Qué es:

El cáncer anal, conocido también como cáncer en el ano, es un tipo de cáncer, es raro y puede generar síntomas, como picazón y ardor en el ano, especialmente durante la evacuación, sangrado rojo vivo en las heces, hinchazón en la región anal y presencia de nódulo o masa en el ano.

Generalmente, el cáncer de ano es más frecuente en individuos con más de 50 años que practican sexo anal o que están infectados por virus como el VPH y el VIH, o alguna condición que afecta la inmunidad.

Es importante consultar al proctólogo o gastroenterólogo ante la presencia de señales o síntomas indicativos de cáncer anal, para realizar exámenes que puedan confirmar el diagnóstico, y de esta forma, iniciar el tratamiento más adecuado.

Síntomas principales

Los principales síntomas de cáncer de ano son:

Sangre rojo vivo en las heces;
Dolor en el ano durante la evacuación;
Inflamación de la región anal;
Alteraciones del tránsito intestinal;
Comezón o ardor en el ano;
Incontinencia fecal;
Presencia de un nódulo o masa en el ano;
Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos.

Es importante que apenas surjan los síntomas indicativos de cáncer en el ano, debe consultar un proctólogo para realizar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado lo más rápido posible. Conozca otras posibles causas de nódulo o bolita en el ano.

Cómo se realiza el diagnóstico

El diagnóstico del cáncer de ano se realiza a través de la evaluación de los síntomas descritos por la persona y a través de exámenes que pueden ser recomendados por el médico, como el tacto rectal, una proctoscopia o una anoscopia, que pueden ser dolorosos, debido a la lesión causada por el cáncer, pudiendo realizarse bajo anestesia. Vea qué es y como es realizada la anoscopia.

Estos exámenes son importantes porque tienen como objetivo evaluar la región anal para identificar cualquier alteración que sea indicativo de la enfermedad.

En caso de que se verifique durante el examen alguna alteración que sugiera la presencia de cáncer, pude ser solicitada la realización de una biopsia para verificar si la alteración es benigna o maligna. Además de esto, en caso de que la biopsia arroje un resultado positivo para el cáncer de ano, el médico podría indicar la realización de una resonancia magnética para verificar la extensión del cáncer. Conozca otras causas del dolor anal.

Factores de riesgo

El cáncer de ano es más probable que ocurra en:

Personas portadoras del VPH y el VIH;
Antecedentes de cáncer;
Uso de medicamentos que disminuyen la actividad del sistema inmunológico;
Personas que practican sexo anal;
Fumadores;
Personas que tienen una fístula anal.

Además, el cáncer anal es más común en personas que han recibido un trasplante y en personas mayores de 50 años de edad.

Estadios del cáncer de ano

El cáncer anal, dependiendo de su desarrollo, puede dividirse en 4 etapas:

Estadio 1: tiene alrededor de 2 cm;
Estadio 2: el cáncer tiene entre 2 cm a 4 cm, pero está localizado solo en el canal;
Estadio 3: el cáncer tiene más de 4 cm, pero se ha expandido en órganos cercanos, uretra o vejiga;
Estadio 4: el cáncer hizo metástasis en otras partes del cuerpo.

De acuerdo con la identificación de la etapa del cáncer, en oncólogo o proctólogo puede indicar el mejor tratamiento para alcanzar la cura más fácilmente, siendo en la mayoría de las veces necesaria la realización de quimioterapia o radioterapia.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento para cáncer anal debe realizarse por un cirujano especializado, como un proctólogo o cirujano oncológico y, por lo general, se hace con una combinación de quimioterapia y radioterapia durante 5 a 6 semanas, no siendo necesaria la hospitalización.

Este tumor puede ser curado, en la mayoría de las veces, con quimioterapia y radioterapia, sin la necesidad de una cirugía.

El médico también puede recomendar cirugía para remover pequeños tumores anales, especialmente en las dos primeras etapas del cáncer anal, o para retirar el canal anal, el recto y una porción del colon, en los casos más graves.

En casos más severos, cuando es necesario retirar una gran parte del intestino, el paciente podría necesitar una ostomía, que es una bolsa que se sitúa sobre el abdomen y que recibe las heces, las cuales deberían ser eliminadas a través del ano. La bolsa de la ostomía debe cambiarse siempre que esté llena.