Anisakis: qué es, síntomas y tratamiento

Qué es: 

El anisakis es un parásito que puede encontrarse en los crustáceos, calamares y pescados, pudiendo causar una enfermedad infecciosa llamada anisakiasis, principalmente cuando estos alimentos se consumen crudos o mal cocidos.

Este parásito puede ocasionar el surgimiento de síntomas como dolor abdominal, fiebre, náuseas y malestar general. En las culturas donde existe la costumbre de ingerir comida cruda, como es el caso del sushi, por ejemplo, hay un mayor riesgo de contraer la enfermedad.

Por esto, en el caso de aparecer síntomas de infección al cabo de unas horas después de haber consumido este tipo de alimentos, se recomienda consultar a un médico general para que realice una evaluación, que permita identificar al parásito e iniciar el tratamiento adecuado.

Principales síntomas

Los principales síntomas de la infección por Anisakis sp. son:

• Dolor abdominal fuerte;
• Náuseas y vómitos;
• Hinchazón abdominal;
• Diarrea;
• Presencia de sangre en las heces;
• Fiebre constante por debajo de 39 ºC.

Estos síntomas pueden aparecer algunas horas después del consumo del alimento infectado y, además, algunas personas pueden desarrollar síntomas típicos de reacciones alérgicas, como comezón y enrojecimiento de la piel, hinchazón en la cara o dificultad para respirar. Vea cómo identificar la anafilaxia.

Cómo confirmar el diagnóstico

El médico puede sospechar de anisakiasis después de la evaluación de los síntomas, el historial médico y los antecedentes de cada persona, especialmente si la persona consumió pescado crudo o sushi o algún crustáceo que no estuviera bien cocinado.

No obstante, la única forma de confirmar el diagnóstico, consiste en realizar una endoscopia, para observar la presencia de la larva en el interior del estómago o en la porción inicial del intestino. Vea cómo se realiza la endoscopia.

Durante la endoscopia, en caso de identificarse las larvas, el médico puede extraerlas utilizando un dispositivo especial que llega al estómago a través del tubo utilizado durante la endoscopia.

Vea en el video a continuación un resumen de este tipo de infecciones y de otras enfermedades causadas por parásitos: 

Cómo se realiza el tratamiento

En la mayor parte de los casos, la infección de la larva Anisakis sp. se trata durante la endoscopia. Para ello, el médico después de identificar el parásito, introduce un dispositivo especial a través del tubo del endoscopio a fin de llegar al estómago y extraer las larvas.

Sin embargo, cuando esto no es posible o cuando la larva se expandió por el intestino, puede ser necesario tomar un medicamento vermífugo llamado albendazol, durante 3 a 5 días, para eliminar el parásito y expulsarlo por las heces. En muchos casos, el cuerpo también termina eliminando las larvas de forma natural y por esto, muchas personas ni siquiera tienen conocimiento de haberse infectado.

En los casos más graves, donde la anisakiasis continúa empeorando después de estos dos tratamientos, puede ser aconsejable someterse a una cirugía para retirar cada larva individualmente.

Ciclo biológico de la anisakiasis

La anisakiasis es causada por la larva Anisakis sp. y su ciclo vital comienza cuando algunos mamíferos acuáticos, como ballenas o leones marinos infectados, defecan en el mar liberando huevos que se desarrollan y forman nuevas larvas. Estas larvas, son luego ingeridas por los crustáceos, que terminan siendo comidos por calamares y pescados infectándose ellos también.

Cuando estos pescados son capturados, las larvas continúan creciendo en su carne y, por esto, en caso de ser ingeridos crudos, las larvas pasan a vivir dentro del estómago y del intestino de la persona que ingiere la carne de pescado infectada.

Cómo evitar la anisakiasis

La mejor forma de evitar la infección por este tipo de larva, consiste en cocinar el pescado y los calamares a temperaturas superiores a los 65 ºC. Sin embargo, cuando sea necesario consumir pescado crudo, como el sushi, se recomienda tener algunos cuidados de almacenamiento.

Para almacenar el pescado antes de comer se debe congelar, siguiendo las siguientes consejos:

• Congelar y guardar a - 20º C: hasta 7 días;
• Congelar y guardar a - 35ª C: al menos 15 horas;
• Congelar a - 35º C y guardar a - 20ºC: hasta 25 horas.

El tipo de pescado más afectado por esta larva, por lo general, es el salmón, calamar, bacalao, arenque, caballa, fletán del atlántico y las anchoas.

Además, la larva suelen tener más de 1 cm y, por esto, puede ser observada en la carne del pescado. De esta forma, si se está comiendo en un restaurante de sushi, por ejemplo, estar atento a las piezas antes de comer.