Piebaldismo (albinismo parcial): qué es, síntomas, causas y tratamiento

El piebaldismo o albinismo parcial es una condición genética que afecta el desarrollo de los melanocitos y se identifica principalmente por características como manchas blancas en la piel y cabello y/o vello sin pigmentación, presentes desde el nacimiento.

Esta condición es causada por una alteración genética que resulta en la ausencia de melanocitos en algunas regiones de la piel, especialmente en la línea media entre ambos lados del cuerpo. Es más frecuente en casos con antecedentes familiares de piebaldismo.

En caso de sospecha de albinismo se recomienda consultar a un dermatólogo. Aunque no tiene cura, es posible mejorar la apariencia de la piel y/o el cabello si la persona se siente incómoda, mediante el tratamiento indicado por el médico en algunos casos.

Principales características

Las principales características del albinismo son:

• Manchas blancas en la piel;
• Cabello y/o vello sin pigmentación (blancos);
• Marcas de nacimiento conocidas como manchas café con leche, aunque es raro.

Las características del piebaldismo están presentes desde el nacimiento y, normalmente, afectan la línea media entre ambos lados del cuerpo. La más frecuente es una región de cabello blanco cerca de la frente, pero las cejas y/o pestañas también pueden verse afectadas en algunos casos.

Las manchas blancas del albinismo están bien delimitadas y son más comunes en la frente, el tórax y la región de pliegues de los miembros. Pueden tener áreas de piel más oscuras en su interior o alrededor y, aunque raro, estar asociadas a marcas de nacimiento conocidas como manchas café con leche.

Diferencia entre piebaldismo y vitiligo

Las características del piebaldismo normalmente están presentes desde el nacimiento y no empeoran con el tiempo. En el vitiligo, además de que las manchas suelen tener una distribución diferente en el cuerpo, pueden surgir a lo largo de la vida y cambiar lentamente.

Además, es frecuente que el vitiligo esté asociado a otras enfermedades autoinmunes. Conozca más sobre los síntomas de vitiligo y su tratamiento.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de piebaldismo o albinismo normalmente lo realiza un dermatólogo basándose en las características del cabello y la piel de la persona, pero en algunos casos, también se pueden indicar exámenes como biopsia de piel o pruebas genéticas para confirmar el diagnóstico.

Las características del piebaldismo normalmente se notan al nacimiento y, por eso, es común que inicialmente lo identifique el pediatra. Además, especialmente en caso de síntomas como sordera o heterocromía, existen otros problemas de salud que necesitan ser descartados.

Posibles causas

El piebaldismo es causado por una alteración genética que afecta el desplazamiento de los melanocitos hasta la piel y su desarrollo durante el crecimiento del embrión, resultando en áreas de la piel sin estas células y el pigmento que producen.

Las alteraciones genéticas que causan el piebaldismo pueden surgir naturalmente, pero en algunos casos, también pueden ser heredadas de los padres, aumentando el riesgo de su desarrollo.

Cómo es el tratamiento

El tratamiento del piebaldismo se realiza para mejorar la apariencia de la piel y/o el cabello si la persona se siente incómoda. Puede involucrar el uso de maquillajes y tintes para el cabello y, algunas veces, injertos de piel o trasplante de melanocitos para áreas sin pigmentación.

Además, debido a la falta de pigmentación en algunas partes de la piel, se recomienda que la persona con piebaldismo se proteja de la exposición excesiva al sol y use protector solar, especialmente en días muy soleados. Conozca cómo elegir el mejor protector solar adecuada para cada caso.

El piebaldismo no tiene cura, pero existen raros casos en los que la pigmentación de la piel presenta alguna mejora natural. Además, es una condición benigna y estable, y es posible disminuir sus impactos psicológicos mediante tratamiento médico en algunos casos.