El ácido alfa lipoico es un antioxidante que produce el organismo y se encuentra en todas las células, ayudando a transformar la glucosa en energía. Además, este ácido podría servir para regular el azúcar en la sangre, favorecer la pérdida de peso y cuidar la salud del corazón.
Los antioxidantes evitan el daño que causan los radicales libres a las células, por lo que ácido alfa lipoico ayuda a reducir el estrés oxidativo. A medida que se envejece, la producción de este ácido en el organismo disminuye. Conozca qué son los antioxidantes.
Este ácido puede encontrarse en algunos alimentos y, por lo general, mantener una dieta saludable rica en carne y vegetales ayuda a mantener los niveles de este antioxidante. No obstante, en los casos donde la ingesta no es suficiente para satisfacer las necesidades del organismo, puede ser necesario su ingestión a través de un suplemento.
Para qué sirve
El ácido alfa lipoico sirve para:
1. Reducir el estrés oxidativo
Cuando se ingieren alimentos y estos son metabolizados por el organismo, ocurren una serie de reacciones químicas de oxidación, en las que se producen pequeñas cantidades de radicales libres. Estas moléculas en exceso se han relacionado con el deterioro de los tejidos y el desarrollo de enfermedades crónicas y degenerativas.
El ácido alfa lipoico, gracias a su propiedad antioxidante, ayuda al organismo a defenderse contra estos radicales libres. Además, también podría ayudar a regenerar otros antioxidantes y volverlos activos nuevamente, reduciendo el estrés oxidativo.
2. Regular el azúcar en la sangre
El ácido alfa lipoico puede ayudar a regular el azúcar en la sangre, principalmente en personas que sufren de diabetes tipo 2 y prediabetes, pues esta enfermedad produce inflamación en el organismo así como una gran cantidad de radicales libres.
Este ácido ayuda a mejorar la eficacia en la producción de insulina, el transporte del azúcar a las células y su absorción, reduciendo la resistencia a la insulina. Esto a su vez ayuda a reducir el azúcar en la sangre y a controlar o prevenir la diabetes.
3. Prevenir o mejorar neuropatías
El ácido alfa lipoico también podría prevenir o mejorar los síntomas asociados a las neuropatías, incluyendo la neuropatía diabética, neuropatía alcohólica y el síndrome del túnel carpiano, por ejemplo, pues protege los nervios del daño causado por los radicales libres y mejora la velocidad de comunicación entre las células del sistema nervioso, así como su sensibilidad.
4. Favorecer la pérdida de peso
El ácido alfa lipoico podría reducir el apetito, se cree que pueda deberse a la inactivación de una molécula que está relacionada con el consumo de calorías en el cerebro, según un estudio realizado en animales, por lo que podría favorecer la reducción en el consumo de alimentos y a su vez favorecer la pérdida de peso.
5. Cuidar la salud del corazón
El ácido alfa lipoico podría ayudar a mejorar el flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos, pues favorece a su vasodilatación, previniendo la hipertensión arterial.
Por su poder antioxidante, el ácido alfa lipoico podría ayudar a reducir el colesterol total y los triglicéridos en personas con síndrome metabólico, evitando su acumulación en las placas de los vasos sanguíneos, previniendo enfermedades cardíacas como la aterosclerosis, infarto o ACV.
6. Mejorar el tinnitus
El tinnitus es la percepción de un timbre, rugido o zumbido en los oídos, que causa inmensas molestias para quien lo sufre. Un estudio indicó que el ácido alfa lipoico podría contribuir a reducir tanto la intensidad percibida del tinnitus como el malestar psicológico en personas que sufren de disfunción coclear asociada con el síndrome metabólico.
No obstante, no se obtuvo ningún efecto positivo significativo con respecto a la molestia del tinnitus en personas con disfunciones del nervio auditivo. Vea qué es el tinnitus y qué puede causarlo.
7. Prevenir el envejecimiento prematuro
El uso tópico de ácido alfa lipoico podría ayudar a mejorar la aspereza de la piel, además de incrementar la producción de colágeno y prevenir el daño que causan los radicales libres a la piel, los cuales se producen por la exposición de la misma a los rayos UV.
Estas propiedades podrían ayudar a prevenir y retardar la formación de arrugas y líneas de expresión asociadas al foto envejecimiento, además de cuidar la salud de la piel en general. Vea algunos alimentos que podría prevenir el envejecimiento prematuro.
8. Prevenir algunos tipos de cáncer
Debido a su poder antioxidante, el ácido alfa lipoico podría inhibir la proliferación y el crecimiento de algunos tipos de células cancerígenas, además de favorecer la muerte celular.
Algunos estudios científicos han indicado que esto se ha visto en el cáncer de mama, tiroides, pulmón y de colon, así como en el neuroblastoma Kelly, sin embargo; son necesarias más investigaciones al respecto.
9. Cuidar la salud del cerebro
EL ácido alfa lipoico podría ayudar a prevenir la demencia y el Alzheimer, se cree que esto puede deberse, además de su propiedad antioxidante y antiinflamatoria, a que incrementa la producción de acetilcolina, un neurotransmisor que favorece las funciones cerebrales, como la memoria, la atención y el aprendizaje.
Cómo consumirlo
El ácido alfa lipoico puede consumirse a través de la ingesta de algunos alimentos o, en su defecto, en forma de suplemento, como se indica a continuación:
1. Alimentos con ácido alfa lipoico
Los alimentos ricos en alfa lipoico son las carnes rojas, papas, brócoli, coles de Bruselas, zanahorias, espinacas, guisantes, levadura de cerveza y betabel o remolacha.
2. Suplementos
La dosis diaria recomendada es entre 300 a 600 mg, preferiblemente en combinación con otros antioxidantes como glutatión, vitamina C, vitamina E, selenio, coenzima Q10, entre otros.
Además, se debe tomar entre las comidas, al menos 2 horas después de la comida, pues su ingesta con alimentos afecta su absorción.
3. Crema de ácido alfa lipoico
El ácido alfa lipoico también puede estar incluido en algunas cremas, en conjunto con otros ingredientes, para uso tópico en una concentración entre 1 al 5%. En estos casos, es importante seguir las orientaciones del dermatólogo antes de utilizarla.
Efectos secundarios de la suplementación
Algunos posibles efectos secundarios del ácido alfa lipoico, cuando se ingiere en exceso, son malestar estomacal, diarrea, dolor de cabeza o migraña y erupciones o irritación cutánea.
Además, también puede causar síntomas de hipoglucemia, cuando se utiliza en conjunto con medicamentos antidiabéticos, como mareos, náuseas, sudoración fría, temblores y debilidad. Vea cómo identificar los síntomas de hipoglucemia.
Contraindicaciones
El ácido alfa lipoico no debe ingerirse sin orientación médica por niños y mujeres embarazadas o en período de lactancia, pues no hay estudios científicos que comprueben su seguridad en estas situaciones.
Las personas que se encuentran realizando quimioterapia o que ingieran hipoglucemiantes orales, levotiroxina o vitamina B1, deben consultar a su médico tratante antes de consumir ácido alfa lipoico, pues podría interactuar y afectar el efecto de estos medicamentos.