Qué es:

La alergia a los animales domésticos, como al perro, conejo o gato, por ejemplo, es una reacción del organismo de forma exagerada a las proteínas, conocidas como alérgenos, que se encuentran en la piel, plumas, pelo, orina y saliva del animal, las cuales son inhaladas a través de la respiración.

Esta reacción alérgica causa síntomas como estornudos constantes, tos seca o comezón en la nariz, ojos y piel, siempre que se entra en contacto directamente con ellos o con sus objetos.

Es importante acudir al alergólogo cuando se sospecha que se tiene alergia a un animal, pues es necesario que indique la realización de algunos exámenes que permitan confirmar o no el diagnóstico, de manera que pueda indicar el tratamiento más adecuado, el cual consiste en el uso de antihistamínicos.

Principales síntomas

Los síntomas de alergia a los perros, gatos o cualquier otro animal de estimación son:

Tos fuerte, seca y constante;
Sequedad y comezón en la garganta;
Goteo y comezón nasal;
Ojos rojos, hinchados y/o llorosos;
Bolitas en la piel y comezón intensa en las manos;
Estornudos constantes;
Fatiga;
Dificultad para dormir.

En algunos casos, la reacción alérgica puede ser más intensa, pudiendo ocasionar una crisis de asma en personas que sufren de este problema, presentando una intensa dificultad para respirar, falta de aire y ruidos (sibilancias) al respirar. Vea qué hacer en caso de una crisis asmática.

Estos síntomas varían de una persona a otra y suelen surgir cuando la persona se encuentra entra en contacto con el animal o está en un ambiente donde ellos conviven.

Cómo se realiza el diagnóstico

Para confirmar la alergia a los perros, gatos u otros animales domésticos es importante consultar al alergólogo, de manera que evalúe los síntomas e indique la realización de exámenes de diagnóstico, que pueden incluir una prueba de alergia y exámenes de sangre.

En la prueba de alergia el organismo es expuesto a algunos alérgenos de animales, siendo aplicada en el antebrazo o en la espalda, con la finalidad de determinar a qué es alérgica la persona e indicar el tratamiento más adecuado. Vea cómo se realiza la prueba de alergia.

Además de esta prueba, también puede solicitar un examen de IgE, el cual mide la cantidad de este anticuerpo en la sangre, en el que niveles elevados pueden ser sugestivos de que es alérgico a algún animal doméstico. Vea qué es la IgE y para qué sirve.

Tratamiento para la crisis alérgica

El tratamiento para la crisis alérgica al pelo de los perros debe ser indicado por el alergólogo, el cual puede indicar el uso de medicamentos, que incluyen:

Antihistamínicos, como loratadina, cetirizina o hidroxizina;
Corticoides inhalados, como el budesonida en spray;
Descongestionantes nasales, siendo utilizados por un breve período de tiempo (3 días) para aliviar la congestión;
Modificadores de leucotrienos, como montelukast, el cual ayuda a bloquear las sustancias químicas que el organismo libera cuando se tiene una reacción alérgica. Vea para qué sirve y cómo se toma el montelukast;
Inmunoterapia, en el que el alergólogo va inyectando pequeñas cantidades de alérgenos en la piel, vigilando los síntomas, y poco a poco la dosis es aumentada, entrenando al sistema inmunológico a tolerar mejor los alérgenos. Vea en qué consiste la inmunoterapia;

En el caso de las personas que tienen gatos y son alérgicas, existe en la actualidad en el mercado una comida para gatos reductora de alérgenos, llamada Purina Pro Plan LiveClear. Este alimento neutraliza un alérgeno común, Fel d1, que se encuentra en la saliva de los gatos, proceso que demora unas 3 semanas. Este tipo de comida no reemplaza otras estrategias de reducción de alérgenos.

Asimismo, es importante evitar frecuentar casas u ambientes que tengan este tipo de animales domésticos. En caso de querer un animal de estimación, se puede optar por tener especies que tienen menos probabilidades de causar alergias, como los peces, culebras o tortugas, por ejemplo, así como darle preferencia a las razas de perros y gatos que suelen ser mejor toleradas por personas alergicas, como se indica a continuación:

Razas de perros que no causan alergia

Algunas razas de perros indicadas para personas alérgicas son:

Bedlington terrier;
Bichón Frisé;
El Perro de agua portugués o su nombre original "cão d'água português" ;
Crestado chino;
Kerry blue terrier;
Bichón Maltés;
Schnauzer;
Irish Soft Coated wheaten terrier;
Perro de agua Irlandés o Irish Water Spaniel en su nombre original y;
Pelado mexicano también llamado Xoloitzcuintle.

Los perros de estas razas son los más indicados para personas alérgicas, ya que está comprobado que la descamación de la piel de estos animales no puede provocar tan fácilmente una reacción alérgica.

Razas de gatos que no causan alergia

Las razas de gatos que no causan alergia son:

Oriental de pelo corto;
Balinés;
Javanés;
Cornish rex;
Devon rex;
Siberiano.

Normalmente los gatos que no causan alergia tienen el pelo corto, no tienen pelo, o cuando tienen mucho pelo poseen una cantidad menor de una enzima en su saliva que causa las crisis alérgicas. Conozca qué enfermedades pueden transmitir los gatos a los humanos.