La celulitis infecciosa es una infección en la piel causada por bacterias, lo que da como resultado la inflamación de las capas más profundas de la piel o el tejido subcutáneo, y síntomas como enrojecimiento intenso, dolor e hinchazón de la piel.
Al contrario de la popular celulitis, que en realidad se llama fibroedema geloide subcutáneo, la celulitis infecciosa, también conocida como celulitis bacteriana, puede causar graves complicaciones, como la septicemia, que es la infección general del organismo, o inclusive hasta la muerte, en caso de que no sea debidamente tratada.
De esta manera, siempre que se sospeche de una infección en la piel, es muy importante acudir a la emergencia para que se haga el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado, que normalmente se realiza con el uso de antibióticos.
Síntomas de celulitis infecciosa
Los principales síntomas de celulitis infecciosa incluyen:
- Dolor en la región afectada;
- Manchas rojas en la piel, con bordes poco definidos;
- Región enrojecida extensa en la parte del cuerpo afectada;
- Fiebre por encima de 38 ºC;
- Inflamación de la región, pudiendo ocurrir la producción de pus;
- Aumento de tamaño de los ganglios linfáticos cerca de la región afectada.
Los síntomas de la celulitis infecciosa surgen de forma más frecuente en la pierna, el pie, la cara o en la zona alrededor de los ojos; sin embargo, también pueden afectar la piel de cualquier parte del cuerpo.
Lea también: Celulitis orbitaria: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/celulitis-orbitariaAnte la presencia de síntomas de celulitis infecciosa, se debe consultar al médico general, infectólogo o dermatólogo para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento más adecuado.
Cómo se realiza el diagnóstico
La celulitis infecciosa es diagnosticada por el dermatólogo, infectólogo o médico general a través de la evaluación de las lesiones en la piel y de los antecedentes de salud y de traumas en la piel.
Asimismo, el médico puede solicitar análisis de sangre, hemocultivo y biopsia de piel o tomar una muestra del pus de la piel, para analizarla en el laboratorio e identificar el tipo de bacteria que está causando la infección. Conozca cómo es realizado el hemocultivo y la biopsia de piel.
Estos exámenes también son útiles para diferenciar de otros tipos de infección de piel, especialmente la erisipela.
Cómo diferenciar la celulitis infecciosa de la erisipela
La principal diferencia entre la celulitis infecciosa y la erisipela es que la celulitis infecciosa alcanza capas más profundas de la piel, mientras que en el caso de la erisipela, la infección ocurre más en la superficie. Aun así, algunas diferencias que pueden ayudar a identificar las dos situaciones son:
Sin embargo, los signos y síntomas de estas enfermedades son muy similares, por lo tanto, el médico general o dermatólogo debe examinar el área afectada y puede indicar la realización de varios exámenes para identificar la causa correcta, identificar los signos de gravedad e iniciar el tratamiento más efectivo. Entienda qué es y cómo tratar la erisipela.
Posibles causas
Las principales causas de celulitis infecciosa incluyen:
- Lesiones, cortes o arañazos en la piel;
- Quemaduras en la piel;
- Heridas quirúrgicas;
- Picaduras de insectos;
- Mordida de animales;
- Grietas entre los dedos del pies;
- Punción venosa.
Estas condiciones rompen la barrera natural de la piel, permitiendo que bacterias de las especies Staphylococcus o Streptococcus penetren en capas más profundas de la piel o del tejido subcutáneo, causando la infección.
Asimismo, las personas con el sistema inmunitario debilitado, diabetes mellitus, linfedema, obesidad, enfermedad arterial periférica o insuficiencia venosa, poseen un mayor riesgo de desarrollar celulitis infecciosa.
¿La celulitis infecciosa es contagiosa?
En personas saludables, la celulitis infecciosa no es contagiosa, ya que no se transmite fácilmente de una persona a otra.
Sin embargo, si alguien tiene un herida o una enfermedad de la piel como dermatitis y entra en contacto directo con el sitio afectado por la celulitis, existe un riesgo más elevado de que la bacteria penetre la piel y cause celulitis infecciosa.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento para la celulitis infecciosa debe ser realizado bajo orientación del dermatólogo, infectólogo o médico general y, por lo general, es iniciado mediante el uso de antibióticos orales.
De esta manera, el médico puede indicar antibióticos, como cefalexina o clindamicina, por 5 a 14 días, y en ciertos casos puede ser necesaria la hospitalización para recibir antibióticos por vía intravenosa.
Además, el médico también puede recetar analgésicos, como el paracetamol o la dipirona, para bajar la fiebre y aliviar los síntomas durante el tratamiento.
También es importante examinar la piel regularmente, hacer la cura de la herida en el puesto de salud, o incluso aplicar una crema adecuada que contenga antibiótico, que puede ser recomendada por el médico para garantizar el éxito del tratamiento.
¿Cuál es el mejor antibiótico para la celulitis infecciosa?
El mejor antibiótico para la celulitis infecciosa varía según el tipo de bacteria que esté causando la infección, siendo comúnmente recetada la clindamicina o la cefalexina.
En ciertos casos, el médico también puede indicar el uso del sulfametoxazol + trimetoprima, asociados a la cefalexina, o incluso antibióticos por vía intravenosa, como vancomicina o cefazolina, por ejemplo.
Cuánto tiempo tarda en curar
Por lo general, los síntomas de la celulitis infecciosa comienzan a mejorar alrededor de 48 horas luego del inicio del uso de antibióticos; no obstante, el tiempo para que se cure la celulitis infecciosa varía de una persona a otra y puede demorar de 5 a 14 días, que es el tiempo de tratamiento que puede ser indicado por el médico.
Si los síntomas empeoran durante el tratamiento de la celulitis infecciosa, puede ser necesario cambiar de antibiótico o incluso permanecer hospitalizado, para hacer el tratamiento directamente en la vena y evitar que la infección se disemine por el cuerpo.