El anillo vaginal es un método anticonceptivo que consiste en un anillo flexible que se inserta en la vagina y libera hormonas que actúan impidiendo la ovulación. Es bastante cómodo, ya que está hecho de un material que se adapta a los contornos de la región.

Este método debe utilizarse durante 3 semanas consecutivas y, después de ese tiempo, debe retirarse, haciendo una pausa de 1 semana antes de colocar un nuevo anillo. Cuando se utiliza correctamente, tiene una eficacia superior al 99% en la protección contra un embarazo no deseado.

El anillo vaginal se puede encontrar en farmacias bajo el nombre comercial de Nuvaring, y debe ser utilizado únicamente bajo la orientación de un ginecólogo. Hay algunos casos en los que no se recomienda, como en mujeres mayores de 35 años que fuman.

Cómo funciona

El anillo vaginal consiste en un anillo hecho de material flexible que contiene hormonas similares a las presentes en la píldora anticonceptiva. Al ser colocado, el anillo libera estas hormonas, que son absorbidas por la pared vaginal y actúan impidiendo la ovulación y haciendo que el moco del cuello uterino sea más espeso.

Normalmente, el anillo vaginal se utiliza durante 3 semanas de forma continua y, después de este período, es necesario retirarlo durante 1 semana para permitir la llegada de la menstruación. Luego, se debe colocar un nuevo anillo.

Cómo funciona

Cómo colocarse el anillo vaginal

El anillo vaginal debe ser insertado en la vagina en el primer día de la menstruación. Para esto se deben seguir los siguientes pasos:

Verifique la fecha de caducidad del anillo;
Lavarse las manos antes de abrir el embalaje y sujetar el anillo;
Escoger una posición cómoda como de pie, con una pierna elevada o acostada, por ejemplo;
Sostener el anillo entre el dedo índice y el pulgar, apretándolo hasta quedar con una forma similar a un "8 ";
Introducir el anillo suavemente en la vagina y empujar ligeramente con el dedo índice.

La ubicación exacta del anillo no es importante para su funcionamiento y, por ello, cada mujer debe colocarlo en la posición que le resulte más cómoda. Si es necesario, el anillo puede retirarse introduciendo el dedo índice en la vagina y tirando suavemente hacia afuera.

Idealmente, el anillo debe colocarse dentro de los primeros 5 días después del inicio de la menstruación. De lo contrario, se recomienda evitar tener relaciones sexuales o usar otro método anticonceptivo, como el preservativo, durante los primeros 7 días de uso del anillo para evitar el riesgo de un embarazo.

Cuándo reemplazar el anillo

El anillo debe ser retirado después de 3 semanas de uso continuo, sin embargo, sólo debe ser reemplazado después de 1 semana de descanso. De esta forma, este método debe colocarse cada 4 semanas.

Un ejemplo práctico es: si coloca el anillo en un sábado, alrededor de las 21 horas, debe retirarlo 3 semanas después, o sea también un sábado a las 21 horas. El nuevo anillo debe colocarse exactamente 1 semana después, es decir, el próximo sábado a las 21 horas.

Si pasan más de 3 horas después del horario de colocación del nuevo anillo, se recomienda utilizar otro método anticonceptivo, como el preservativo, durante 7 días, ya que el efecto del anillo puede estar disminuido.

Principales ventajas y desventajas

Las principales ventajas y desventajas de el anillo vaginal son:

Ventajas	Desventajas
No causa molestias y no interfiere en la relación sexual.	Posee efectos secundarios como aumento de peso, náuseas, dolor de cabeza o acné.
Sólo debe colocarse una vez por mes.	No protege contra enfermedades de transmisión sexual como el preservativo.
Permite un margen de 3 horas para sustituir el anillo en caso de haber olvidado colocárselo.	Es importante introducir el anillo en el mismo horario, para no perjudicar el efecto.
Ayuda a regular los períodos y a reducir los dolores menstruales.	No puede ser usado en varios casos como problemas en el hígado o presión alta.
	No puede ser utilizado en personas con ciertas condiciones, como problemas hepáticos o presión arterial alta.

El anillo vaginal es uno de los varios métodos anticonceptivos disponibles, por lo que es importante conversar con el ginecólogo para comprender mejor sus ventajas y desventajas y verificar si este método es adecuado. Conozca otros tipos de métodos anticonceptivos y conozca cuáles son las ventajas y desventajas de cada uno.

Qué hacer si el anillo sale

En algunos casos el anillo vaginal puede ser expulsado de forma involuntaria en la ropa interior. En estos casos, las directrices varían de acuerdo con el tiempo que el anillo estuvo fuera de la vagina:

Menos de 3 horas: el anillo debe lavarse con agua y jabón, volviendo a ser colocado en el interior de la vagina. Hasta 3 horas, el efecto de este método sigue protegiendo contra un posible embarazo y, por lo tanto, no es necesario utilizar otro método anticonceptivo.
Más de 3 horas en la 1ª y 2ª semana de uso: en estos casos, el efecto del anillo puede estar comprometido y, por esto, además de lavarlo y volver a colocar el anillo en la vagina, se debe utilizar otro método anticonceptivo, como preservativo o espermicida, durante 7 días. Si el anillo sale durante la primera semana, y ha tenido contacto íntimo sin protección existe riesgo de un posible embarazo.
Más de 3 horas a partir de la 3º semana: en este caso, la mujer debe botar el anillo a la basura y colocarse un nuevo anillo de inmediato o hacer una pausa de 7 días y colocarse un nuevo anillo, siendo importante seguir las indicaciones del ginecólogo.

