Los síntomas más comunes de chikungunya son fiebre alta, hinchazón y dolor en las articulaciones, surgimiento de manchas rojas en la piel, dolor muscular, mayor sensibilidad a la luz y cansancio excesivo, los cuales surgen después de la picadura del mosquito Aedes aegypti infectado por el virus chikungunya.
Los síntomas de chikungunya normalmente duran alrededor de 14 días, pero en algunos casos es posible que duren algunos meses, pudiendo observarse otros síntomas como caída de cabello, problemas del sueño, adormecimiento en algunas partes del cuerpo y visión borrosa, por ejemplo.
Debido a que no existe un tratamiento específico para el chikungunya, es necesario que el cuerpo elimine el virus, siendo indicado tratamiento para aliviar los síntomas. Además, como no existe vacuna contra la enfermedad, la forma más confiable para prevenir la enfermedad consiste en evitar la picadura del mosquito.
Principales síntomas
Los principales síntomas del chikungunya son:
- Fiebre superior a 39 °C que surge de forma repentina y con escalofríos;
- Dolor intenso e hinchazón en las articulaciones y dolor muscular;
- Hinchazón en las articulaciones, en la misma zona que tiene dolor;
- Pequeñas manchas rojas en la piel que aparecen en el tronco y por todo el cuerpo, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies;
- Dolor en la espalda y dolor de garganta;
- Comezón en todo el cuerpo o solo en las palmas de las manos y plantas de los pies, puede haber descamación de la piel en estas partes del cuerpo;
- Dolor de cabeza constante;
- Cansancio excesivo;
- Vómito, diarrea y dolor abdominal;
- Escalofríos por todo el cuerpo;
- Dolor detrás de los ojos;
- Enrojecimiento en los ojos y aumento de la sensibilidad a la luz.
En las mujeres surgen especialmente manchas rojas en el cuerpo, vómito, sangrados y heridas en la boca, mientras que en los hombres y en las personas mayores es más común que surja dolor e hinchazón en las articulaciones y fiebre que puede prolongarse por más tiempo.
Estos síntomas pueden surgir en la fase aguda de chikungunya, iniciándose cerca de 3 a 7 días después de la picadura del mosquito Aedes aegypti. Sepa cómo identificar el mosquito Aedes-aegypti.
Cuánto tiempo duran los síntomas
En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen después de 14 días o incluso antes, en caso de que se inicie el tratamiento adecuado con reposo y medicamentos para aliviar el malestar.
Sin embargo, también existen relatos de varias personas en que algunos síntomas permanecen por más de 3 meses, caracterizando una fase crónica de la enfermedad.
Síntomas de chikungunya crónica
Los principales síntomas de chikungunya crónica son:
- Dolor en las articulaciones;
- Caída de cabello;
- Sensación de adormecimiento en algunas zonas del cuerpo;
- Fenómeno de Raynaud, caracterizado por manos frías y puntas de los dedos blancas o azuladas;
- Perturbaciones del sueño;
- Dificultades en la memoria y concentración;
- Visión borrosa;
- Depresión.
La fase crónica del chikungunya se caracteriza por la persistencia de los síntomas durante más de 3 meses, principalmente del dolor en las articulaciones, pudiendo durar hasta 6 años.
En estos casos, puede ser necesario el uso de medicamentos para tratar estos y otros síntomas, además de sesiones de fisioterapia para aliviar el dolor y mejorar los movimientos.
Síntomas de gravedad
En casos raros el chikungunya se manifiesta sin fiebre y sin dolor en las articulaciones, pero pueden surgir las siguientes alteraciones que indican que la enfermedad es grave y la persona necesita ser hospitalizada.
- Sistema nervioso: convulsiones síndrome de Guillain-barré (caracterizada por la pérdida de fuerza en los músculos), pérdida de la movilidad en los brazos o piernas, hormigueos;
- Ojos: hinchazón de los ojos, en el iris o la retina, los cuales se pueden agravar y comprometer la visión;
- Corazón: insuficiencia cardíaca, arritmia y pericarditis;
- Piel: oscurecimiento de ciertas áreas, aparición de ampollas o aftas;
- Riñones: inflamación e insuficiencia renal;
- Otras complicaciones: sanguíneas, neumonía, insuficiencia respiratoria, hepatitis, pancreatitis, insuficiencia adrenal y aumento o disminución de la hormona antidiurética.
Estos síntomas son raros, pero pueden manifestarse en algunas personas, siendo causadas por el propio virus, debido a la respuesta del sistema inmune de la persona o al uso de los medicamentos.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico del chikungunya se realiza inicialmente por parte del médico general o infectólogo a través de la evaluación de los síntomas y análisis de sangre.
Para confirmar la infección, el médico debe solicitar la realización de un examen molecular, para verificar la presencia del virus en la circulación, o un examen serológico, para evaluar la presencia de anticuerpos producidos por el cuerpo contra la infección. Vea más detalles sobre el diagnóstico de chikungunya.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento por lo general tiene una duración de 15 días y se lleva a cabo con el uso de medicamentos para la fiebre como paracetamol o metamizol, que son suficientes para controlar la fiebre, cansancio, dolor de cabeza y las manchas pequeñas en la piel.
En los casos de dolor extremo el médico puede indicar el uso de otros medicamentos más fuertes para tratar el dolor y la inflamación.
Sin embargo, no se recomienda el uso de medicamentos sin prescripción médica, debido a que puede causar alteraciones graves, como la hepatitis medicamentosa. Conozca más detalles sobre el tratamiento de chikungunya.
Además de los medicamentos, algunos consejos para ayudar a aliviar el malestar es la colocación de compresas frías en las articulaciones para aliviar la inflamación y el malestar, así como beber líquidos y mantenerse de reposo, para que el cuerpo se recupere más fácilmente.
Chikungunya en el embarazo y en bebés
Los síntomas y el tratamiento durante el embarazo son los mismos, pero el bebé se puede contagiar durante el parto, existiendo un riesgo de que el bebé sea infectado en un 50%, sin embargo, rara vez el chikungunya ocasiona aborto.
Chikungunya en los bebés
Los síntomas del chikungunya en bebés son principalmente fiebre alta, dolor en las articulaciones, dolor muscular, hinchazón en las extremidades de las manos y los pies o debilidad.
En los bebés, los síntomas en la piel pueden ser más graves, pudiendo aparecer rash cutáneo y ampollas en la piel que pueden romperse, aumentando el riesgo de deshidratación e infecciones. Conozca más qué es el rash cutáneo y principales síntomas.
Además, es posible observar signos en el bebé, como irritabilidad, llanto frecuente y persistente, o falta de interés por mamar. A pesar de la falta de apetito del niño, se le puede seguir amamantando porque el virus no se transmite a través de la leche materna.
La fiebre del chikungunya en bebés recién nacidos puede ser grave y provocar complicaciones serias, ya que el sistema nervioso central puede verse afectado, lo que puede dar lugar a convulsiones, meningoencefalitis, edema cerebral y hemorragia intracraneal. También pueden surgir hemorragias y comprometer el corazón, con disfunción ventricular y pericarditis.
En niños menores de 2 años, el médico puede decidir que el niño sea hospitalizado para recibir tratamiento.