La algarroba es el fruto del algarrobo, el cual sirve para sustituir al cacao en polvo o al chocolate en las preparaciones, debido a que tiene un sabor semejante, además de aportar beneficios para la salud, como cuidar el funcionamiento gastrointestinal, prevenir enfermedades cardiovasculares y favorece la pérdida de peso.
Estos beneficios se deben a que este fruto es rico en antioxidantes, principalmente polifenoles, aporta pocas calorías y es una buena fuente de fibras y vitaminas del complejo B, calcio y magnesio.
Es posible encontrar la algarroba en forma de harina, goma o en crema para untar en los supermercados, tiendas naturales o en tiendas online, pudiendo ser mezclada en la leche o añadirlo a recetas que se realizan tradicionalmente con chocolate. Además de esto, también pueden encontrarse productos industrializados de algarroba, como barritas de cereales o tortitas de arroz inflado, por ejemplo.
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Para qué sirve
La algarroba aporta diversos beneficios para la salud, sirviendo para:
1. Cuidar la salud gastrointestinal
Debido a que contiene fibras (pectinas) y taninos que ayudan a disminuir las diarreas, mejorar la digestión, evitar la acidez, disminuir los vómitos y mantener la flora intestinal saludable.
Asimismo, tiene acción antirreflujo, lo que la hace un buen ingrediente para ser usado en fórmulas infantiles.
2. Cuidar la salud del corazón
La algarroba es rica en antioxidantes, lo que contribuye a la disminución de los niveles de colesterol "malo", o LDL, y de triglicéridos, de esta forma, promueve la prevención de enfermedades cardíacas como la aterosclerosis, por ejemplo, pues los antioxidantes previenen el depósito de grasa en las arterias y la disminución de la absorción de grasas por parte del organismo.
3. Ayudar en el control de la diabetes
Por ser rica en fibras como la pectina, es posible evitar picos glucémicos e reducir la cantidad de azúcar circulante en el organismo. Asimismo, cuando los alimentos están enriquecidos con algarroba, es posible que haya una disminución de su índice glucémico, lo que también ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre.
4. Promover la salud de los huesos
La algarroba es rica en calcio y en magnesio, los cuales ayudan a mejorar la densidad ósea y, por ende, a fortalecer los huesos y dientes, por ejemplo, previniendo fracturas y osteoporosis. Conozca una tabla de alimentos ricos en calcio.
5. Favorecer la pérdida de peso
La algarroba posee pocas calorías, es rica en fibras y posee bajo contenido de grasa, por lo que, cuando forma parte de una alimentación saludable y equilibrada, puede favorecer el aumento de la sensación de saciedad, contribuyendo a la pérdida de peso.
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6. Sustituto del chocolate
Por no contener cafeína y tener sabor naturalmente dulce parecido al cacao, la algarroba puede emplearse como sustituto del chocolate y del cacao, pudiendo ser consumida en la noche sin que interfiera en la calidad del sueño, en el caso de personas sensibles a la cafeína.
7. Prevenir el cáncer
Por ser rica en antioxidantes, la algarroba podría proteger a las células de los daños causados por los radicales libres, además de ejercer acción antiinflamatoria, lo que podría ayudar a prevenir el cáncer. No obstante, son necesarios más estudios para que este efecto de la algarroba pueda ser confirmado.
¿Para qué sirve la algarroba con leche?
La algarroba con leche es una bebida que sirve para sustituir la leche con chocolate, pues su sabor es bastante parecido y no contiene cafeína. Para prepararla basta con 1 cucharadita de harina de algarroba en 1 vaso de leche, es posible endulzarlo si se desea.
Información nutricional de la algarroba
La tabla siguiente refleja información nutricional para 100 g de algarroba en polvo, también conocida como harina de algarroba:
Para obtener todos los beneficios de la algarroba, esta debe ser incorporada en una alimentación variada y equilibrada.
