El ácido valproico es un anticonvulsivante y estabilizador del ánimo indicado para el tratamiento de la epilepsia, crisis convulsivas, trastorno bipolar o para la prevención de la migraña.

Este medicamento puede encontrarse en farmacias y droguerías en forma de comprimidos, cápsulas o jarabe, bajo el nombre genérico ácido valproico o con los nombres comerciales Depakine, Epival o Depakene, entre otros, y se vende únicamente con receta médica.

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El ácido valproico, o valproato de sodio, se vende en forma de cápsulas, comprimidos o tabletas de 200 mg, 250 mg y 500 mg, en forma de jarabe de 5 g/100 mL (50 mg/mL), y de forma inyectable de 400 mg. Además, puede usarse en forma de inyección aplicada directamente en la vena, realizada en el hospital por un enfermero, según la indicación médica.

Para qué sirve

El ácido valproico sirve para:

Convulsiones.
Epilepsia.
Crisis de ausencia.
Trastorno bipolar.

Además, este medicamento puede ser indicado para la prevención de crisis de migraña.

El ácido valproico actúa aumentando los niveles de GABA en el cerebro, un tipo de neurotransmisor responsable de disminuir la actividad de las neuronas. Cuando los niveles de GABA son bajos, pueden producirse convulsiones o migrañas.

Dosis y cómo tomar

El ácido valproico debe tomarse por vía oral, con un vaso de agua, en la dosis, horarios y durante el período de tiempo establecidos por el médico.

La forma de uso del ácido valproico, para adultos y niños mayores de 10 años, varía según la indicación y se incluye lo siguiente:

Epilepsia, convulsiones o crisis de ausencia: la dosis inicial es de 10 a 15 mg por kg de peso corporal al día. Esta dosis puede ser aumentada a un máximo de 60 mg por kg de peso corporal al día, de acuerdo con la evaluación médica.
Trastorno bipolar: la dosis inicial es de 750 mg al día, divididos en 2 dosis, y puede ser aumentada hasta a 3000 mg al día o 60 mg por kg de peso corporal al día, de acuerdo con las indicaciones médicas.
Migraña: la dosis inicial es de 250 mg, 2 veces al día, y puede ser aumentada a un máximo de 500 mg, 2 veces al día.

Los comprimidos y cápsulas de ácido valproico pueden tomarse después de las comidas para evitar irritación gástrica, y deben ingerirse enteros, sin partir ni masticar, ya que pueden provocar irritación en la boca o garganta. El jarabe tiene una fórmula especial que no causa irritación en la boca o garganta y debe tomarse usando el dosificador proporcionado en el envase.

Durante el uso del ácido valproico, la persona debe realizarse exámenes para medir la cantidad de plaquetas en la sangre, ya que este medicamento puede causar disminución de la coagulación sanguínea, aumentando el riesgo de sangrados.

Ácido valproico inyectable

La dosis media al día recomendada para administrar ácido valproico en polvo inyectable (400 mg) es:

Adolescentes y adultos a partir de los 12 años: en personas que ya realizan tratamiento por vía oral, se debe administrar ácido valproico en perfusión continua, de 4 a 6 horas después de la toma oral, siguiendo la misma dosis ya establecida. En el resto de las personas, se debe administrar el preparado en forma de inyección lenta (3-5 minutos), a razón de 15 mg/kg de peso corporal.
Lactantes y niños entre los 28 días a 11 años: 20 a 30 mg/kg.
Adultos mayores ≥ 65 años: 15-20 mg/kg.

El ácido valproico inyectable es administrado exclusivamente en el hospital, debiendo volver a la terapia por vía oral tan pronto como sea posible.

¿Qué hacer si olvida tomar la dosis?

En caso de olvidar tomar una dosis a la hora indicada, debe tomarla tan pronto como lo recuerde. Sin embargo, si está cerca de la hora de la próxima dosis, debe saltarse la dosis olvidada. No se debe duplicar la dosis para compensar la que se olvidó.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios más comunes del ácido valproico son náuseas, vómitos, dolor estomacal, diarrea, somnolencia, sensación de debilidad o mareo, dolor de cabeza, temblores, dificultad para coordinar los movimientos, visión borrosa o empañada, caída del cabello, aumento de peso o hepatitis medicamentosa.

El ácido valproico puede causar reacciones alérgicas graves con síntomas como dificultad para respirar, tos, dolor en el pecho, sensación de garganta cerrada o urticaria. En estos casos, se debe acudir a urgencias inmediatamente. Conozca más sobre los síntomas de una reacción alérgica.

Aunque es poco frecuente, el ácido valproico puede causar ausencia de menstruación, cólicos menstruales o sangrado menstrual intenso, salida de leche de los senos, aumento de los senos en los hombres, disfunción eréctil o infertilidad masculina.

Además, se debe informar al médico si la persona presenta cambios en el ánimo o comportamiento, depresión, ansiedad, ataques de pánico, dificultad para dormir o impulsividad, irritabilidad, agitación, agresividad o pensamientos suicidas.

Sobredosis de ácido valproico

Se debe buscar atención médica inmediata si se toma ácido valproico en dosis mayores a las recomendadas y se presentan síntomas de sobredosis, como fiebre, hinchazón en las glándulas con formación de bultos, dolor muscular, debilidad excesiva, sangrado, piel o ojos amarillentos, pérdida de apetito, dolor de estómago que irradia hacia la espalda o orina oscura.

Contraindicaciones

El ácido valproico no debe ser empleado por personas alérgicas al ácido valproico, y el jarabe de este medicamento no debe ser empleado por personas diabéticas, pues contiene sorbitol, un tipo de azúcar que puede aumentar los niveles de glucemia.

Además, el ácido valproico tampoco debe ser empleado por:

Niños menores de 10 años de edad.
Mujeres en período de lactancia.
Personas que toman anticoagulantes o antiinflamatorios.
Personas con problemas en el hígado, como hepatitis o insuficiencia hepática.
Personas con enfermedades genéticas, como trastornos del ciclo de la urea, porfiria o síndrome de Alpers-Huttenlocher.

Este medicamento no debe ser utilizado durante el embarazo, a menos que la mujer ya haya estado bajo tratamiento con ácido valproico antes de la gestación, debiendo siempre ser evaluado por el médico los riesgos y los beneficios del tratamiento, puesto que puede perjudicar al feto. Asimismo, este medicamento puede cortar el efecto de las pastillas anticonceptivas orales, por lo que se recomienda emplear otro método para prevenir un embarazo, como preservativo o diafragma, por ejemplo, durante el tratamiento con este medicamento.

Otros medicamentos pueden interferir en la acción del ácido valproico aumentando o disminuyendo su efecto, como el fenobarbital, el haloperidol, la loxapina, la maprotilina o los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), como isocarboxazida, fenelzina o tranilcipromina.

Asimismo, las vitaminas, los suplementos alimenticios y los productos a base de plantas también pueden interferir en la acción del ácido valproico. Por esta razón, es importante informar al médico y al farmacéutico todos los medicamentos que son utilizados para evitar una disminución o un aumento del efecto del ácido valproico, y también se debe evitar el uso de cualquier otro medicamento por cuenta propia.