El autismo en adultos puede ser identificado por señales y síntomas como dificultades en la socialización, para entender de manera excesivamente literal lo que se dice, uso reducido de gestos o lenguaje corporal, y poco interés en relacionarse con otras personas.
El trastorno del espectro autista es una alteración del desarrollo neurológico que normalmente se identifica en la infancia. Sin embargo, algunos casos más leves pueden pasar desapercibidos en esta etapa, siendo diagnosticados solo en la edad adulta. Consulte más sobre qué es el autismo y los síntomas.
En caso de sospecha de autismo en adultos, se recomienda consultar a un neurólogo. El tratamiento puede implicar el seguimiento con sesiones de psicoterapia y el uso de medicamentos para la ansiedad o la depresión, por ejemplo, en algunos casos.
Principales síntomas y signos
Los principales signos y síntomas de autismo en adultos son:
- Dificultad para iniciar/mantener una conversación y/o entender lo que los demás piensan o sienten;
- Entender lo que se dice de forma excesivamente literal;
- No saber cómo comportarse o hablar en diferentes situaciones;
- Dificultad para entender gestos y lenguaje corporal;
- Uso reducido, ausente o anormal de gestos, expresiones faciales, lenguaje corporal o contacto visual;
- Dificultad o poco interés para relacionarse con otras personas;
- Tener rutinas rígidas o poco flexibles;
- Interés excesivo en temas o actividades específicas.
Cuando el autismo es leve, en algunos casos, puede ser identificado solo cuando la persona ya es adulta y no siempre los síntomas son fácilmente notados. Por eso, es común que los adultos con autismo sean vistos solo como personas "diferentes" o "extrañas".
Lea también: Autismo leve (en niños): síntomas y qué hacer tuasaude.com/es/autismo-leveAdemás de eso, en caso de autismo en adultos, la persona puede desarrollar estrategias por sí misma para manejar sus dificultades y evitar comportamientos específicos en público, que a veces son considerados como "manías".
Incluso cuando no se identifica en la infancia, el autismo en adultos también causa dificultades en la vida personal y/o profesional de la persona afectada.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de autismo en adultos generalmente lo realiza el neurólogo basándose en los signos y síntomas presentados, su impacto en la vida personal y/o profesional de la persona y, a veces, en el resultado de la evaluación neuropsicológica.
Además, el médico también puede basarse en la información proporcionada por familiares y personas cercanas y/o informes de otros profesionales de la salud para confirmar el diagnóstico de autismo en adultos.
Posibles causas
Las causas del autismo en adultos y niños aún no se conocen completamente, pero se cree que contribuyen a su desarrollo factores como la predisposición genética, la edad avanzada de los padres, el uso de ácido valproico durante el embarazo y el bajo peso al nacer.
Cómo es el tratamiento
El tratamiento del autismo en adultos depende de las dificultades identificadas en cada persona y puede implicar terapia ABA, terapia cognitivo-conductual, terapia ocupacional y/o el uso de medicamentos antidepresivos en caso de depresión o ansiedad, por ejemplo.
Sin embargo, también hay casos más graves de autismo en adultos que requieren cuidados adicionales, como el uso de medicamentos antipsicóticos, acompañamiento con sesiones de fonoaudiología y otros tipos de terapias de rehabilitación. Conozca los principales tratamientos para el autismo.