La operación de apéndice, conocida como apendicectomía, es un procedimiento quirúrgico en que se retira el apéndice cuando está inflamado. Esta cirugía, generalmente, se realiza siempre que se confirma la apendicitis por el médico, a través de un examen clínico y una ecografía o tomografía abdominal.

Los síntomas que indican la presencia de una apendicitis aguda son dolor abdominal, mareos, vómitos y fiebre, aunque es posible que la apendicitis se presente con síntomas menos fuertes o intermitentes, dando origen a una apendicitis crónica. Vea más sobre los síntomas de apendicitis.

La cirugía para extraer el apéndice debe realizarse lo antes posible después de que se confirma el diagnóstico de apendicitis, con el objetivo de evitar complicaciones de esta inflamación, como una apendicitis supurativa o una infección generalizada en el abdomen llamada peritonitis.

Cuándo está indicada

La cirugía para la apendicitis está indicada para remover el apéndice inflamado, siendo una cirugía de emergencia para evitar complicaciones, como la formación de abscesos o la ruptura del apéndice que puede resultar en peritonitis. Entienda qué es la peritonitis.

Además, con la ruptura del apéndice, la infección puede extenderse a la corriente sanguínea y causar sepsis, también conocida como infección generalizada, lo que puede poner la vida en riesgo.

El apéndice puede romperse aproximadamente 36 horas después del inicio de los síntomas, por lo tanto, es importante acudir al servicio de urgencias más cercano tan pronto como aparezcan los síntomas. Vea cómo saber si es peritonitis.

Cómo es la preparación

Para prepararse para la cirugía de apendicitis, el médico debe recomendar un ayuno absoluto de 8 horas, ya que se realizará anestesia general.

Además, antes de la cirugía, el enfermero administra solución salina intravenosa para hidratar y administrar medicamentos, como antibióticos, y también para que el anestesista realice la anestesia general.

Es importante informar al médico sobre todos los medicamentos, suplementos o vitaminas que toma con frecuencia, y si tiene alguna alergia u otros problemas de salud.

Cómo se realiza

La cirugía para la apendicitis generalmente se realiza con anestesia general y dura entre 30 y 60 minutos, pudiendo llevarse a cabo de dos formas:

Cirugía de apendicitis por laparoscopia: el apéndice se extrae a través de 3 pequeños cortes de 1 cm, por los cuales se introducen una pequeña cámara y los instrumentos quirúrgicos. En este tipo de cirugía, la recuperación es más rápida y la cicatriz es menor, pudiendo ser casi imperceptible;
Cirugía de apendicitis tradicional: se realiza un corte de aproximadamente 5 cm en el abdomen del lado derecho, lo que requiere una mayor manipulación de la región, haciendo que la recuperación sea más lenta y dejando una cicatriz más visible. Normalmente, se utiliza cuando el apéndice está muy dilatado o se ha roto.

El tiempo de hospitalización depende del tipo de cirugía y puede variar entre 1 y 3 días, aproximadamente. Luego, la persona puede ir a casa, donde debe seguir las indicaciones del médico para asegurar una buena recuperación.

Cómo es la recuperación

La recuperación después de una cirugía para la apendicitis puede tardar de 1 semana hasta 1 mes en el caso de la apendicectomía tradicional, siendo más rápida en el caso de la apendicectomía por laparoscopia.

Durante los primeros días, es probable que la persona sienta algo de dolor y note la presencia de hematomas; sin embargo, estos suelen mejorar con el tiempo. En algunos casos, el médico puede indicar el uso de medicamentos analgésicos para aliviar el dolor.

Cuidados después de la cirugía

Durante la recuperación, algunos cuidados importantes después de la apendicectomía incluyen:

Permanecer en reposo relativo durante los primeros 7 días, se recomienda realizar pequeñas caminatas, pero evitando esfuerzos y cargar peso;
Tratar la herida en el centro de salud cada 2 días, retirando los puntos de sutura entre 8 a 10 días después de la cirugía;
Beber al menos 8 vasos de agua al día, especialmente bebidas calientes como té;
Comer alimentos a la parrilla o cocidos, dando preferencia a carne blanca, pescado, verduras y frutas. Conozca cómo debe ser la alimentación en el postoperatorio de apendicitis;
Presionar la herida cuando sea necesario toser, durante los primeros 7 días;
Evitar ejercicios durante los primeros 15 días, teniendo cuidado al levantar objetos pesados o al subir y bajar escaleras, por ejemplo;
Dormir boca arriba durante las primeras 2 semanas;
Evitar conducir durante las primeras 3 semanas después de la cirugía y tener cuidado al colocar el cinturón de seguridad sobre la cicatriz.

El postoperatorio puede variar según la técnica quirúrgica o posibles complicaciones que puedan existir, por lo tanto, el cirujano es quien debe indicar cuándo es posible regresar al trabajo, conducir y realizar actividad física.

Posibles riesgos

Las principales complicaciones de la apendicectomía son el estreñimiento, infección de la herida, la formación de una fístula, por lo que, cuando el individuo pasa más de 3 días sin evacuar o presenta señales de infección como enrojecimiento de la herida, salida de pus, dolor constante o fiebre por encima de 38ºC, debe informarle al cirujano para iniciar el tratamiento más adecuado según sea el caso.

Estos riesgos son raros, y normalmente pueden surgir en caso de que haya una ruptura del apéndice.