Qué es:
El asma bronquial es una inflamación crónica en los pulmones en la que la persona presenta dificultad para respirar, falta de aire y sensación de opresión en el pecho, siendo más frecuente en aquellas personas que tienen un historial de asma en la familia, padecieron infecciones respiratorias durante la infancia o que tienen muchas alergias.
El asma no tiene cura, sin embargo los síntomas pueden controlarse y aliviarse con el uso de medicamentos que deben ser indicados por el neumólogo o alergólogo de acuerdo a los síntomas presentados y a la gravedad de la enfermedad.
El asma no es contagiosa, es decir, no se transmite de persona a persona, sin embargo, hijos de personas asmáticas tienen mayores posibilidades de desarrollar esta enfermedad en cualquier etapa de la vida.
Principales síntomas
Los principales síntomas del asma son:
1. Falta de aire
La dificultad para respirar puede aparecer de forma leve o intensa, siendo causada por la liberación de sustancias inflamatorias en los bronquios, como por ejemplo, prostaglandinas, histamina, leucotrienos y citocinas, lo que provoca espasmos y contracciones de los bronquios y, en consecuencia, el estrechamiento de estas estructuras. , lo que resulta en la disminución del flujo de aire a los pulmones y la aparición de dificultad para respirar y dificultad para llenar los pulmones.
Además, en algunos casos, la inflamación persistente de las vías respiratorias puede causar edema o hinchazón de los bronquios y producción de mucosidad, lo que reduce aún más el flujo de aire a los pulmones.
2. Ruidos al respirar
Las sibilancias en el pecho o ruidos al respirar surgen debido a la inflamación de los bronquios y su contracción, conocida como broncoconstricción o broncoespasmo, que hacen que las vías respiratorias se estrechen, dificultando la respiración y provocando una sibilancia, como si se tratara de un silbido, o ruido al respirar.
3. Tos seca
La tos seca es otro síntoma del asma que también se presenta por inflamación, espasmos y contracciones de los bronquios, siendo más común que aparezca en la noche o en las primeras horas de la mañana. En algunos casos, cuando hay una producción intensa de mucosidad por las vías respiratorias, se puede producir tos con flema.
4. Sensación de opresión en el pecho
La sensación de opresión en el pecho se produce por la dificultad de los pulmones para eliminar el aire de la respiración, debido al estrechamiento de los bronquios, lo que provoca que el aire quede “atrapado” dentro de los pulmones.
Esta opresión en el pecho puede dar lugar a una sensación de asfixia o causar dolor en el pecho.
5. Cansancio excesivo
El cansancio excesivo puede surgir debido a la baja oxigenación del cuerpo, que surge por la disminución del flujo de aire a los pulmones, especialmente cuando la persona tiene síntomas frecuentes de asma, tos crónica o asma no controlada.
Además, las crisis de tos nocturnas pueden afectar e interrumpir el sueño, dando como resultado cansancio excesivo o crónico, somnolencia durante el día y sensación de falta de energía, reduciendo la calidad de vida.
6. Respiración rápida y superficial
La respiración rápida y superficial, también llamada taquipnea, ocurre debido a la dificultad para respirar y sacar el aire de los pulmones.
La taquipnea se define como más de 20 respiraciones por minuto en adultos, pudiendo empeorar por la noche, después del ejercicio físico o como síntoma de un ataque de asma.
7. Latidos cardíacos acelerados
Los latidos cardíacos acelerados, también llamados taquicardia, pueden ocurrir como una respuesta del cuerpo para aumentar la oxigenación de los tejidos, debido a la disminución de oxígeno y aumento de dióxido de carbono en el cuerpo. Esta situación ocurre por la inflamación y las contracciones de los bronquios, dificultando el intercambio de gases en el pulmones.
8. Sensación de ansiedad o pánico
La sensación de ansiedad o pánico puede surgir, especialmente durante un ataque de asma, debido a la dificultad para respirar, falta de aire y a la sensación de opresión en el pecho.
Test de síntomas de asma
Para saber cuáles son las posibilidades de tener asma, seleccione los síntomas que presenta a continuación:
La prueba de síntomas es solo una herramienta de orientación, no sirve como diagnóstico y no reemplaza la consulta con el neumólogo, alergólogo o médico general.
Causas del asma
Las causas del asma aún no están bien definidas, no obstante, es más común que ocurra en personas que poseen antecedentes familiares de asma. Asimismo, ciertos factores pueden aumentar las posibilidades de que se presente una crisis de asma, como por ejemplo:
- Exposición a ambientes con mucho polvo o humo;
- Alergias respiratorias, principalmente a los ácaros, polen y pelo de animales, por ejemplo;
- Cambios climáticos;
- Infecciones respiratorias causadas por virus, baterías u hongos;
- Práctica de actividad física muy intensa;
- Estrés;
- Uso de ciertos medicamentos.
Cuando la persona está atravesando una crisis de asma, se recomienda que el medicamento de emergencia recetado por el médico sea empleado lo más rápido posible y que la persona permanezca sentada con el cuerpo levemente inclinado hacia adelante. En caso de que los síntomas no pasen, se recomienda llamar a una ambulancia o que se acuda al centro de salud más cercano.
Vea con más detalles qué hacer ante una crisis de asma.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico es realizado por el médico a través de la evaluación de los síntomas, pudiendo confirmarse a través de la auscultación pulmonar y de la realización de exámenes complementarias como la espirometría y pruebas de provocación bronquial, donde el médico intenta desencadenar una crisis de asma y ofrece un medicamento para el asma para verificar si después de su uso los síntomas desaparecen.
Conozca qué exámenes son solicitados por el médico.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento del asma se debe realizar de por vida y consiste en el uso de medicamentos inhalados, además de evitar el contacto con los agentes que puedan desencadenar una crisis asmática, como evitar tener tapetes o alfombras en casa, cortinas, peluches; evitar el contacto con animales y; evitar sitios muy húmedos y con moho.
El medicamento del asma debe ser utilizado en la dosis recomendada por el médico y siempre que sea necesario. Es común que un médico recete un medicamento para aliviar la inflamación de las vías respiratorias, que se debe utilizar diariamente, y otro que debe ser utilizado en situaciones de emergencia durante una crisis. Vea cuáles son los medicamentos indicados.
La practica regular de cualquier tipo de actividad física también es recomendado para el tratamiento y el control del asma, debido a que mejora la capacidad cardíaca y respiratoria del individuo. El mejor deporte para practicar es la natación, debido a que ayuda a fortalecer los músculos respiratorios, sin embargo, cualquier deporte es indicado.
La alimentación también puede ayudar a aliviar las crisis de asma, debiendo aumentar el consumo regular de alimentos antiinflamatorios como la chía y el salmón, por ejemplo, debido a que son alimentos ricos en omega-3 u otros nutrientes que ayudan a controlar la inflamación crónica del pulmón, disminuyendo tanto los síntomas como la frecuencia de las crisis de asma. Conozca cómo debe ser la dieta para el asma.