El aneurisma aórtico es la dilatación de las paredes de la aorta, que es la arteria más grande del cuerpo humano. La aorta comienza en el corazón, pasa por el tórax y termina en el abdomen, siendo responsable de transportar la sangre arterial, rica en oxígeno, desde el corazón hacia todas las demás partes del cuerpo.
De esta manera, el aneurisma de la aorta puede surgir en la aorta torácica o abdominal y generalmente no causa ningún síntoma o problema de salud. Sin embargo, el mayor riesgo del aneurisma de aorta es su ruptura, lo que puede causar una hemorragia interna grave y poner en peligro la vida en cuestión de minutos.
Siempre que haya sospecha de un aneurisma o de su ruptura, es muy importante acudir inmediatamente al hospital para realizar los exámenes necesarios e iniciar el tratamiento adecuado, según lo indique el cardiólogo o el angiólogo.
Principales síntomas
En la mayor parte de los casos, el aneurisma aórtico no genera ningún tipo de síntoma específico, siendo identificado solo durante exámenes médicos rutinarios, como tomografía, o cuando ocurre su rotura.
No obstante, si el aneurisma crece mucho o afecta regiones más sensibles, pueden surgir síntomas más específicos dependiendo de su localización:
1. Aneurisma aórtico torácico
En este tipo de aneurisma, algunas personas pueden experimentar síntomas como:
- Dolor fuerte e intenso en el pecho o en la región superior de la espalda, que puede irradiarse hacia la parte inferior de la espalda o el abdomen;
- Sensación de falta de aire;
- Sibilancias en el pecho al respirar;
- Dificultad para respirar o tragar;
- Ronquera;
- Tos.
Además, aunque es menos común, también puede presentarse tos con sangre debido a sangrado en el pulmón.
2. Aneurisma aórtico abdominal
Los síntomas del aneurisma de la aorta abdominal son menos frecuentes que los del aneurisma de la aorta torácica, pero aún así pueden incluir:
- Dolor abdominal o en el costado del abdomen;
- Sensación de pulsación en el abdomen;
- Sensación de estar lleno en el estómago incluso después de comer poco;
- Dolor intenso en la espalda o en el costado;
- Dolor en la región de los glúteos, la ingle y las piernas.
Además, pueden presentarse síntomas como hinchazón en las piernas, vómitos o incluso dificultad para orinar, en caso de que el aneurisma cause compresión en el uréter, que es el conducto que lleva la orina desde los riñones hasta la vejiga.
3. Síntomas de la ruptura del aneurisma aórtico
Los síntomas de la ruptura del aneurisma de aorta son:
- Dolor intenso en la espalda o el abdomen, que aparece de manera repentina;
- Dolor repentino y fuerte en el pecho;
- Náuseas y vómitos;
- Sudoración excesiva y pegajosa;
- Piel pálida y fría;
- Latidos cardíacos rápidos;
- Falta de aire;
- Mareos o vértigo;
- Confusión mental;
- Desmayo.
En caso de que una persona presente síntomas de ruptura de la aorta, se debe buscar atención médica de inmediato o acudir al servicio de urgencias más cercano, ya que la ruptura de la aorta puede causar hemorragia interna y shock hipovolémico, situaciones muy graves que pueden poner en peligro la vida.
Cómo confirmar el diagnóstico
Para diagnosticar el aneurisma aórtico, el médico puede solicitar la realización de ciertas pruebas, principalmente tomografía computarizada, ultrasonido, rayos x o resonancia magnética. Conozca más acerca de las pruebas que evalúan la salud cardiovascular.
En caso de que sea identificado algún aneurisma en las imágenes de las pruebas, el médico normalmente va a evaluar otros factores, como la edad de la persona, sus antecedentes de salud y el grado de desarrollo del aneurisma, con la finalidad de determinar la mejor forma de tratamiento.
Tipos de aneurisma de aorta
El aneurisma del aorta puede ser clasificado en dos tipos, de acuerdo con la zona de la aorta que es afectada, e incluye:
- Aneurisma aórtico torácico: surge en el segmento torácico de la aorta, es decir, en la región del pecho;
- Aneurisma aórtico abdominal: es el tipo más común de aneurisma de aorta y ocurre por debajo de la región del pecho.
