Qué es:
El ARN, también llamado ácido ribonucleico, es una molécula que participa en la producción de proteínas en el cuerpo. Está formada a partir de partes menores, llamadas nucleótidos, los cuales se unen a otros, formando un tipo de cinta.
Existen diferentes tipos de ARN, como el ARN mensajero y el ARN transportador, que son responsables de diferentes funciones en la célula, como llevar información necesaria para la producción de proteínas y el transporte de aminoácidos, por ejemplo.
Debido a sus propiedades, el ARN ha sido muy estudiado para el desarrollo de nuevos tratamiento para enfermedades como cáncer y atrofia muscular espinal. Además, vacunas contra el COVID-19, como la de Pfizer, también utilizan ARN en su composición.
Principales tipos de ARN
Los principales tipos de ARN son:
ARN mensajero
El ARN mensajero o ARNm, está formado a partir de ADN y contiene la información necesaria para la producción de nuevas proteínas. Después de que es producido, este ARN generalmente pasa por alteraciones y es encaminado a los ribosomas, que son estructuras presentes dentro de las células responsables de "leer" información transportada por el ARNm.
ARN transportador
El ARN transportador es el que realiza el transporte de aminoácidos hasta los ribosomas durante la producción de proteínas. Cada molécula del ARN transportador es capaz de unirse a un aminoácido específico y ponerlo en posición correcta durante el proceso de lectura del ARN mensajero.
ARN ribosómico
El ARN ribosómico es el ARN que está asociado a diferentes proteínas para formar estructuras llamadas ribosomas, que es donde la información contenida en el ARN mensajero es leída y las nuevas proteínas son formadas.
Función del ARN
El ARN posee diferentes funciones que varían de acuerdo a su tipo:
- ARN mensajero: su función es llevar la información necesaria para la producción de nuevas proteínas hasta los ribosomas, lugar en que es leída su información;
- ARN transportador: tiene la función de transportar los aminoácidos hasta los ribosomas y colocar los aminoácidos en la secuencia correcta de acuerdo a la información del ARN mensajero;
- ARN ribosómico: su función es unirse a otras proteínas formando los ribosomas, que es donde ocurre el proceso de producción de nuevas proteínas.
Además, algunas moléculas específicas del ARN también pueden afectar la expresión de genes dentro de las células, por lo que han sido estudiadas para utilizarse en el desarrollo de nuevos tratamiento para enfermedades.
Aplicaciones del ARN
El ARN ha sido estudiado para la producción de nuevas vacunas y medicamentos, siendo algunos ejemplos las vacunas contra COVID-19 de Pfizer y Moderna, que contienen ARN mensajero en su composición. Conozca más sobre cómo funcionan las vacunas para el COVID-19.
Además, también han sido desarrollados nuevos quimioterápicos en el tratamiento del cáncer con base en las propiedades de ARN y medicamentos que afectan su función, como nusinersen, que se utiliza en casos de atrofia muscular espinal.
Diferencia entre ADN y ARN
Las principales diferencias entre el ADN y el ARN se muestran a continuación:
Además, aunque la información genérica generalmente está almacenada en el ADN, algunos microorganismos utilizan el ARN para esta función, como en el caso de algunos virus, como el rinovirus, coronavirus y el VIH, por ejemplo.