Anquilostomiasis: qué es, síntomas y tratamiento

Qué es:

La anquilostomiasis, también conocida como anemia tropical y uncinariasis, es una enfermedad parasitaria causada por los gusanos Ancylostoma duodenale o Necator americanus, que se adhieren en el intestino, provocando diarrea y anemia.

Las larvas infectantes de los parásitos responsables de esta enfermedad se pueden encontrar en el suelo, por lo que la principal forma de transmisión es a través de la penetración en la piel, principalmente a través de los pies, nalgas o espalda. Esto se puede identificar por la presencia de una pequeña herida roja y picazón en la piel.

Es importante que la anquilostomiasis se identifique y se trate rápidamente por un médico general o infectólogo, para evitar complicaciones, debido a que estos parásitos se mantienen en el intestino y provocan la aparición de síntomas más graves.

Vea un resumen rápido sobre otras enfermedades causadas por parásitos:

Principales síntomas

Los principales síntomas de anquilostomiasis son:

• Palidez o color amarillento en la piel;
• Diarrea moderada;
• Dolor abdominal;
• Fiebre;
• Pérdida del apetito y adelgazamiento;
• Cansancio y debilidad generalizada;
• Pérdida de aliento sin realizar esfuerzos;
• Deseo de comer tierra, denominado geofagia, la cual puede ocurrir en algunas personas;
• Tos que puede contener sangre, en algunos casos;
• Heces negras y mal olientes debido a la presencia de sangre.

En la etapa inicial de la infección, generalmente la persona no presenta síntomas, sin embargo, puede presentar picor y enrojecimiento de la piel en la zona donde el parásito penetró.

Los parásitos permanecen unidos al intestino y se alimentan de sangre, además de también presentarse hemorragia local, son verificados los síntomas de anemia por deficiencia de hierro. Conozca cómo identificar los síntomas de anemia.

Por lo tanto, desde el momento en que se identifican los signos y síntomas de la anquilostomiasis, es importante que la persona consulte al médico general o infectólogo para que se realice el diagnóstico y se inicie el tratamiento.

Cómo se realiza el diagnóstico

El diagnóstico de la anquilostomiasis es realizado por el médico general o infectólogo,  en función de la evaluación de los signos y síntomas presentados por la persona, además de los análisis de sangre, como el hemograma completo, ya que es común que las personas que tengan parásitos presenten un aumento de los eosinófilos.

Además de los análisis de sangre, se solicita un examen parasitológico de heces, cuyo objetivo es identificar los huevos del parásito para completar el diagnóstico. Vea cómo se realiza la prueba de heces.

Cómo se transmite la anquilostomiasis

La anquilostomiasis se transmite mediante la penetración de las larvas del parásito que se encuentran en el suelo o en la hierba, a través de la piel de los pies, nalgas y espalda, por ejemplo.

Una vez que penetra en la piel, el parásito alcanza los vasos linfáticos y sanguíneos, donde son transportados hacia el corazón y los pulmones, y luego hacia los intestinos, donde se convierten en gusanos y se fijan en el intestino para succionar la sangre del hospedador, lo que lleva a la aparición de los síntomas. 

Aunque es menos común, la anquilostomiasis también se puede transmitir a través de la ingestión de alimentos contaminados con las larvas del parásito, que penetran en la mucosa de la boca e invaden la circulación hasta llegar a los intestinos.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento para la anquilostomiasis debe realizarse bajo orientación médica y normalmente incluye el uso de antiparasitarios, como el Mebendazol y Albendazol, que deben ser utilizados según la recomendación médica, así no existan signos o síntomas presentes. Vea cuáles son los medicamentos para parásitos más indicados y cómo tomarlos.

Además, como la anquilostomiasis generalmente causa anemia, el médico también puede indicar suplementos de hierro y proteínas, especialmente cuando la infección ocurre en niños o mujeres embarazadas.

Para evitar el contagio de la anquilostomiasis, es importante evitar caminar descalzo y remover la tierra con las manos, debiendo también adoptar algunas medidas básicas de higiene como lavarse las manos y lavar bien los alimentos antes de consumirlos. También es importante no beber o comer cualquier alimento que no sea propio para el consumo.

Conozca algunos remedios caseros para combatir este parásito en este vídeo:

Posibles complicaciones 

Las principales complicaciones la anquilostomiasis son la anemia ferropénica, así como la neumonía eosinofílica, que puede ocurrir durante la fase en la que las larvas se encuentran en los pulmones.

Asimismo, la anquilostomiasis puede causar pérdida de proteínas y albúmina, lo que puede resultar en el desarrollo de anasarca, que es una hinchazón generalizada en todo el cuerpo. Conozca qué es la anasarca y cómo se realiza el tratamiento.