La anemia megaloblástica es un tipo de anemia en el que la médula ósea produce glóbulos rojos más grandes de lo normal, estructuralmente anormales e inmaduros, ocurriendo principalmente por una deficiencia de vitamina B12 o B9 en la sangre. Además, también ocasiona una disminución del tamaño de los glóbulos blancos y plaquetas.
Este tipo de anemia puede ocasionar el surgimiento de algunos síntomas, como fatiga, palidez, debilidad y dificultad para respirar, sin embargo, estos pueden variar de una persona a otra.
Es importante que la anemia megaloblástica se identifique y trate de acuerdo con la orientación del médico general o hematólogo, quien puede indicar un cambio en los hábitos alimentarios o la suplementación de vitamina B12 o B9, dependiendo de cuál sea la causa de la anemia.
Síntomas de la anemia megaloblástica
Los síntomas de la anemia megaloblástica son:
- Cansancio excesivo o fatiga;
- Palidez;
- Debilidad;
- Dolor muscular;
- Dificultad respiratoria;
- Pérdida del apetito y pérdida de peso;
- Diarrea;
- Dolor abdominal o náuseas.
Además, en los casos donde la anemia megaloblástica es causada por una deficiencia de la vitamina B12, es posible que surjan algunos síntomas neurológicos, como hormigueo en las manos o pies, pérdida de sensibilidad o debilidad muscular. Con el tiempo se pueden desarrollar síntomas adicionales, como problemas de equilibrio o de la marcha, pérdida de la visión y confusión mental o pérdida de la memoria.
Principales causas
La anemia megaloblástica está relacionada principalmente con la disminución de los niveles de vitamina B12 o B9, como se indica a continuación:
1. Deficiencia de B12
La deficiencia de B12 puede deberse a la disminución en la ingesta de alimentos ricos en esta vitamina, siendo más común en personas vegetarianas y veganas, pues las fuentes de vitamina B12 son de origen animal.
Asimismo, la falta de factor intrínseco, que es una proteína se une a la vitamina B12 a nivel del estómago para que pueda ser absorbida por el organismo a nivel intestinal, también puede ocasionar un tipo de anemia megaloblástica llamada anemia perniciosa. La falta de esta proteína puede ocurrir por una gastrectomía o el síndrome de Zolliger- Ellison, por ejemplo. Conozca qué es la anemia perniciosa.
Además de esto, otras situaciones como una insuficiencia pancreática, el síndrome del asa ciega, la infestación por la tenia del pescado, la realización de una resección a nivel intestinal o el uso de algunas medicamentos también puede ocasionar la deficiencia de vitamina B12 y como consecuencia anemia megaloblástica.
2. Deficiencia de ácido fólico
La deficiencia de ácido fólico (vitamina B9) puede ocurrir por consumo de alcohol en exceso, lo cual afecta su absorción a nivel intestinal, y por la disminución en la ingesta de alimentos ricos en este micronutriente. Conozca cuáles son los alimentos fuente de vitamina B9.
Asimismo, otras posibles causas son el aumento en la demanda de esta vitamina, como ocurre en el embarazo o en la hemodiálisis, por malabsorción (enfermedad de Crohn o cirugías intestinales) o por el uso de algunos medicamentos anticonvulsivos o cancerígenos que afectan el metabolismo del folato.
3. Uso de algunos medicamentos
Además de esto, el uso de algunos medicamentos pueden causar cambios a nivel de la médula, afectando la formación de glóbulos rojos, como por ejemplo: el alopurinol, metotrexato, fluoracilo, azatioprina, entre otros.
Cómo se realiza el diagnóstico
Cuando aparecen estos síntomas, se recomienda consultar a un médico general o hematólogo para que realice una evaluación y se indiquen pruebas que ayuden a confirmar la anemia megaloblástica, como un hemograma completo, un frotis de sangre periférica, la medición de vitamina B12, B9 y de los reticulocitos en sangre, que son los glóbulos rojos inmaduros.
Es importante identificar el tipo de anemia para indicar el tratamiento más adecuado, ya que en el caso de la anemia perniciosa, el aumento del consumo de alimentos ricos en vitamina B12, como pescados, mariscos y huevos, puede no mejorar el desarrollo de anemia.
Cómo es el tratamiento
El tratamiento de la anemia megaloblástica debe realizarse de acuerdo con la orientación del médico y la causa de la anemia, el cual puede recomendar la inyección de vitamina B12 o la suplementación de esta vitamina por vía oral durante varias semanas, hasta que se equilibren los niveles de este micronutriente en el organismo y se normalicen los niveles de hemoglobina en sangre.
Además, también es importante mejorar los hábitos alimentarios, en los que la persona debe dar preferencia a los alimentos que son fuentes de vitamina B12, como el pescado, el queso, la leche y la levadura de cerveza, por ejemplo. Conozca cuáles son los alimentos fuente de vitamina B12.
En el caso de la anemia perniciosa, en el que hay una dificultad en la absorción de esta vitamina, el tratamiento podrá consistir en la inyección de vitamina B12 de por vida.
Cuando la anemia megaloblástica es producida por la deficiencia de vitamina B9, el médico podrá recomendar la ingesta por vía oral de vitamina B9 y/o el aumento en la ingestión de alimentos ricos en ácido fólico, como espinacas, brócoli, nueces y frijoles, por ejemplo.