La atresia esofágica es el cierre o la ausencia anormal del esófago en el bebé, que es un órgano que conecta la boca con el estómago, causando síntomas como atragantamiento o tos al mamar, dificultad respiratoria o piel azulada, especialmente al mamar.
Esta condición es causada por mutaciones genéticas o alteraciones congénitas durante el desarrollo del bebé en el embarazo, y los síntomas varían según el órgano afectado.
El tratamiento de la atresia es realizado por un pediatra y normalmente incluye cirugía para abrir la estructura cerrada o ausente, además de tratamiento de apoyo, como colocación de sondas o nutrición parenteral, por ejemplo.
Síntomas de atresia esofágica
Los síntomas de atresia esofágica en el bebé son:
- Atragantamientos o tos al mamar;
- Aumento de saliva o burbujas blancas espumosas en la boca;
- Dificultad para respirar o malestar respiratorio;
- Piel azulada, especialmente al mamar.
Además, el bebé puede presentar hinchazón en el abdomen, especialmente cuando la atresia esofágica se acompaña de una fístula traqueoesofágica, lo que también aumenta el riesgo de neumonía por aspiración y dificultad respiratoria.
Los síntomas de atresia esofágica deben ser siempre evaluados por un neonatólogo o pediatra para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento más adecuado.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de atresia esofágica puede ser realizado por el obstetra durante el embarazo, a través de una ecografía prenatal, lo cual es importante para planificar el parto y los cuidados inmediatos en el posparto.
Después del nacimiento, el diagnóstico se confirma por el neonatólogo o pediatra mediante un examen físico, evaluación de los síntomas y una radiografía de tórax.
Además, el neonatólogo puede insertar una sonda nasogástrica u orogástrica a través de la nariz o boca del bebé para llegar al estómago.
Generalmente, la sonda se detiene antes de llegar al estómago, lo que indica la presencia de atresia esofágica.
Otros exámenes que pueden ser solicitados para evaluar la presencia de fístula traqueoesofágica son la esofagoscopia o la broncoscopia, por ejemplo. Entienda cómo se realiza la broncoscopia.
Posibles causas
La atresia esofágica es causada por una malformación congénita del esófago del bebé durante las etapas iniciales del embarazo.
Lea también: Enfermedades congénitas: qué son, causas y ejemplos tuasaude.com/es/enfermedades-congenitasLa causa exacta de por qué esto sucede no se conoce completamente, pero parece estar relacionada con alteraciones genéticas en genes como Shh, SOX2, CHD7, MYCN o FANCB.
Además, la atresia del esófago también puede estar asociada a síndromes, como el síndrome de VACTERL o el síndrome de CHARGE, por ejemplo.
Tipos de atresia esofágica
Los principales tipos de atresia esofágica son:
- Tipo A: los segmentos superior e inferior del esófago están desconectados y terminan en bolsas. En este tipo, no ocurre la fístula traqueoesofágica;
- Tipo B: es un tipo raro en el que el segmento superior del esófago se conecta con la tráquea, pero el segmento inferior termina en una bolsa ciega;
- Tipo C: es el tipo más común, donde el segmento superior del esófago termina en una bolsa ciega, y el segmento inferior se conecta con la tráquea, formando una fístula traqueoesofágica;
- Tipo D: Es un tipo raro en el que tanto el segmento superior como el inferior del esófago están conectados a la tráquea mediante fístulas.
El tipo de fístula esofágica es identificado por el médico a través de los exámenes de diagnóstico.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la atresia esofágica debe hacerse bajo la orientación del neonatólogo, pediatra y cirujano pediátrico, para corregir el cierre u obstrucción del órgano y tratar los síntomas.
Los principales tratamientos para la atresia esofágica son:
1. Intubación
La intubación del bebé se realiza inmediatamente después de la confirmación del diagnóstico de atresia esofágica, para controlar las vías respiratorias, permitir la aspiración de secreciones y evitar la neumonía por aspiración.
Lea también: Intubación endotraqueal: qué es, para qué sirve y cómo es realizada tuasaude.com/es/intubacion-endotraqueal2. Soporte nutricional
El soporte nutricional se realiza en algunos casos de atresia, como atresia de esófago o atresia duodenal, a través de alimentación por sonda o catéter.
Generalmente, para la atresia duodenal se indica la nutrición parenteral, con el suministro de nutrientes directamente en la vena.
En el caso de la atresia de esófago, puede indicarse la nutrición enteral por gastrostomía. Sepa más qué es la nutrición enteral y parenteral.
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La cirugía generalmente es el tratamiento principal para cualquier tipo de atresia, y se realiza para desobstruir y corregir el cierre del órgano afectado.