Cómo usar la algarroba
La algarroba tiene forma de vaina y en su interior posee unas 8 a 12 semillas, es de color castaño oscuro y tiene un sabor dulzón.
Este fruto puede ser usado en forma de polvo o harina en la preparación de alimentos como pasteles, budines, bizcochos, panquecas y dulces, como sustituto del cacao en polvo o del chocolate en sí.
Asimismo, de las semillas también se puede extraer la goma de algarrobo, mejor conocida como goma garrofín, la cual sirve como espesante, emulsionante y gelificante en diversos productos industrializados.
Además, también es utilizada en algunas fórmulas infantiles para espesar la fórmula y disminuir el reflujo y los vómitos.
Goma de algarrobo o garrofín para vómitos o reflujo
Mezclar 1 cucharada de goma con 1 vaso de agua y beber. Para bebés, la medida debe ser entre 1,2 a 2,4 g de goma para 120 mL de leche.
Harina de algarroba contra la diarrea
Mezclar 25 g de harina en 1 vaso de agua o leche tibia. Beber luego de cada diarrea. Cuando esta receta de harina de algarroba es mezclada con harina de semillas de girasol y de arroz, puede ser usada contra la diarrea incluso en bebés y mujeres embarazadas.
Recetas con algarroba en polvo
A continuación indicamos algunas recetas deliciosas que pueden prepararse utilizando la harina de algarroba:
1. Pastel de algarroba sin gluten
Esta receta es fácil de preparar y no contiene gluten, siendo una buena opción para aquellas personas que tienen intolerancia al gluten o enfermedad celíaca.
Ingredientes
- 350 g de azúcar mascabado;
- 5 huevos;
- 150 mL de aceite de soja.
- 200 g de yogur natural;
- 30 g de algarroba en polvo;
- 200 g de crema de arroz;
- 150 g de fécula de yuca;
- 150 g de fécula de papa;
- 10 gotas de esencia de vainilla;
- 10 g de polvo de hornear.
Modo de preparación
Licuar los huevos, el aceite, el azúcar, el yogur natural y la esencia de vainilla. Luego, añadir los productos secos, mezclando bien hasta que se forme una masa uniforme. Por último, adicionar el polvo de hornear y mezclar suavemente hasta incorporar bien. Llevar al horno precalentado a 210 °C en un molde enmantequillado y enharinado durante 25 minutos.
2. Crema de algarroba para postre
Ingredientes
- 200 mL de leche descremada;
- 2 cucharadas de maicena;
- 2 cucharas de algarroba en polvo;
- 1 cucharadita de stevia;
- 1 palo de canela.
Modo de preparación
Mezclar la maicena con la leche aún fría hasta disolverla, añadir los otros ingredientes y llevar a fuego bajo durante algunos minutos. Cuando la mezcla se espese, apagar el fuego, retirar el palo de canela, distribuir en pequeños recipientes y llevar al refrigerador durante 1 hora. Servir frío.
3. Panquecas de algarroba y quinoa
Ingredientes
- 1 cucharada colmada de harina de algarroba;
- 1 taza de harina de quinoa, de avena o almendras;
- 1 clara de huevo;
- 1 taza de leche de arroz o de cualquier leche vegetal;
- 1 cucharadita de stevia;
- 1 pizca de sal;
- 1 pizca de bicarbonato de sodio.
Modo de preparación
Batir la clara de huevo hasta espumarla, añadir la leche, la stevia y la sal, mezclar bien. Luego, añadir los ingredientes secos y mezclar hasta homogeneizar. Calentar una sartén a fuego medio y engrasar con un poco de aceite, colocar la mezcla con un cucharón y cocinar cada lado durante aproximadamente 5 minutos (hasta que se formen burbujas en la superficie). Servir acompañadas de queso, miel, mermeladas, frutas, entre otros.
Contraindicaciones
La algarroba debe ser usada con precaución en personas que sufren de obstrucción intestinal o de estenosis del esófago o del intestino.