El tipo de aneurisma de la aorta es identificado por el médico a través de exámenes de diagnósticos por imágenes, que generalmente son realizados como rutina para la evaluación de otras condiciones de salud.
Posibles causas
Las causas exactas del aneurisma de la aorta no se conocen completamente; sin embargo, parece estar relacionado con una debilidad o deterioro en la pared de la arteria aorta, lo que lleva a su dilatación, pudiendo ocurrir en cualquier parte de la aorta, ya sea en el tórax o en el abdomen.
Algunos factores pueden contribuir al desarrollo del aneurisma de la aorta, tales como:
- Aterosclerosis;
- Tabaquismo;
- Antecedentes familiares de aneurisma de la aorta o historial personal de ruptura de la aorta;
- Presión arterial alta o alto nivel de colesterol;
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC);
- Enfermedad arterial coronaria;
- Sífilis;
- Infección por VIH.
Además, algunas síndromes como el síndrome de Ehlers-Danlos, el síndrome de Loeys-Dietz o el síndrome de Marfan, también pueden aumentar el riesgo de aneurisma de la aorta.
Aunque es menos común, existen otros factores que también pueden aumentar el riesgo de un aneurisma de aorta, como la arteritis, el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante o la sarcoidosis, especialmente si estas enfermedades afectan la aorta.
El riesgo de desarrollar un aneurisma de aorta generalmente aumenta con la edad, siendo más común en hombres mayores de 65 años.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento del aneurisma de la aorta debe realizarse bajo la orientación de un cardiólogo o cirujano vascular, según la gravedad del aneurisma, su tamaño, la región afectada de la aorta y otras enfermedades que la persona pueda tener.
Los principales tratamientos para el aneurisma de la aorta son:
1. Seguimiento médico
Se recomienda el seguimiento médico cuando el aneurisma de la aorta es menor de 5 cm y la persona no presenta ningún síntoma. En este caso, se sugieren exámenes de imagen cada 6 a 12 meses para evaluar la evolución del aneurisma.
2. Uso de medicamentos
El uso de medicamentos antihipertensivos, como betabloqueantes o bloqueadores de los canales de calcio, puede ser indicado por el médico en caso de aneurisma de la aorta para reducir la presión arterial, evitar el crecimiento del aneurisma y disminuir el riesgo de ruptura. Conozca los principales medicamentos para la presión alta.
Además, el médico puede recetar medicamentos para reducir el colesterol y los triglicéridos, para el tratamiento de la aterosclerosis, con el fin de reducir el riesgo de ruptura del aneurisma.
3. Cirugía
El médico recomienda la cirugía para el aneurisma de la aorta cuando este tiene más de 5 cm, o cuando en los exámenes de seguimiento médico se detecta un rápido crecimiento del aneurisma, aproximadamente más de 0,5 cm en un lapso de 6 meses, o si la persona comienza a presentar síntomas del aneurisma.
La cirugía se realiza con el objetivo de extirpar la parte de la aorta que tiene el aneurisma, a veces requiriendo la colocación de una prótesis para reemplazar el vaso sanguíneo.
El tiempo de recuperación de la cirugía del aneurisma de aorta puede variar entre 2 y 3 meses. Durante este tiempo, es importante reanudar las actividades diarias solo después de 6 semanas, con la aprobación del médico y de manera lenta y gradual.
Además, durante la recuperación, es importante relajarse y evitar situaciones estresantes, ya que podrían aumentar la presión sanguínea y causar algún tipo de complicación."
Cómo vivir con el aneurisma
Algunos cuidados son importantes en el día a día, para. garantizar la mejor salud cardiovascular y evitar complicaciones del aneurisma del aorta, los cuales incluyen:
- Realizar el acompañamiento médico de forma regular;
- Tomar la medicación prescrita por el médico en los horarios correctos;
- Dejar de fumar;
- Evitar fumar y consumir bebidas alcohólicas;
- Practicar actividad física de forma regular;
- Disminuir el consumo de sal y productos industrializados;
- Tener una dieta equilibrada y rica en frutas y vegetales.
Estos cuidados ayudan a garantizar una mejor salud cardiovascular, disminuyendo el progreso del aneurisma y reduciendo las posibilidades de rotura. Conozca 10 alimentos que favorecen la salud cardiovascular y que deben ser incluidos en la dieta.