Si olvida cambiar el anillo y la pausa es superior a 7 días, es recomendable colocar el nuevo anillo tan pronto como lo recuerde y comenzar las 3 semanas de uso a partir de ese día.

También es importante utilizar otro método anticonceptivo durante al menos 7 días para evitar un embarazo no deseado. Si se tuvo relaciones sexuales sin protección durante el período de descanso, existe riesgo de embarazo y se debe consultar a un ginecólogo. Vea cómo identificar los primeros síntomas del embarazo.

Posibles efectos secundarios

Como cualquier otro medicamento con hormonas, el anillo tiene efectos secundarios que pueden surgir en algunas mujeres:

Náuseas;
Irritación y/o flujo vaginal;
Dolor de cabeza;
Sangrado fuera del período menstrual;
Aumento de peso;
Mayor sensibilidad en los senos.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, los efectos secundarios son leves y tienden a desaparecer después de los primeros meses de uso del anillo vaginal.

Contraindicaciones

El anillo anticonceptivo no debe ser utilizado por mujeres que tienen enfermedades que afectan la coagulación de la sangre, están hospitalizadas debido a alguna cirugía, han sufrido de un infarto o accidente cerebrovascular, sufren de angina de pecho, tienen diabetes grave, presión arterial alta, colesterol alto, algún tipo de migraña, pancreatitis, enfermedades del hígado, tumor en el hígado, cáncer de mama, hemorragia vaginal sin causa o alergia al etinilestradiol o al etonogestrel.

De esta forma, se aconseja consultar al ginecólogo antes de utilizar este método anticonceptivo, para evaluar si es seguro su uso o no.

Dudas comunes sobre el anillo vaginal

A continuación, se aclaran las principales dudas sobre el anillo vaginal:

1. ¿Puedo quedar embarazada utilizando el anillo?

El anillo vaginal es un método anticonceptivo confiable que impide la ovulación, razón por la cual, cuando es utilizado correctamente, presenta probabilidades de embarazo inferiores al 1%. De esta forma, posee una eficacia casi tan buena como la del preservativo.

No obstante, si el anillo queda fuera de la vagina por más de 3 horas o si no es sustituido de forma correcta, es posible que la mujer pueda ovular. Por ende, si se tienen relaciones desprotegidas en los 7 días antes o después, existe la posibilidad de quedar embarazada.

2. ¿Puedo tener contacto íntimo desprotegido?

El efecto de protección contra una posible gestación comienza luego de 7 días de uso continuo del anillo vaginal. De esta manera, en caso de que se tengan relaciones sexuales durante el intervalo entre el retiro y la colocación del anillo vaginal, es posible que ocurra un embarazo. Por esta razón, las mujeres que no pretenden quedar embarazadas sólo deben practicar sexo desprotegido después de este período.

Sin embargo, si la mujer no mantiene relaciones sexuales sólo con un compañero, es siempre recomendado utilizar el preservativo, puesto que el anillo no protege contra posibles infecciones de transmisión sexual.

3. ¿Puedo utilizar el anillo sin interrumpir su uso?

No, pues al cabo de 3 semanas no hay liberación de hormonas en cantidad suficiente para inhibir la ovulación, por lo que existe riesgo de embarazo en caso de que haya relación sexual desprotegida. Sin embargo, si no se desea tener la menstruación, es posible, al final de 3 semanas, colocar un nuevo anillo vaginal, manteniendo los niveles hormonales. No obstante, es importante consultar al ginecólogo para que sea realizada una orientación más adecuada.

4. ¿Quién no puede tomar la píldora, puede usar el anillo?

Las mujeres que no pueden tomar la píldora debido a la presencia de hormonas no deben usar el anillo, ya que también contiene el mismo tipo de hormonas que la píldora.

5. ¿Puedo usar el anillo junto con la pastilla anticonceptiva?

Así como la pastilla anticonceptiva, el anillo vaginal utiliza hormonas para impedir la ovulación y evitar un embarazo indeseado. Por esta razón, una mujer que utiliza el anillo no debe tomar la pastilla, pues estará aumentando la concentración de hormonas en el organismo, lo que puede ocasionar el surgimiento de más efectos secundarios.

6. ¿Usar el anillo vaginal engorda?

Como cualquier otro medicamento con hormonas, el anillo puede causar alteraciones que ocasionen el aumento del apetito y la retención de líquidos en todo el cuerpo, favoreciendo al aumento de peso.

El riesgo de surgimiento de este tipo de efectos normalmente es menor usando el anillo, pudiendo ser utilizado como sustituto en mujeres que presentaron aumento de peso con la pastilla anticonceptiva pero que necesitan continuar administrándose hormonas.

7. ¿El anillo puede causar sangrado fuera del período menstrual?

Debido al uso de hormonas, el anillo posee el riesgo de causar sangrados fuera del período menstrual, no obstante, es una alteración que no provoca ningún riesgo para la salud de la mujer.

Sin embargo, si los sangrados se tornan muy frecuentes o más abundantes, se recomienda informar al ginecólogo para evaluar la necesidad de cambiar el método anticonceptivo.