La apendicitis en niños es una inflamación del apendice, una porción del intestino grueso que se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen. Esta inflamación es bastante común en la infancia, principalmente en la adolescencia.
El principal síntoma de la apendicitis es el dolor que se inicia alrededor del ombligo y que luego se traslada a la parte inferior derecha del abdomen. Además, también se puede acompañar de otros síntomas como náuseas e vómitos.
El tratamiento de la apendicitis suele consistir en la toma de antibióticos, una vez que esta es diagnosticada, y a seguir este es extraído a través de una operación llamada apendicectomía para evitar que este se perfore y cause complicaciones.
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Síntomas de la apendicitis en niños
Los síntomas de la apendicitis en niños son:
- Dolor alrededor del ombligo que puede migrar hacia la parte inferior derecha del abdomen;
- Náuseas y vómitos;
- Falta de apetito;
- Fiebre;
- Diarrea (que ocurre con menor frecuencia).
La perforación del apéndice se ha observado que podría ocurrir al cabo de 24 a 36 horas después de haberse iniciado el dolor abdominal, siendo por esto importante acudir al pediatra o al servicio de urgencias lo más pronto posible cuando se sospecha de apendicitis.
Test online de síntomas
Si considera que su hijo o hija puede tener apendicitis, seleccione los síntomas de la lista a continuación para saber cuáles son sus posibilidades:
Este test es solo una herramienta de orientación, por lo que no reemplaza la consulta con un cirujano o pediatra.
Cómo es el dolor de apéndice en niños
El dolor de apéndice en niños generalmente comienza alrededor del ombligo y luego puede desplazarse hacia el lado derecho e inferior del abdomen. Inicialmente, el dolor puede ser intermitente, es decir, aparecer y desaparecer, pero con el tiempo puede volverse constante y más intenso. Vea más sobre el dolor de la apendicitis.
Es importante tener en cuenta que el dolor puede variar de un niño a otro, por lo que siempre es crucial buscar atención médica con un pediatra o en un servicio de urgencias si se sospecha de una inflamación en el apéndice.
Por qué da apendicitis
La causa más frecuente de la apendicitis es la obstrucción del apéndice en la parte donde se une con el intestino, conocida como unión apendicocecal. Esta obstrucción impide que la mucosidad acumulada en el interior del apéndice se elimine, lo que permite la proliferación de bacterias en esta región, causando su inflamación y dando origen a la apendicitis.
La obstrucción del apéndice puede ser ocasionada la formación de un apendicolito, una especie de piedra formada por materias fecales, bacterias, restos celulares y mucosidades; así como por la entrada de un cuerpo extraño, la presencia de parásitos intestinales como Ascaris lumbricoides e incluso, aunque menos comúnmente, por hiperplasia e hipertrofia del tejido linfoide, tumores primarios o tumores metastásicos.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de la apendicitis suele ser realizado por el cirujano o pediatra mediante la realización de un examen físico al niño y la evaluación de los síntomas presentes. Además, para confirmar el diagnóstico, el médico también podrá solicitar exámenes de imagen adicionales, como un ultrasonido abdominal, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Asimismo, para intentar identificar si se trata de una apendicitis, durante el examen físico, el pediatra podrá usar una técnica llamada signo de Blumberg o signo de rebote, la cual consiste en acostarse boca arriba y aplicar presión con una mano en el lado inferior derecho del abdomen, luego soltar rápidamente la presión. Si el dolor se intensifica, es probable que se trate de apendicitis.
El médico también podrá indicar algunos exámenes de sangre para evaluar algunos parámetros de inflamación, como el contaje de glóbulos blancos y la PCR.
Lea también: Proteína C Reactiva (PCR) alta: causas y valores normales tuasaude.com/es/proteina-c-reactivaTratamiento de la apendicitis en niños
El tratamiento de la apendicitis deberá ser indicado por el médico, el cual podrá indicar:
1. Antibióticos y analgésicos
El médico puede recomendar el uso de antibióticos una vez que se ha diagnosticado la apendicitis. Puede prescribir un régimen que incluya tres antibióticos, como ampicilina, gentamicina y clindamicina, o bien, puede recetar piperacilina/tazobactam, cefoxitina y/o metronidazol, por ejemplo, esto dependerá si el la indicación es de manera preventiva o si es para combatir una infección activa.
Además, también podrá indicar analgésicos para controlar la fiebre y el dolor.
2. Operación de apendicitis
La operación de apéndice, conocida como apendicectomía, es un procedimiento quirúrgico en que se retira el apéndice cuando está inflamado. Esta operación se suele realizar siempre que se confirma la apendicitis por el médico, a través del examen físico y una ecografía o tomografía abdominal. Conozca más detalles sobre la operación de la apendicitis.
3. Modificaciones en la dieta
Después de la operación es importante realizar algunos cambios en la dieta para mantener el buen funcionamiento del intestino y favorecer la recuperación.
La dieta deberá ser indicada por un nutricionista pediátrico, después de una evaluación nutricional, de manera que se elabore un plan de alimentación adaptado y ofrezca todos los nutrientes necesarios para su mejoría.
Por lo general, en los primeros días se recomienda un dieta líquida que posteriormente irá cambiando de consistencia, además deberá contener alimentos de fácil digestión. Vea cómo debe ser la dieta después de la apendicitis.
Cuáles son las complicaciones de la apendicitis
Las complicaciones de la apendicitis en los niños son:
- Perforación del apéndice: si la apendicitis no se trata a tiempo, el apéndice inflamado puede romperse, lo que lleva a la liberación de bacterias y contenido intestinal al abdomen. Esto puede resultar en una infección grave llamada peritonitis, que requiere tratamiento urgente;
- Absceso: después de la perforación del apéndice, puede formarse un absceso, que es una acumulación localizada de pus. Esto puede requerir drenaje y tratamiento antibiótico adicional;
- Infección generalizada: en casos graves de peritonitis o absceso, las bacterias pueden diseminarse a través del torrente sanguíneo, causando una infección generalizada llamada sepsis, que es potencialmente mortal y requiere tratamiento médico intensivo. Vea qué es la sepsis;
- Obstrucción intestinal: la inflamación y la formación de tejido cicatricial alrededor del apéndice inflamado pueden provocar una obstrucción en el intestino, lo que dificulta o impide el paso de los alimentos y los líquidos.
Además, también puede haber complicaciones a largo plazo, aunque poco comunes, algunas complicaciones a largo plazo de la apendicitis pueden incluir la formación de adherencias abdominales, que son bandas de tejido cicatricial que pueden causar obstrucciones intestinales en el futuro.