El cáncer de intestino es un tumor maligno que se desarrolla principalmente en el intestino grueso, como colon, recto y ano, ocasionando el surgimiento de síntomas como diarrea frecuente, sangre en las heces y dolor abdominal. Asimismo, aunque sea más raro, este tipo de cáncer también puede surgir en el intestino delgado.
El cáncer de intestino es más común en personas mayores de 45 años de edad y puede surgir a partir de la evolución de pólipos intestinales, que son conglomerados de células que se forman en la pared del intestino y que, en caso de que no sean removidos, pueden transformarse en lesiones malignas.
De esta manera, es importante que, ante la presencia de síntomas de cáncer de intestino, sea consultado el proctólogo o gastroenterólogo, para que sean realizados exámenes, como colonoscopia, para identificar el tipo de tumor e iniciar el tratamiento más apropiado.
Síntomas del cáncer de intestino
Los principales síntomas del cáncer de intestino incluyen:
- Sangre en las heces;
- Dolor abdominal;
- Diarrea o estreñimiento;
- Sensación de pesadez o dolor en la región anal;
- Cansancio frecuente;
- Anemia;
- Pérdida de peso sin causa aparente.
Los síntomas de cáncer de intestino suelen surgir a medida que la enfermedad se desarrolla, la cual es más frecuentes en personas que poseen antecedentes familiares de este tipo de cáncer en la familia o que poseen enfermedades intestinales inflamatorias crónicas, como la enfermedad de Crohn o la rectocolitis ulcerosa, por ejemplo.
De esta manera, es importante consultar el médico cuando los síntomas duran más de 1 mes, existen antecedentes familiares de cáncer y/o la persona posee algún factor de riesgo, como alimentación inadecuada u obesidad, por ejemplo, para que sea realizado el diagnóstico e iniciado el tratamiento de inmediato.
Vea en el siguiente video con el Dr. Alexandre Palladino más informaciones sobre cómo identificar el cáncer de intestino:
Los signos de CÁNCER DE COLON que no puedes ignorar
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Test online de síntomas
Para saber el riesgo de tener cáncer de intestino, seleccione los síntomas que presenta en el siguiente test:
El test de síntomas es solo una herramienta de orientación, por lo que no sirve como diagnóstico ni sustituye la consulta con el gastroenterólogo, coloproctólogo o médico general.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico del cáncer de intestino es realizado por el proctólogo o gastroenterólogo a través de exámenes como sangre oculta en las heces, colonoscopia con biopsia y tomografía computarizada.
Antes de realizar estos exámenes, el médico puede también solicitar algunos cambios en la dieta y en el estilo de vida para confirmar que los síntomas no están siendo producidos por situaciones menos graves, como intolerancias alimentarias o síndrome del intestino irritable. Vea otros exámenes solicitados para diagnosticar el cáncer de intestino.
Asimismo, como parte de la prevención del cáncer de intestino, el médico puede solicitar la realización de una colonoscopia regularmente, siendo recomendada a partir de los 45 años de edad, o después de los 40 años en el caso de personas que tengan antecedentes familiares de cáncer de intestino.
Tipos de cáncer de intestino
Los tipos de cáncer de intestino pueden clasificarse de acuerdo con su origen, siendo los principales:
- Adenocarcinoma: es el tipo más común de cáncer de intestino, el cual se forma a partir de alteraciones en las células de revestimiento de la pared intestinal que producen moco;
- Tumor carcinoide: se origina en las células productoras de hormona en el intestino grueso o delgado y presenta crecimiento lento. También se conoce como tumor neuroendocrino;
- Tumor del estroma gastrointestinal (GIST): este tipo de tumor tiene origen en las células intersticiales que revisten la pared de cualquier parte del intestino, siendo más raro que ocurra en el colon;
- Tumor de células escamosas: este tipo de cáncer de intestino ocurre en las células escamosas que componen la pared intestinal, junto con las células glandulares, siendo un tipo más raro de tumor, que afecta con mayor frecuencia el colon sigmoide;
- Linfoma: es un tipo de tumor que ocurre en los ganglios linfáticos intestinales, pudiendo afectar al intestino delgado, colon o recto;
- Sarcoma o leiomiosarcoma: este tipo de tumor afecta los vasos sanguíneos, los músculos o las paredes intestinales, y puede ocurrir en el recto, colon e intestino delgado.
Estos tipos de cáncer pueden surgir con más frecuencia en el colon o en el recto, siendo llamados cáncer colorrectal o cáncer de colon y recto, o incluso afectar el intestino delgado, conocido como cáncer de intestino delgado, que es un tipo de tumor menos común, el cual puede surgir en el duodeno, yeyuno, íleon o apéndice.
Asimismo, el cáncer de intestino puede surgir debido a metástasis de cáncer en otros órganos, como melanoma, por ejemplo.
Posibles causas
La causa exacta del cáncer de intestino aún no es muy clara; sin embargo, se sabe que ocurre debido a una mutación en las células del intestino, que comienzan a multiplicarse de manera descontrolada.
Algunos de los principales factores que pueden contribuir al desarrollo de cáncer de intestino incluyen:
- Edad, siendo más frecuente en personas mayores de 45 años;
- Antecedentes personales de cáncer de intestino o pólipos intestinales;
- Antecedentes familiares de cáncer de intestino, de síndrome de Lynch o de poliposis adenomatosa familiar (PAF);
- Enfermedad inflamatoria intestinal, como rectocolitis ulcerosa o enfermedad de Crohn;
- Alimentación rica en grasa, carnes rojas y alimentos procesados y con poca fibra.
Asimismo, el riesgo es mayor en personas que están por encima del peso ideal, no practican actividad física con regularidad y poseen hábitos como dieta rica en grasa y pobre en fibras.
Tratamiento del cáncer de intestino
El tratamiento para el cáncer en el intestino debe ser indicado por el gastroenterólogo o proctólogo de acuerdo con las características del tumor, estadio de la enfermedad y edad de la persona. De manera general, es indicada por el médico la realización de cirugía para retirar la porción del intestino afectada por el cáncer y una parte cercana que esté saludable, pudiendo ser indicada la realización de sesiones de quimio y radioterapia después de la cirugía.
En ciertos casos, antes de la cirugía, el médico puede indicar sesiones de radio o quimioterapia para desacelerar el crecimiento del tumor y promover la disminución de su tamaño para que la remoción quirúrgica pueda ser eficaz.