El cilantro es una planta aromática rica en compuestos fenólicos, como carotenoides, taninos, flavonoides y saponinas, los cuales promueven beneficios para la salud, como control de los niveles de colesterol y glucosa en la sangre, evitando enfermedades como infarto y diabetes. Asimismo, el cilantro tiene altas cantidades de potasio, lo que ayuda a eliminar el exceso de sodio por la orina, controlando la presión alta.
Por poseer una buena concentración de vitamina C y vitamina A, el cilantro también favorece el combate de los radicales libres, fortaleciendo el sistema inmunitario, previniendo el envejecimiento precoz y manteniendo la hidratación y la firmeza de la piel.
Las hojas y semillas de cilantro pueden ser encontradas en supermercados y mercados municipales, siendo usadas como condimento en ensaladas, pastas, guisados, jugos, tés y como base para el condimento curry.
Beneficios y para qué sirve
Los principales beneficios del consumo de cilantro para la salud incluyen:
1. Prevenir algunos tipos de cáncer
El cilantro es rico en carotenoides, taninos y flavonoides, compuestos con alto poder antioxidante que impiden la acción de los radicales libres en el organismo, pudiendo prevenir algunos tipos de cáncer como los de mama, pulmón y próstata.
2. Mantener la salud de la piel
Por ser rico en antioxidantes que reducen los daños causados por los rayos ultravioletas del sol, el cilantro ayuda a prevenir el envejecimiento precoz, disminuyendo las arrugas y la flacidez. Asimismo, por proteger las células contra los radicales libres, el cilantro ayuda a evitar el cáncer de piel.
3. Disminuir el colesterol y los triglicéridos
Por tener buenas cantidades de grasas saludables, como el ácido graso oleico, palmítico y esteárico, además de antioxidantes como la vitamina C, el cilantro promueve la reducción de los niveles de colesterol "malo", el LDL, y de triglicéridos en la sangre, evitando la formación de placas de grasa en las arterias y las venas.
Asimismo, el cilantro también favorece el aumento del colesterol "bueno", el HDL, protegiendo al organismo contra enfermedades como infarto, derrame y aterosclerosis.
4. Mejorar la digestión
El cilantro tiene potente acción antiinflamatoria y hepatoprotectora, lo que protege y mejora la función del hígado, favoreciendo la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes.
5. Controlar la presión alta
El cilantro es rico en potasio, un importante mineral que ayuda a eliminar el exceso de sodio del organismo por la orina, controlando la presión alta. Además, esta planta también es rica en calcio, que ayuda a relajar las arterias, facilitando la circulación sanguínea.
6. Prevenir la diabetes
Por contener propiedades antioxidantes, el cilantro puede favorecer la función del páncreas, mejorando la acción de la insulina, hormona responsable por controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Algunos estudios [1,2] mostraron que el consumo de cilantro es capaz de equilibrar los niveles de azúcar en la sangre, previniendo la resistencia a la insulina y la diabetes.
7. Ayudar a desintoxicar el hígado
El cilantro tiene un potente efecto antioxidante que ayuda a desintoxicar el hígado, pues facilita la eliminación de toxinas y metales tóxicos, como el mercurio, por el organismo. Vea cómo hacer una dieta para desintoxicar el hígado.
8. Equilibrar el intestino
El aceite esencial del cilantro posee propiedades antimicrobianas que combaten el exceso de bacterias malas del intestino y equilibran la flora intestinal, previniendo infecciones y diarreas. Asimismo, el cilantro también ayuda en el combate del estreñimiento, pues la planta estimula los movimientos naturales del intestino, favoreciendo la eliminación de las heces.
Propiedades del cilantro
El cilantro posee propiedades antioxidantes, anticancerígenas, antimicrobianas, antidiabéticas, antiinflamatorias, hepatoprotectoras y antihipertensivas, las cuales son atribuidas a la variedad de compuestos fenólicos como carotenoides, taninos, flavonoides y saponinas, y a las buenas cantidades de potasio, calcio, vitaminas C y A y ácidos grasos oleico, palmítico y esteárico, que posee esta planta, desempeñando así un papel importante para mantener una buena salud.
Información nutricional del cilantro
La tabla siguiente muestra la información nutricional para 100 g de cilantro:
El cilantro puede ser consumido fresco o deshidratado, pudiendo ser añadido como condimento culinario en jugos, ensaladas y tés.
