Adenomegalia: qué es, causas y cuándo puede ser cáncer

La adenomegalia es el aumento de los ganglios linfáticos, causado por la proliferación anormal de linfocitos, que son células de defensa del organismo, y puede provocar síntomas como hinchazón, dolor o cambios en la textura y consistencia de los ganglios linfáticos.

 La adenomegalia  generalmente es causada por infecciones o incluso algún tipo de cáncer. Además, en niños puede aparecer debido a reacciones a las vacunas.

El tratamiento de la adenomegalia también conocida como bulto o inflamación de los ganglios, es realizado por un médico general, pediatra, infectólogo u oncólogo y varía según su causa, pudiendo incluir analgésicos, antibióticos o incluso quimioterapia.

Síntomas de adenomegalia

Los principales síntomas de la adenomegalia son:

• Bultos en la ingle, axilas, cuello, mandíbula o clavícula;
• Dolor al tacto o ausencia de dolor;
• Aumento de la sensibilidad en la zona;
• Nódulos duros;
• Ganglios fijos o que se mueven;
• Bulto que aparece repentinamente o aumenta de tamaño con el tiempo.

Los síntomas de la adenomegalia pueden variar según su causa y también pueden incluir dolor de garganta o de oído, congestión nasal, sudoración nocturna, fiebre o bultos en todo el cuerpo, por ejemplo.

Es importante consultar a un médico general, pediatra o infectólogo siempre que los bultos aumenten de tamaño con el tiempo o sean múltiples, para realizar un diagnóstico y recibir el tratamiento adecuado.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de la adenomegalia lo realiza el médico general, pediatra o infectólogo mediante el examen físico del ganglio linfático, evaluando la cantidad afectada y sus características, como tamaño, consistencia y textura.

El médico también debe evaluar el historial de salud y los síntomas asociados, y solicitar exámenes de imagen y de laboratorio para identificar la causa de la adenomegalia.

En algunos casos, el médico puede solicitar una biopsia del ganglio linfático afectado. Conozca cómo se realiza la biopsia.

Si se diagnostica cáncer en el ganglio linfático, la persona es derivada al oncólogo para recibir el tratamiento más adecuado.

Posibles causas

Las principales causas de adenomegalia son:

• Infecciones por bacterias, virus, hongos o protozoos;
• Enfermedades autoinmunes, como lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide o sarcoidosis;
• Trastornos linfoproliferativos, como la linfohistiocitosis hemofagocítica;
• Cáncer, como linfomas o leucemias;
• Metástasis en los ganglios linfáticos por otros tipos de cáncer.

La causa de la adenomegalia es identificada por el médico a través de exámenes de diagnóstico.

Tipos de adenomegalia

Los principales tipos de adenomegalia son:

1. Adenomegalia cervical

Afecta los ganglios linfáticos del cuello, detrás de la oreja y cerca de la mandíbula. Puede ser causada por faringitis, infección de la piel, conjuntivitis, mononucleosis, infección de oído, boca o dientes, o linfoma.

2. Adenomegalia inguinal

Ocurre en los ganglios linfáticos de la ingle, generalmente debido a infecciones de transmisión sexual como sífilis, chancro blando, herpes genital o donovanosis, o por cáncer genital o linfomas.

3. Adenomegalia clavicular

Afecta los ganglios supraclaviculares, en la base del cuello. Puede ser causada por toxoplasmosis, sarcoidosis, tuberculosis o metástasis de cáncer de mama, testículo, ovario, pulmón, mediastino o esófago.

4. Adenomegalia axilar

Afecta los ganglios de las axilas, y puede ser causada por infecciones en prótesis de silicona mamaria o enfermedad por arañazo de gato, así como por linfomas o metástasis de cáncer de mama o melanoma.

5. Adenomegalia submandibular

Afecta los ganglios bajo la mandíbula. Suele ser causada por infecciones virales o bacterianas como Epstein-Barr, citomegalovirus, endocarditis o infecciones de transmisión sexual.

6. Adenomegalia mediastinal

Afecta los ganglios del mediastino, entre los pulmones, y puede ser causada por sarcoidosis, cáncer de pulmón, linfoma o metástasis de cáncer de mama, esófago o tiroides.

7. Adenomegalia generalizada

Afecta los ganglios en todo el cuerpo, causada por mononucleosis, dengue, brucelosis, enfermedad de Chagas, rubéola, sarampión o VIH. También puede deberse a artritis idiopática juvenil o uso de medicamentos como fenitoína, penicilina o captopril

¿La adenomegalia es un cáncer?

La adenomegalia puede ser cáncer, sin embargo, en la mayoría de los casos está relacionada con infecciones, ya que los ganglios linfáticos, que son pequeños órganos del sistema linfático, están directamente relacionados con el sistema de defensa del cuerpo.

Algunos síntomas que pueden indicar que la adenomegalia podría ser cáncer incluyen tener más de 2 cm de tamaño, consistencia dura, ausencia de dolor, fiebre, pérdida de peso, sudoración excesiva o crecimiento rápido del ganglio, por ejemplo.

Cuándo puede ser una señal de cáncer

La tabla siguiente indica las diferencias entre las características del cáncer y de una adenomegalia causada por otros factores:

Existen mayores probabilidades de que la adenomegalia pueda ser cáncer cuando la persona presenta inflamación en los ganglios ubicados cerca de la clavícula, afectando el lado izquierdo del cuerpo.

Además, es más común que ocurra en personas mayores de 40 años, especialmente si hay antecedentes familiares de cáncer de mama, intestino, tiroides o melanoma.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la adenomegalia debe realizarse bajo la orientación de un médico general, pediatra, infectólogo u oncólogo, y varía según su causa.

Los principales tratamientos para la adenomegalia son:

1. Uso de medicamentos

El uso de medicamentos para la adenomegalia puede ser indicado por el médico para ayudar a desinflamar los ganglios, aliviar los síntomas y combatir infecciones.

Así, se pueden indicar analgésicos, antiinflamatorios, antibióticos, antivirales, antirretrovirales o antifúngicos, por ejemplo.

En el caso de enfermedades autoinmunes, también se pueden indicar corticoides y/o inmunosupresores.

2. Tratamiento del cáncer

En el caso de adenomegalia causada por cáncer, el tratamiento normalmente involucra cirugía, quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia, por ejemplo.

Estos tratamientos tienen como objetivo eliminar el tumor y evitar que se disemine a otros órganos formando metástasis, o que vuelva a aparecer, como en el caso de la recidiva.