El PSA, conocido como Antígeno Prostático Específico, es una enzima producida por las células de la próstata cuya concentración puede indicar alguna alteración en la próstata como prostatitis, hipertrofia benigna de próstata o cáncer de próstata, por ejemplo.

Normalmente el examen de sangre de PSA se indica al menos 1 vez al año en todos los hombres a partir de los 45 años de edad, pero puede solicitarse siempre que haya sospecha de alguna alteración urinaria o en la próstata. El examen del PSA es sencillo e indoloro y se realiza en el laboratorio a través de la obtención de una pequeña muestra de sangre.

Un aumento en la concentración total de PSA no siempre es indicativo de cáncer de próstata y son necesarias otras pruebas para confirmar el diagnóstico. Sin embargo, en el caso del cáncer de próstata, el valor de PSA también puede permanecer normal y, por tanto, la sospecha de cáncer siempre debe confirmarse con otras pruebas diagnósticas, como el tacto rectal, la resonancia magnética y la biopsia.

Valores normales del antígeno prostático (PSA)

Los valores normales del PSA son:

Hasta los 65 años: PSA total hasta 2,5 ng/mL;
A partir de los 65 años: PSA total hasta 4ng/mL.

El valor de PSA puede variar según la edad de la persona, sus hábitos y el laboratorio donde se realizó la prueba. Normalmente, cuando se observa un aumento en la concentración de PSA total, el médico recomienda realizar PSA libre y luego hace una relación entre PSA libre y total.

Cuando la relación entre PSA libre y total es superior al 15%, indica que el agrandamiento de la próstata es benigno, y puede indicar que se están desarrollando enfermedades benignas, como hipertrofia prostática benigna o infección urinaria, por ejemplo. Sin embargo, cuando este ratio es inferior al 15%, normalmente es indicativo de cáncer de próstata, recomendándose una biopsia de próstata para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento. Conozca más sobre la biopsia de próstata.

Densidad de la velocidad del PSA

El urólogo también puede evaluar la densidad y la velocidad del PSA, siendo que cuanto mayor es la densidad del PSA, mayor es la sospecha de la presencia de cáncer de próstata, y en el caso de que el valor de la velocidad del PSA aumente más de 0,75 ng/ml por año o aumente muy rápidamente es fundamental repetir los exámenes, ya que puede indicar cáncer.

Cómo entender el resultado del examen

Cuando un hombre tiene un valor de PSA total superior a 4,0 ng/ml, se recomienda repetir la prueba para confirmar el valor y, si sigue igual, es imprescindible realizar otras pruebas para confirmar el diagnóstico e identificar la causa. Conozca otros exámenes para evaluar la próstata.

En la mayoría de los casos, cuanto mayor es el valor del PSA total, mayor es la sospecha de cáncer de próstata y, por tanto, cuando el valor es superior a 10 ng/ml las posibilidades de desarrollar cáncer de próstata son del 50%.

Los hombres con un PSA considerado normal y con nódulos en el tacto rectal tienen mayor riesgo de tener cáncer de próstata que los hombres que solo tienen el valor de PSA más alto.

Para qué sirve el PSA

En la mayoría de los casos, el examen PSA es solicitado por el médico para evaluar la posible presencia de algún problema en la próstata como:

Inflamación de la próstata, conocida como prostatitis (aguda o crónica);
Hipertrofia benigna de la próstata, conocida por HBP;
Cáncer de próstata.

Sin embargo, el valor del PSA también puede estar aumentado debido a alguna infección urinaria, retención de orina o por la realización reciente de algún procedimiento médico en la zona, como cistoscopia, tacto rectal, biopsia, cirugía de próstata o resección transuretral de la próstata. De esta forma, es muy importante que el resultado del examen sea evaluado por el médico que lo solicitó.

Además de estas causas comunes, una edad avanzada, andar en bicicleta y el uso de algunos medicamentos, como hormonas masculinas, pueden llevar al aumento de los valores de PSA.

PSA total y libre

El PSA se puede encontrar en la sangre, unido o no a proteínas, clasificándose en:

PSA libre, que corresponde al PSA que circula en la sangre sin estar unido a proteínas;
PSA total, que corresponde a la concentración total de esta enzima, es decir, es la suma del PSA unido a otras proteínas y el PSA libre.

Cuando un hombre tiene un PSA total por encima de lo normal, el urólogo recomienda un test de PSA para evaluar mejor la próstata.