Cómo usar
Aparte de ser usado como hierba fresca o deshidratada en platos con carnes o pescados, ensaladas y jugos, las hojas de cilantro también pueden ser utilizadas en forma de té.
Por otra parte, las semillas pueden ser empleadas frescas o deshidratadas en tés, ensaladas o como base del condimento curry. Asimismo, las semillas también son utilizadas para la producción de aceite esencial.
- Té de semillas u hojas de cilantro: para preparar el té de cilantro se debe añadir 1 cucharada de semillas en 500 ml de agua hirviendo por 2 minutos, apagar el fuego y dejar reposar la mezcla por 10 minutos más, colar y servir tibio. Otra opción es colocar 1 cucharada de las hojas de cilantro en 250 ml de agua hirviendo, dejar en reposo de 5 a 10 minutos, colar y beber tibio o frío.
- Aceite esencial de cilantro: el aceite esencial de cilantro puede ser adquirido en tiendas de productos naturales y en ciertas farmacias. Este es obtenido a partir de las semillas de la planta, y es utilizado por la industria para prevenir la contaminación de alimentos y proporcionar sabor a carnes y alimentos enlatados. Asimismo, en los últimos años se ha investigado la posibilidad de utilizar el aceite esencial de cilantro para combatir infecciones como dermatitis y candidiasis.
Recetas con cilantro
Estas son algunas de las recetas deliciosas con las que se puede aprovechar todos los beneficios del cilantro:
1. Salsa de cilantro
Ingredientes:
- 1 taza de cilantro picado grueso;
- 1 diente de ajo;
- 2 cucharadas de jugo de limón;
- 2 cucharadas de aceite de oliva;
- 1 cucharadita rasa de sal;
- ½ taza de agua;
- ¼ de taza de nuez de la India (anacardo, merey).
Modo de preparación:
Mezclar todos los ingredientes en la licuadora hasta obtener una pasta uniforme.
Esta salsa puede ser empleada para acompañar ensaladas, carnes rojas o parrillas.
2. Tortilla de cebolla y cilantro
Ingredientes:
- 6 huevos;
- 2 cucharadas de cilantro fresco picado;
- 1 cebolla picada;
- 1 diente de ajo picado;
- 1 cucharada de aceite de oliva;
- Pimienta negra y sal al gusto.
Modo de preparación:
Colocar los huevos en un cuenco y mezclar bien con un tenedor hasta integrar bien las claras y las yemas. Añadir el resto de los ingredientes y mezclar con cuidado. Calentar una sartén antiadherente y colocar el aceite. Agregar la mitad de la mezcla y dejar cocinar de 2 a 3 minutos cada lado o hasta que tome un color dorado. Repetir el procedimiento con la otra mitad de la mezcla. Dejar reposar hasta entibiar y servir con los acompañantes de preferencia.
3. Ceviche de tilapia
Ingredientes:
- 6 filetes de tilapia;
- 1 cebolla morada mediana;
- 1 ají (chile);
- Cilantro al gusto;
- 2 limones;
- Pimienta negra y sal al gusto.
Modo de preparación:
Cortar las cebollas en tiras finas y colocarlas en agua fría por 10 minutos. Escurrir bien y reservar. Retirar las semillas del ají, cortarlo en pedazos bien pequeños y reservar. Lavar las hojas del cilantro, picarlo y reservar. Poner cubos de hielo dentro de un cuenco grande y colocar otro cuento más pequeño por encima. Cortar los filetes de pescado en cubos y colocarlos en el cuenco más pequeño que está sobre el hielo. Adicionar al pescado la cebolla, el ají y el cilantro picado y condimentar con el limón, la sal y la pimienta negra. Llevar al refrigerador por unos minutos y servir.
4. Guacamole
Ingredientes:
- 4 aguacates pequeños;
- 1 tomate grande sin semillas;
- 1 cebolla mediana;
- 2 dientes de ajo picados;
- 1 puñado de cilantro;
- Jugo de 1 limón grande;
- 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra;
- 1 cucharadita y media de sal.
Modo de preparación:
Machacar el aguacate con un tenedor, dejando algunos trozos más grandes para darle textura. Adicionar el ajo picado, el jugo de limón, la sal y el aceite de oliva y mezclar bien. Picar la cebolla, el tomate y el cilantro y añadir la mezcla de aguacate, incorporando bien los ingredientes. Servir con tortillas, nachos o como acompañante del arroz y frijoles, por ejemplo.