nigricans también puede ocurrir a consecuencia de un síndrome de ovarios poliquísticos, alteraciones en la tiroides, obesidad, síndrome de Cushing y diabetes do tipo 2.

Es importante que la causa de este problema sea identificada por el medico general o endocrinólogo, de esta forma es posible iniciar el tratamiento más adecuado, el cual dependerá de la causa que la esté originando. Por lo general, consiste en la ingesta de medicamentos que ayuden a regular los niveles hormonales, la realización de una alimentación saludable y medicamentos que ayuden a aclarar la región afectada. 

Cómo identificarla

El único signo de esta afección es el surgimiento de una mancha oscura en la piel, principalmente en la región del cuello y en las axilas. No obstante, y con menos frecuencia, también puede surgir en los párpados, ingle, rodillas, codos, en la mano, entre los dedos y en la región genital.

La mancha oscura suele ser simétrica, tiene un ligero tacto aterciopelado y puede picar en ocasiones, aunque no es lo habitual.

Causas de acantosis nigricans

Las causas de la acantosis nigricans todavía no están muy claras, sin embargo, se cree que puede estar relacionada con la resistencia a la insulina, pues los elevados niveles de esta hormona en el organismo podría estimular la proliferación de los queratinocitos, que son las células productoras de queratina, ocasionando mayor pigmentación de la piel.

Algunas situaciones que pueden estar relacionadas con el desarrollo de la acantosis nigricans son:

• Antecedentes familiares;
• Diabetes;
• Síndrome dos ovarios poliquísticos;
• Síndrome de Cushing;
• Obesidad;
• Síndrome metabólico;
• Enfermedad de Addison;
• Alteraciones en la tiroides.

Además, el uso prolongado de algunos fármacos, como los anticonceptivos orales, los corticoides y la hormona del crecimiento, por ejemplo, puede tener como efecto secundario un cambio en la concentración de insulina circulante, favoreciendo la acantosis nigricans. Conozca otras causas de manchas oscuras en la piel.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento para la acantosis nigricans debe ser indicado por el médico general o endocrinólogo, pues este dependerá de la causa que la origine.

Además, es importante que se mantengan hábitos saludables, como una dieta sana y equilibrada y se realice actividad física de forma regular.

1. Medicamentos para la acantosis nigricans

Algunos medicamentos que pueden ser indicados por el médico son: 

• Retinoides tópicos: estas cremas son indicadas para aclarar las manchas pudiendo usarse una combinación de tretinoína, hidroquinona y/o acetónido de fluocinolona;
• Análogo de la vitamina D tópica: un análogo de la vitamina D llamado calcipotriol, también podría ayudar a eliminar la mancha oscura, pues aparentemente inhibe la proliferación de queratinocitos, minimizando los efectos cutáneos de la insulina;
• Retinoides por vía oral: otra opción de tratamiento en la ingesta de retinoides por vía oral, como la isotretinoína y el acitretina. No obstante, el tratamiento con estos medicamentos pueden requerir grandes dosis durante un tiempo prolongado;
• Hipoglucemiantes orales: en los casos donde la acantosis está asociada a una insulina resistencia, el endocrinólogo podrá indicar el uso de medicamentos sensibilizantes a la insulina convencionales como la metformina o la rosiglitazona. Vea en qué consiste el tratamiento de la resistencia a la insulina;
• Pastillas anticonceptivas: cuando la acantosis nigricans es consecuencia de un síndrome de ovários poliquísticos, el ginecólogo puede indicar el uso de pastillas anticonceptivas, como diane 35, por ejemplo, de manera que se disminuya la producción de testosterona, se regule la menstruación y mejore la resistencia a la insulina. Conozca qué son los ovários poliquísticos y cómo es el tratamiento.

Es importante señalar que los medicamentos para aclarar la mancha dan resultados más efectivos cuando se realiza conjuntamente el tratamiento de la causa de la acantosis nigricans.

2. Peeling químico

Además de estos medicamentos, otra opción de tratamiento para la acantosis nigricans podría ser la realización de un peeling químico. Este tratamiento estético utiliza un agente exfoliante, como el ácido tricloroacético, por ejemplo, el cual destruye la epidermis (que es la primera capa de la piel) y activa un proceso de reparación y rejuvenecimiento de las células de la piel, ayudando a eliminar la mancha oscura. Vea en qué consiste un peeling químico. 

3. Remedios caseros

Existen algunos remedios caseros que ayudan a aclarar la piel y a eliminar la mancha oscura, como la colocación de un cataplasma de té de regaliz, colocarse en la mancha el gel de la sábila o lavarse la región con vinagre de manzana, por ejemplo. Vea cómo utilizar estos remedios caseros.