La anemia perniciosa, también conocida como anemia de Addison-Biermer, es un tipo de anemia megaloblástica causada por la deficiencia de vitamina B12 (o cobalamina) en el organismo, generando síntomas, como debilidad, palidez, cansancio y hormigueo en las manos y en los pies.
Este tipo de anemia es causado principalmente por la falta en el cuerpo de una proteína que promueve la absorción de vitamina B12 (cobalamina), de forma que es eliminada en la orina.
El diagnóstico de la anemia perniciosa se realiza principalmente por medio pruebas de laboratorio, y el tratamiento normalmente incluye la suplementación con vitamina B12 y ácido fólico, además de realizar una dieta saludable rica en vitamina B12, orientada por un nutricionista.
Principales síntomas
Los síntomas de la anemia perniciosa están relacionados con la falta de vitamina B12 en el organismo, siendo los principales:
- Debilidad;
- Palidez;
- Dolor de cabeza;
- Cansancio;
- Diarrea;
- Lengua lisa e hinchada;
- Sensación de estómago lleno;
- Uñas frágiles y quebradizas;
- Hormigueo en las manos y en los pies;
- Palpitaciones cardíacas;
- Mareos;
- Falta de aire;
- Irritabilidad y cambios bruscos de humor;
- Pies y manos fríos;
- Aparición de heridas en la comisura de la boca;
- Disminución de la líbido.
En los casos más graves de la anemia perniciosa, es posible que exista compromiso del sistema nervioso, pudiendo provocar dificultades para caminar, depresión y confusión mental.
Posibles causas
La anemia perniciosa ocurre debido a la dificultad del organismo para absorber la vitamina B12, lo cual sucede debido a la falta del factor intrínseco, que es una proteína que se une a la vitamina B12 para que sea absorbida en el organismo.
Lea también: Vitamina B12 baja: síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/deficiencia-de-vitamina-b12La causa más probable de anemia perniciosa es inmunológica, pues es probable que el sistema inmune actúe de manera incorrecta sobre la mucosa gástrica, causando su atrofia e inflamación crónica, lo que da como resultado un aumento de la secreción de ácido clorhídrico por el estómago y una disminución de la producción del factor intrínseco, disminuyendo así la absorción de vitamina B12.
Además de la causa inmunitaria, la anemia perniciosa puede ser causada por situaciones como la enfermedad celíaca, homocistinuria, deficiencia de cobalto, desnutrición infantil, tratamiento con ácido p-aminosalicílico y mala alimentación durante el embarazo, que puede hacer que el bebé nazca con anemia perniciosa.
Diagnóstico de anemia perniciosa
El diagnóstico de la anemia perniciosa debe ser realizado por un médico a través de la evaluación de los signos y síntomas presentados por la persona, así como de sus hábitos alimentarios. Sin embargo, para confirmar el diagnóstico, generalmente se llevan a cabo análisis de sangre y pruebas de imagen. De esta manera, el médico puede recomendar la realización de un hemograma, para evaluar la cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina circulantes en la sangre, además del test de Schilling, que evalúa la cantidad de vitamina B12 en la orina.
Otros exámenes importantes para investigar la anemia perniciosa es la endoscopia digestiva, ya que ayuda a identificar lesiones en el estómago. Conozca cómo se realiza la endoscopia.
Se puede solicitar también un mielograma, que es un examen que indica cómo funciona la médula ósea, que en el caso de la anemia perniciosa, revela la presencia de precursores eritroides grandes e inmaduros. No obstante, este examen es invasivo, siendo raramente solicitado para ayudar al diagnóstico de anemias. Conozca cuáles son los exámenes que confirman la anemia.
Cómo se realiza la prueba de Schilling para la vitamina B12
La prueba de Schilling es el examen de laboratorio comúnmente indicado para confirmar el diagnóstico y consiste en la administración oral de vitamina B12 con un marcador y, después de 2 horas, se administra una inyección de vitamina B12 sin marcador. Después de 24 horas, se recoge la orina, que debe ser analizada en el laboratorio.
Si se detecta la presencia de vitamina en la orina, entre 3 y 7 días después del primer examen, se administra factor intrínseco asociado a la vitamina B12 y, después de 24 horas, se recoge nuevamente la orina para verificar si se está eliminando vitamina B12. Si no se detecta, la prueba se considera positiva para anemia perniciosa, ya que se ha suministrado al organismo una proteína que no está siendo producida y que resuelve el problema.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la anemia perniciosa se realiza por medio de la aplicación de inyecciones de vitaminas B12 conteniendo 50 - 1000µg o por vía oral, mediante la administración de comprimidos conteniendo 1000µg de vitamina de acuerdo a la indicación médica. Además, se puede recomendar el uso de ácido fólico para prevenir consecuencias neuronales.
Lea también: Vitamina B12 inyectable: para qué sirve y dosis tuasaude.com/es/vitamina-b12-inyectableEl tratamiento generalmente se lleva a cabo durante 1 mes, siendo por lo general suficiente para resolver la anemia y, en consecuencia, los síntomas. Sin embargo, hay casos en los que es necesario mantener la suplementación de vitamina B12 de por vida.
Es importante también consultar a un nutricionista, para obtener una mejor orientación sobre los alimentos que deben consumirse en la anemia perniciosa, siendo por lo general, indicado el consumo de carnes rojas, huevos y queso, por ejemplo. Conozca cuáles son los alimentos ricos en vitamina B12.