El chayote, también conocido como chuchu, es un fruto que ofrece muchos beneficios para la salud, como ayudar a perder peso, prevenir el envejecimiento precoz, disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mantener el intestino saludable.
Esos beneficios son posibles dado que el chayote (Sechium edule) tiene una gran cantidad de agua, fibras, flavonoides y vitamina C, nutrientes y compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes, hipolipemiantes y sacietogénicas.
Lea también: Flavonoides: 8 beneficios y en qué alimentos se encuentran tuasaude.com/es/flavonoidesTodas las partes del chayote pueden consumirse, como la pulpa, los brotes, la cáscara, las semillas y las hojas. Este fruto tiene un sabor suave y puede consumirse crudo, en ensaladas y jugos, o cocido en salteados de verdura y tortas.
Principales beneficios
Los principales beneficios del chayote para la salud son:
1. Prevenir el envejecimiento prematuro
El chayote es rico en flavonoides, como la quercetina y el kaempferol, y vitamina C, antioxidantes que se encuentran presentes en cantidades elevadas, especialmente en la cáscara y las hojas de la hortaliza, las cuales combaten el exceso de radicales libres en el organismo, protegiendo la piel contra los rayos ultravioleta del sol y previniendo el envejecimiento prematuro.
Por tener buenas cantidades de fibras, el chayote también ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre, evitando la formación de productos de la glicación avanzada (AGEs)
Lea también: Envejecimiento prematuro: qué es, síntomas y cómo tratar tuasaude.com/es/envejecimiento-prematuro2. Ayudar a adelgazar
El chayote contiene baja cantidad de grasas, carbohidratos y calorías, siendo una óptima opción de alimento para incluir en una dieta para personas que quieren bajar de peso. Vea otros alimentos para bajar de peso.
Asimismo, el chayote tiene óptimas cantidades de fibras, que ayudan a prolongar la sensación de saciedad, disminuyendo la voluntad de comer a lo largo del día, contribuyendo a la pérdida de peso.
3. Combatir el estreñimiento
El chayote es rico en agua y contiene una cantidad adecuada de fibra soluble, un tipo de fibra que facilita la formación del bolo fecal y la eliminación de las heces, ayudando a combatir el estreñimiento. Conozca otros alimentos ricos en fibras.
4. Disminuir los triglicéridos y colesterol “malo”
El chuchu contiene muy buenas cantidades de fibras solubles, un tipo de fibra que ayuda a disminuir la absorción de grasas de los alimentos, promoviendo el equilibrio de los niveles de colesterol ˝malo˝ o LDL, en la sangre, evitando enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio o aterosclerosis.
Por otro lado, el chayote es rico en flavonoides, como la quercetina y el kaempferol, antioxidantes que impiden la oxidación de células grasas, disminuyendo los niveles de colesterol total y triglicéridos en la sangre.
5. Prevenir la diabetes
El chayote, al ser una hortaliza rica en fibra soluble, ayuda a equilibrar los niveles de glucosa e insulina en la sangre, lo que contribuye a prevenir la resistencia a la insulina y la diabetes.
El chuchu también ayuda a equilibrar los niveles de glucosa en sangre en las personas que ya tienen diabetes. Sin embargo, es importante recordar que el consumo de esta hortaliza no debe sustituir el uso de medicamentos indicados por el médico.
6. Controlar la presión alta
El chayote contiene potasio, un mineral que ayuda a eliminar el exceso de sodio del organismo a través de la orina, ayudando a reducir el riesgo de presión arterial alta. Conozca una lista de alimentos ricos en potasio para incluir en la dieta.
7. Favorecer el desarrollo del bebé
Por ser rico en ácido fólico y vitamina B9, el chuchu es un alimento que puede ayudar en la formación y desarrollo del cerebro y de la médula espinal del bebé durante la gestación en el embarazo, evitando problemas, como espina bífida o anencefalia en el niño, que es un defecto de nacimiento grave en el cual el bebé nace sin partes del encéfalo y el cráneo.
Propiedades del chayote
El chayote tiene propiedades diuréticas, antiinflamatorias, antioxidantes, antivirales, antialérgicas, hipotensor, sacietogénicas e incluso posee un efecto antitumoral y actividad antibacteriana.
Estas propiedades se deben a la presencia de peroxidasas, esteroles, alcaloides, saponinas, fenoles, polifenoles, flavonoides y cucurbitacinas en su composición.
Información nutricional
La siguiente tabla muestra la información nutricional de 100 g de chayote:
Es importante mencionar que, para obtener todos los beneficios mencionados, el chayote debe ser consumido como parte de una dieta equilibrada y saludable, y acompañado de una práctica regular de actividad física.
Cómo consumir el chayote
El chayote puede consumirse crudo para preparar ensaladas, pickles o jugos. Las hojas, los brotes y las cáscaras de la hortaliza, también pueden ser consumidas en salteados de vegetales, tortas, sopas y guisos.
