Qué es:
El angioedema es una situación que se caracteriza por la hinchazón o inflamación de las capas más profundas de la piel, afectando principalmente labios, manos, pies, ojos o región genital, y puede durar hasta 3 días y ser muy incómodo. Además de la hinchazón, puede haber sensación de calor, ardor y dolor en el área hinchada.
El angioedema tiene cura cuando es causado por reacción alérgica o ingesta de medicamentos, en cuyos casos se recomienda que la persona evite el contacto con la sustancia responsable por la alergia o suspenda el uso del medicamento, según las indicaciones del médico.
En algunas situaciones, el médico puede recomendar el uso de medicamentos como antihistamínicos o corticosteroides, con el objetivo de aliviar los síntomas asociados con el angioedema.
Principales síntomas
Entre los principales síntomas del angioedema se incluyen:
- Hinchazón de la piel en varias partes del cuerpo, que dura hasta 3 días y no causa comezón;
- Sensación de calor en la región afectada;
- Dolor en el área de la hinchazón;
- Dificultad para respirar, debido a la hinchazón de la garganta;
- Hinchazón de la lengua;
- Hinchazón del intestino, pudiendo originar cólicos, diarrea, náuseas y vómitos.
En algunas situaciones, la persona puede sentir comezón, sudoración excesiva, confusión mental, aumento de la frecuencia cardíaca y sensación de desmayo, que pueden indicar shock anafiláctico, el cual debe ser tratado inmediatamente para evitar complicaciones. Conozca más sobre el shock anafiláctico y qué hacer.
Cómo se hace el diagnóstico
El diagnóstico del angioedema es llevado a cabo por el médico alergólogo, dermatólogo o médico general, mediante un examen físico detallado, en el que se evalúan los signos y síntomas presentados, y el análisis de los antecedentes familiares y de salud de la persona.
Asimismo, también puede ser indicada la realización de exámenes de laboratorio que midan la presencia de ciertas sustancias en la sangre que pueden indicar angioedema, y en ciertas ocasiones, puede recomendarse la realización de pruebas de alergia, radiografías o biopsias.
Posibles causas y tipos
El angioedema ocurre como consecuencia de una respuesta inflamatoria del cuerpo a un agente infeccioso o irritante. Así, el angioedema se puede clasificar de acuerdo con la causa relacionada:
- Angioedema hereditario: surge desde el nacimiento y puede pasar de padres a hijos debido a cambios en los genes;
- Angioedema alérgico: causado después del contacto con sustancias alérgicas como cacahuates o polvo, por ejemplo;
- Angioedema por medicamentos: provocado por los efectos secundarios de medicamentos para la hipertensión, como amlodipina y losartán.
Además, también existe el angioedema idiopático, que no tiene una causa específica, pero suele surgir como consecuencia de situaciones de estrés o infecciones, por ejemplo.
Cómo se hace el tratamiento
El tratamiento para el angioedema debe ser orientado por un alergólogo o dermatólogo y, por lo general, varía según el tipo de angioedema. En los casos de angioedema alérgico, idiopático o por medicamentos, se realiza a través de antihistamínicos, como cetirizina o fexofenadina, y medicamentos corticosteroides como prednisona, por ejemplo.
El tratamiento del angioedema hereditario debe realizarse con medicamentos que impidan el desarrollo del angioedema con el tiempo, como danazol, ácido tranexámico o icatibant. Además, se recomienda evitar situaciones que puedan provocar angioedema.