La bradicardia es cuando el corazón late menos de 60 veces por minuto en reposo, pudiendo no causar síntomas, sin embargo, debido a la disminución del flujo sanguíneo al cuerpo, pueden aparecer síntomas como cansancio, debilidad o mareos.
La bradicardia puede ser fisiológica, es decir, no es un signo de enfermedad, como ocurre naturalmente en deportistas de alta competición o en personas mayores, pero también puede indicar problemas de salud como enfermedades cardíacas o hipotiroidismo, por ejemplo.
Se recomienda consultar a un cardiólogo siempre que aparezcan síntomas de bradicardia para que se puedan realizar pruebas, identificar la causa y, si es necesario, iniciar el tratamiento más adecuado, que puede incluir la colocación de un marcapasos.
Síntomas de bradicardia
Los principales síntomas de la bradicardia son:
- Cansancio o debilidad:
- Mareos o vértigo;
- Dolor en el pecho en forma de ardor u opresión;
- Falta de aire;
- Confusión mental o desmayos;
- Piel fría;
- Disminución de la presión;
- Malestar.
Por lo general, la bradicardia no presenta síntomas; sin embargo, cuando los latidos del corazón son demasiado lentos y el flujo de sangre al cuerpo y al cerebro disminuye, se producen síntomas.
Por ello, es importante consultar al cardiólogo cuando la bradicardia produce síntomas o cuando es muy común, para que pueda diagnosticarla e iniciar el tratamiento más adecuado.
¿La bradicardia es peligrosa?
La bradicardia puede ser peligrosa cuando provoca la aparición de síntomas o cuando es frecuente, ya que puede provocar una disminución de la oxigenación de los órganos y del cerebro.
Si una persona experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar o desmayo, debe acudir inmediatamente al hospital para recibir tratamiento inmediato.
Cómo identificar la bradicardia
Si quiere saber si su frecuencia cardíaca es normal y si tienes bradicardia, introduzca los datos en la calculadora a continuación:
Para medir su frecuencia cardíaca, puede colocar los dedos índice y medio al costado del cuello, encima de la clavícula, y contar el número de latidos sentidos durante 1 minuto.
Para acercar el resultado a la realidad, se puede utilizar un dispositivo llamado medidor de frecuencia cardíaca, que se coloca en el dedo, o mediante el uso de un tensiómetro digital, que también muestra la frecuencia cardíaca, o un oxímetro, que mide el porcentaje de oxígeno en la sangre y también muestra la frecuencia cardíaca.
Es importante recalcar que la calculadora es sólo una herramienta orientativa y no reemplaza la consulta con un cardiólogo o médico de cabecera. Conozca más sobre la frecuencia cardíaca normal, alta o baja.
Cómo se confirma el diagnóstico
El diagnóstico de bradicardia lo realiza un cardiólogo mediante la evaluación de los síntomas, los antecedentes de salud y un examen físico escuchando los latidos del corazón, así como la frecuencia cardíaca con un estetoscopio.
Además, el médico debe ordenar pruebas más específicas como un electrocardiograma, un ecocardiograma o una prueba de esfuerzo.
También se puede realizar con un Holter de 24 horas, que es un examen que evalúa si la bradicardia está controlada o si existe algún tipo de bloqueo cardíaco en algún momento de las 24 horas. Vea cómo se realiza el Holter de 24 horas.
En algunos casos, su médico también puede pedirle que realice algunos análisis de sangre para comprobar si la causa de la bradicardia podría deberse a infecciones, hipotiroidismo o un cambio en la cantidad de electrolitos, como calcio o potasio, en la sangre.
Posibles causas
Las principales causas de la bradicardia son:
- Enfermedades cardíacas, como enfermedad del nódulo sinusal, bloqueo auriculoventricular, ataque cardíaco o defectos cardíacos congénitos;
- Hipotermia;
- Hipotiroidismo o hipoglucemia;
- Disminución de la concentración de potasio o calcio en la sangre;
- Uso de medicamentos para la presión arterial alta o arritmia;
- Exposición a sustancias tóxicas, como la nicotina;
- Meningitis, tumor del sistema nervioso central o hipertensión intracraneal;
- Apnea del sueño.
En situaciones menos comunes, la bradicardia puede ocurrir debido a infecciones por virus o bacterias, como la difteria, la fiebre reumática y la miocarditis, que es una inflamación del músculo cardíaco causada por una infección por virus o bacterias. Conozca los principales síntomas y tratamiento de la miocarditis.
Cuándo la bradicardia es normal
La bradicardia puede considerarse normal o fisiológica cuando se produce durante el sueño o en personas que practican actividad física habitualmente, como corredores o ciclistas profesionales, puesto que su corazón ya está adaptado al esfuerzo físico que realizan habitualmente, lo que acaba por ralentizar la frecuencia cardíaca durante el reposo.
También es normal que ocurra después de una comida abundante o durante la donación de sangre, desapareciendo al cabo de unas horas.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la bradicardia debe ser indicado por un cardiólogo y varía según la causa, los síntomas y la gravedad.
Si la bradicardia se asocia con otra causa, como el hipotiroidismo, el tratamiento generalmente se realiza con el uso de medicamentos, como la levotiroxina, y un tratamiento adecuado para el hipotiroidismo puede resolver la bradicardia.
En casos más graves, puede ser necesario el uso de un marcapasos, que es un dispositivo colocado quirúrgicamente que tiene como objetivo regular los latidos del corazón en el caso de bradicardia, por ejemplo. Obtenga más información sobre el marcapasos cardíaco.