En el caso de la pulpa del chayote, puede ser usada en preparaciones saladas, como suflés, sopas o guisos, o en preparaciones dulces, como tortas o compotas.
¿Para qué sirve el chayote crudo en ayunas?
No existe evidencia científica que respalde los beneficios específicos de comer chayote crudo en ayunas.
Sin embargo, debido a sus propiedades diuréticas, el chayote podría ayudar a eliminar el exceso de líquidos y prevenir la retención. Además, su contenido en fibra podría contribuir a una mayor sensación de saciedad y a favorecer la digestión.
¿Cuánto tiempo se debe hervir el chayote?
El tiempo de cocción del chayote dependerá de si se cocina entero o partido en cubos.
Si se cocina la pieza completa, debe dejarse en agua hirviendo entre 30 y 40 minutos. En cambio, si se corta en cubos pequeños, la cocción tomará entre 10 y 15 minutos.
Recetas con chayote
Algunas recetas saludables para preparar con chayote son:
1. Crema de chayote
Ingredientes:
- 2 chayotes medianos, pelados y en cubos;
- 1/2 cebolla pequeña;
- 2 dientes de ajo;
- 700 ml de caldo de verduras;
- 1/3 taza de amaranto;
- 3/4 taza de hojas de cilantro o perejil picado;
- 1 cucharada de aceite de coco o normal;
- 3/4 taza de granos de elote;
- 1 cucharada de aceite de oliva
- 1/4 taza de almendras fileteadas;
- sal y pimienta al gusto.
Modo de preparación:
En una sartén grande, calienta el aceite y sofríe la cebolla y el ajo hasta que estén dorados. Luego, agrega los chayotes en cubos, el amaranto y las hojas de perejil, y revuelve bien. Vierte el caldo de verduras, sazona con sal y pimienta, y deja hervir durante 10 minutos, hasta que los chayotes estén suaves. Después, licúa todo hasta obtener una mezcla suave y cremosa. Finalmente, añade los granos de elote y las almendras fileteadas, mezcla bien y sirve caliente.
2. Ensalada de chayote
Ingredientes:
- 2 chayotes;
- 1/2 cebolla colorada picada;
- 1 diente de ajo picado;
- 1 tomate mediano picado en cubos;
- Perejil, aceite, pimienta y sal a gusto.
Modo de preparación:
Primero, se lavan, secan, pelan y cortan los chayotes en cubos. Luego, se colocan en una sartén con agua y se cocinan a fuego medio hasta que estén al dente. Una vez cocidos, se escurren y se dejan enfriar. Después, en un tazón, se mezclan el chayote y los demás ingredientes, se integran bien y se sirven.
3. Jugo de chayote
Ingredientes:
- 1/2 chuchu;
- jugo de 1 limón;
- 250 ml de água filtrada;
- hielo a gusto.
Modo de preparación:
Lavar bien, secar y pelar el chayote. Colocar todos los ingredientes en una licuadora y procesar hasta obtener una mezcla homogénea. Transferir a un vaso y disfrutar.
4. Chayote salteado
Ingredientes:
- 2 chayotes medianos;
- 1 cebolla;
- 3 dientes de ajo;
- 1 tallo de puerro (ajo porro);
- 1/4 de pimiento rojo;
- Aceite de oliva;
- Para condimentar: sal, pimienta y orégano al gusto.
Modo de preparación:
Descascarar y rallar el chayote utilizando un rallador grueso y reservar. Luego, cortar la cebolla en julianas finas y sofreír con el aceite de oliva y el ajo en una sartén de borde alto.
Cuando los ingredientes estén dorados, añadir el chayote rallado y los condimentos al gusto. Dejar en el fuego de 5 a 10 minutos aproximadamente.
5. Chayote gratinado
Ingredientes:
- 3 chayotes medianos;
- 1/3 taza de queso rallado para la masa;
- 1/2 taza de leche;
- 200 ml de crema de leche (nata);
- 3 huevos;
- Para condimentar: sal, pimienta negra y perejil al gusto;
- Queso mozzarella para gratinar.
Modo de preparación:
Cortar los chayotes en trocitos y reservar. Licuar todos los demás ingredientes hasta que se forme una crema homogénea y, luego, añadir los chayotes.
Colocar la mezcla en un molde untado con mantequilla o margarina y espolvorear con el queso mozarella. Con el horno precalentado, hornear durante 30 minutos aproximadamente. Verificar si el chayote está blando, y cuando llegue a este punto, significa que la comida está lista.
Una curiosidad sobre el chayote es que a menudo se utiliza como guinda del pastel. En este caso, se añade en forma de bolitas en un almíbar de cereza para que absorba su sabor y pueda emplearse de forma más económica como sustituto de la cereza.