Qué es:

La babesia o babebiosis es una enfermedad infecciosa causada por la mordida de la garrapata infectada por parásitos del género Babesia sp. Después de la mordida, algunas personas pueden presentar síntomas, como fiebre, dolor de cabeza, cansancio excesivo y debilidad, siendo más frecuente en personas mayores y/o con la inmunidad más comprometida.

La babebiosis es una enfermedad más frecuente en cachorros, sin embargo; también puede suceder en personas, aunque sea más raro. Es importante que la babebiosis sea identificada y tratada rápidamente, pues así es posible prevenir complicaciones, como agrandamiento del hígado y vaso, además de anemia hemolítica, por ejemplo.

Por esto, ante la presencia de signos y síntomas de babebiosis, es fundamental que el infectólogo o médico general sea consultado para que sea confirmado el diagnóstico e iniciado el tratamiento, que normalmente incluye el uso de antiparasitarios y/o antibióticos.

Síntomas de babebiosis

Los principales síntomas de babebiosis son:

Fiebre;
Dolor de cabeza;
Enrojecimiento, hinchazón y aumento de la temperatura en la zona;
Escalofríos;
Sudor frío;
Dolor muscular;
Cansancio excesivo;
Debilidad;
Piel y ojos amarillos, debido a la destrucción de los hematíes;
Presencia de sangre en la orina u orina oscura.

En la mayoría de los casos, la babebiosis es asintomática. Sin embargo, los síntomas pueden surgir hasta 4 semanas después del contacto con la garrapata infectada.

Algunas personas pueden presentar síntomas más graves de la enfermedad, a medida que el parásito alcanza más células de la sangre, pudiendo desarrollarse otros problemas, como anemia hemolítica, neutropenia, trombocitopenia, insuficiencia renal, edema pulmonar y alteraciones del hígado, por ejemplo, siendo estos síntomas, más frecuentes en personas con el sistema inmunológico comprometido.

Cómo es realizado el diagnóstico

El diagnóstico de la babebiosis debe ser realizado por el médico general o un infectólogo a partir de la realización de exámenes de laboratorio, además de la evaluación de los síntomas y señales presentados por la persona. Inicialmente, el diagnóstico es realizado a parir de la observación de las células de sangre, en que puede ser observado el parásito dentro de los hematíes.

Sin embargo, algunas personas no poseen una gran cantidad de parásitos en la sangre, de forma que puede también ser realizado el examen serológico para evaluar la presencia de antígenos o anticuerpos contra las especies Babesia sp. Asimismo, en algunos casos, el médico puede indicar la realización de un examen molecular para diferenciar la Babesia sp. de la Plasmodium sp, que es un parásito responsable de la malaria, y que también puede ser encontrado dentro de los hematíes.

Causas de la babesiosis

La babebiosis es una enfermedad causada por el parásito Babesia sp., un tipo de parásito que puede infectar las garrapatas, principalmente de la especie Ixodes spp. Las principales especies de Babesia sp. relacionadas con la babebiosis son la a Babesia divergens y la Babesia microti. Conozca más sobre la picadura de garrapata y otras enfermedades que pueden transmitir.

Este parásito, cuando es transmitido entra en los hematíes y promueve su destrucción, llevando al surgimiento de síntomas característicos de la babebiosis, siendo más frecuente en personas que no tienen el vaso, padecen enfermedades crónicas, como cáncer, linfoma, enfermedad renal o hepática. Además de eso, otras personas con mayor predisposición a sufrir este contagio, son las portadoras del virus HIV o que padecen de enfermedades asociadas, o poseen más de 60 años de edad.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la babebiosis son más fáciles de surgir en personas que poseen el sistema inmunológico más debilitado, siendo los principales:

Alteraciones en la presión arterial;
Destrucción excesiva de los hematíes;
Gran disminución de la cantidad de plaquetas, aumentando el riesgo de hemorragias;
Alteración de las fusiones del hígado, riñón y/o pulmón.

Es importante que las personas con la inmunidad más debilitada comiencen el tratamiento lo más antes posible, pues de esta forma de pueden prevenir las complicaciones de esta enfermedad.

Cómo se transmite

La principal forma de transmisión de la babebiosis es por medio de la mordida de la garrapata infectada. Para que sea posible la transmisión, es necesario que la persona tenga contacto con la saliva de la garrapata, por lo menos 12 horas para que el parásito consiga llegar en la corriente sanguínea y entrar en los hematíes.

Además de eso, la babebiosis puede ser transmitida por medio de la transfusión sanguínea de una persona contaminada o durante el embarazo, sin embargo; estas formas de transmisión son más raras.

Cómo es realizado el tratamiento

El tratamiento de la babebiosis debe ser indicado por el médico general o infectólogo de acuerdo con los síntomas presentados por la persona y el estado de gravedad de la infección, pudiendo ser recomendado el uso de antiparasitarios y antibióticos, como quinina + clindamicina o atovacuona + azitromicina.

Cuando la persona infectada no presenta ningún síntoma de la babebiosis, el médico normalmente no indica la realización de un tratamiento específico, ya que en este caso, la enfermedad puede ser resuelta naturalmente.