Qué es:

El catéter venoso central de inserción periférica, mejor conocido por sus siglas en ingles PICC, es un tubo de silicona, flexible, delgado y largo, de 20 a 65 cm de longitud, que es introducido en la vena del brazo hasta llegar a la vena del corazón y sirve para administrar ciertos medicamentos, como antibióticos, quimioterapia y suero.

El PICC es un tipo de catéter que dura hasta 6 meses y que es realizado en personas que están bajo tratamiento a largo plazo con medicamentos inyectables y que necesitan recolectar sangre varias veces. El procedimiento de implantación del PICC es ambulatorio y es realizado bajo anestesia local, por lo que la persona puede volver a casa al final del procedimiento.

Para qué sirve

El catéter PICC está recomendado en personas que necesitan hacer algún tipo de tratamiento que dure mucho tiempo, pues luego de ser colocado, puede durar hasta 6 meses. Este es un tipo de catéter que evita que la persona sea puncionada varias veces, el cual puede ser usado para los siguientes fines:

Tratamiento de cáncer: sirve para la aplicación de quimioterapia directamente en la vena;
Nutrición parenteral: es el suministro de nutrientes líquidos a través de la vena, como en personas con trastornos del sistema digestivo, por ejemplo.
Tratamiento de infecciones graves: consiste en la administración de antibióticos, antimicóticos o antivirales por vía intravenosa;
Pruebas con contraste: sirve para la administración de contrastes inyectables de yodo, gadolinio o bario;
Recolección de sangre: realización de análisis de sangre en personas con venas frágiles en el brazo.

El PICC también puede ser usado para transfusión de sangre o de plaquetas, siempre que el médico lo autorice y que sean realizados los cuidados de enfermería, como lavar con suero fisiológico, por ejemplo.

Este tipo de catéter no está indicado en personas que tengan trastornos de coagulación, malformaciones en las venas, marcapasos cardíaco, quemaduras o heridas en la zona donde será insertado. Asimismo, las personas que fueron sometidas a mastectomía, es decir, a las que se les retiró una mama, solo podrán utilizar el PICC del lado opuesto al que se les realizó la cirugía anteriormente.

Cómo es realizado

La implantación del catéter PICC puede ser realizada por un médico cardiovascular o enfermero habilitado. El procedimiento puede ser ambulatorio y durar una hora aproximadamente, por lo que no es necesaria la hospitalización. Antes de comenzar el procedimiento, la persona es acomodada en una camilla en la que debe permanecer con los brazos extendidos.

Luego, se realiza la antisepsia para limpiar la piel y se aplica anestesia en la zona donde será introducido el catéter, la cual suele ubicarse en la región del antebrazo no dominante, cerca del pliegue. El médico o enfermero podrá utilizar ultrasonido durante todo el procedimiento para observar el trayecto y el calibre de la vena.

Seguidamente, es introducida una aguja en la vena y dentro de ella es insertado un tubo flexible que va hasta la vena del corazón, sin causar dolor a la persona. Tras introducir el tubo, se debe verificar que quede una pequeña porción por fuera, que es por donde serán administrados los medicamentos.

Por último, será realizada una radiografía para confirmar la localización del catéter y se aplicará un apósito en la piel para evitar infecciones, tal como se hace después de que se realiza un catéter venoso central. Conozca más sobre qué es el catéter venoso central.

Principales precauciones

El catéter PICC puede ser utilizado por personas que se someten a tratamientos ambulatorios, por lo que los individuos suelen regresar a casa con el catéter en el brazo. Por lo tanto, son necesarios los siguientes cuidados:

Al bañarse, es necesario proteger la región del catéter con film plástico;
No hacer fuerza con el brazo, evitando atrapar o lanzar objetos pesados;
No sumergirse en el mar ni en la piscina;
No verificar la presión arterial en el brazo donde está ubicado el catéter;
Chequear la presencia de sangre o secreciones en la zona del catéter;
Mantener siempre seco el apósito.

Además, cuando el catéter PICC es utilizado en el hospital o la clínica para tratamientos, son realizados cuidados por el equipo de enfermería, como lavar con suero fisiológico, controlar el retorno de sangre por el catéter, observar signos que indiquen infección, cambiar el tapón en la punta del catéter y sustituir el apósito cada 7 días.

Posibles complicaciones

El catéter PICC es seguro; no obstante, en ciertas ocasiones, pueden ocurrir complicaciones como sangrados, arritmia cardíaca, coágulos de sangre, trombosis, infección u obstrucción. Estas complicaciones pueden tratarse, sin embargo, muchas veces el médico recomienda retirar el catéter PICC para evitar que surjan otros problemas de salud.

Por esta razón, si surgen algunos de estos signos o se presenta fiebre, falta de aire, palpitaciones o hinchazón en la zona, u ocurre algún accidente y se sale una parte del catéter, es necesario contactar al médico inmediatamente.