La aldosterona es una hormona mineralocorticoide producida por la glándula adrenal, responsable de regular la presión arterial y los niveles de electrolitos en la sangre, como sodio y potasio, reteniendo el sodio y eliminando el potasio en la orina.
Los niveles de aldosterona pueden estar altos o bajos, lo que causa síntomas como presión alta o baja, debilidad muscular, dolor de cabeza o palpitaciones, y se puede identificar mediante análisis de sangre o de orina que miden los niveles de esta hormona.
En caso de sospecha de anormalidades en los niveles de aldosterona, se recomienda consultar a un endocrinólogo para evaluar los cambios hormonales en el organismo, identificar su causa e iniciar el tratamiento adecuado.
Funciones de la aldosterona
Las principales funciones de la aldosterona en el cuerpo son:
- Regular la presión sanguínea y los niveles de electrolitos en la sangre;
- Regular el pH de la sangre, es decir, los niveles de acidez y alcalinidad en el torrente sanguíneo.
La aldosterona actúa principalmente en los riñones, aumentando la reabsorción de sodio y cloruro, reteniendo agua, y promoviendo la eliminación de potasio, ácido (H+) y bicarbonato (HCO3-).
De esta manera, la aldosterona ejerce sus funciones en el cuerpo.
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El sistema renina-angiotensina-aldosterona es responsable de la regulación de la presión arterial en el cuerpo.
Esta regulación comienza con la liberación de la enzima renina por los riñones cuando hay una disminución de la presión arterial o de los niveles de sodio en los riñones.
La renina convierte el angiotensinógeno, producido por el hígado, en angiotensina I, que a su vez es convertida en angiotensina II por la ECA (enzima convertidora de angiotensina).
De esta manera, la angiotensina II estimula la liberación de aldosterona por la glándula adrenal y del antidiurético por la hipófisis en el cerebro, además de promover el estrechamiento de los vasos sanguíneos, aumentando la presión arterial.
Cuándo realizar el examen de aldosterona
El examen de aldosterona puede ser solicitado por el endocrinólogo o cardiólogo en las siguientes situaciones:
- Presión arterial alta de difícil control;
- Niveles bajos de potasio en sangre sin causa diagnosticada;
- Tumor en la glándula adrenal;
- Insuficiencia adrenal.
De este modo, el médico puede pedir un análisis para medir los niveles de aldosterona en la sangre o la orina, generalmente acompañado de la medición de la renina.
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La medición de aldosterona puede realizarse con la persona de pie y en movimiento o acostada en reposo. Los valores normales son:
El resultado del examen de aldosterona debe ser interpretado por el endocrinólogo o cardiólogo, junto con los niveles de renina en la sangre, así como los niveles de potasio, sodio o ACTH, por ejemplo.
Generalmente, se evalúa la proporción entre renina y aldosterona para determinar si la producción o función de la aldosterona están alteradas o si existe alguna alteración en el sistema renina-angiotensina.
Los valores de referencia de la aldosterona pueden variar según el laboratorio donde se realizó el examen.
Qué puede indicar una aldosterona alta
La principal causa de aldosterona alta es el hiperaldosteronismo primario, que provoca una sobreactuación de la aldosterona por las glándulas suprarrenales y disminución de la renina.
Ya cuando tanto la aldosterona como la renina están elevadas, puede deberse al hiperaldosteronismo secundario o síndrome de Bartter, por ejemplo.
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La aldosterona baja, conocida como hipoaldosteronismo, puede ser causada por:
- Insuficiencia adrenal o enfermedad de Addison;
- Hiperplasia adrenal congénita;
- Nefropatía diabética.
Además, la aldosterona baja puede ser causada por el uso de medicamentos, como captopril o enalapril, que actúan inhibiendo la enzima ECA para reducir la presión alta.
Otros medicamentos que pueden causar aldosterona baja son los antiinflamatorios no esteroides o heparina, por ejemplo.
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