La chlorella es una microalga utilizada como suplemento y sirve para fortalecer el sistema inmunitario, ayudar a disminuir los niveles de colesterol y de azúcar en la sangre, regular la presión alta, desintoxicar el hígado y prevenir el cáncer.
Estos beneficios se deben a que la chlorella es rica en clorofila, un pigmento verde de las plantas que posee acción antioxidante, además de tener óptimas cantidades de fibras, omega-3, vitaminas del complejo B, y minerales como hierro y potasio. Asimismo, esta microalga es muy rica en proteínas de alta calidad biológica, siendo indicada para personas vegetarianas o que realizan actividad física.
La chlorella, también conocida como clorela, y cuyo nombre científico es Chlorella Vulgaris, puede encontrarse en tiendas de productos naturales, ciertas farmacias, en la forma de comprimidos, tabletas, cápsulas o en polvo, además de productos fortificados con la microalga, como pasta, galletas, panes y yogures.
Para qué sirve
La chlorella sirve para:
1. Ayudar a mantener la masa muscular
La citrulina tiene un 59 % de proteínas de alto valor biológico, es decir, que posee todos los aminoácidos esenciales necesarios para formar las proteínas en el organismo, siendo recomendada para las personas que realizan actividad física o desean fortalecer la masa muscular.
2. Prevenir la anemia
La chlorella contiene muy buenas cantidades de hierro, un mineral que forma parte de los glóbulos rojos en sangre, siendo importante para el transporte de oxígeno hacia todo el cuerpo, previniendo la anemia ferropenica.
Es por eso, que la chlorella puede ser útil en personas más propensas a sufrir de anemia, como en el caso de mujeres que tienen menstruaciones abundantes, personas que comen poca cantidad de carnes, son vegetarianos o tienen alguna enfermedad que ocasiona déficit de nutrientes, por ejemplo.
3. Reducir la presión arterial
La chlorella contiene compuestos antioxidantes, arginina, potasio, magnesio y omega-3, que ayudan a relajar las paredes arteriales y evitar inflamaciones en los vasos sanguíneos, ayudando a controlar y a reducir la presión arterial, siendo un suplemento recomendado para las personas hipertensas.
4. Evitar enfermedades cardiovasculares
La chlorella contiene niacina, fibras, antioxidantes y ácidos grasos esenciales, los cuales son nutrientes que ayudan a disminuir el colesterol ¨malo¨ y triglicéridos en sangre, evitando la formación de placas de grasa en las arterias, previniendo enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis e infarto de miocardio.
5. Controlar la diabetes
Al ser rica en fibras, componentes antioxidantes y antiinflamatorios, la chlorella promueve la disminución de la absorción de azúcar y mejora la resistencia de la insulina, mejorando su funcionamiento, siendo útil para prevenir y controlar la diabetes. Sin embargo, para potencializar los afectos hipoglucémicos de la chlorella, es recomendado combinarla con actividad física aeróbica y alimentación equilibrada e indicada para personas diabéticas. Conozca cómo se realiza la dieta para los diabéticos.
Asimismo, al tener propiedades antioxidantes, esta microalga ayuda a prevenir las complicaciones que pueden presentarse en personas diabéticas, como las cataratas, por ejemplo.
6. Proteger el hígado
La chlorella es rica en compuestos antioxidantes, ayudando a mejorar la función hepática en personas que tienen fibrosis, cirrosis o cáncer de hígado, además de mejorar los niveles de colesterol y azúcar en sangre en personas que tienen hígado graso.
Además de eso, esta microalga promueve la recuperación del hígado en personas con hepatitis C y ayuda a desintoxicar el organismo de mercurio, que puede producirse con el consumo de alimentos con alto contenido en este metal, como algunos pescados, promoviendo su eliminación a través de las heces. Vea cómo limpiar el hígado.
7. Mejorar la piel y el cabello
La chlorella es rica en beta-caroteno, omega-3 y vitamina C, que hidratan la piel y estimulan la producción de colágeno, previniendo la aparición de arrugas y fortaleciendo las hebras del cabello.
8. Estimular el sistema inmunitario
Por ser rica en omega-3, vitamina C y beta-carotenos y en un tipo de fibra llamada beta-glucano, la chlorella aporta propiedades antiinflamatorias e inmunológicas, estimulando las células de defensa del organismo, previniendo enfermedades infecciosas y gripes, además de ayudar a su recuperación.
9. Prevenir el cáncer
Esta microalga tiene actividad anticancerígena al evitar el desarrollo de células malignas que pueden generar el cáncer, puesto que es rica en pigmentos antioxidantes, como los carotenoides anteraxantina, zeaxantina y luteína, inhibiendo la formación de tumores, además de proteger contra otras enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
10. Ayudar a tratar la depresión
Al contener abundantes compuestos antioxidantes y nutrientes, como las vitaminas del complejo B, la chlorella puede ayudar a tratar el trastorno depresivo mayor. En un estudio realizado, se convocó un grupo de personas que sufrían de depresión y recibieron dosis de extracto seco de chlorella durante 6 semanas, las cuales mostraron mejoras en los síntomas físicos y cognitivos de depresión. [1]
11. Evitar deficiencias en vegetarianos
La chlorella es un poderoso alimento para personas vegetarianas que no consumen carnes o tampoco productos derivados, como los veganos, por ejemplo, pues es rica en proteínas de alta calidad biológica, vitaminas de complejo B, folatos, acidos grasos omega-3 y minerales, como el hierro, previniendo deficiencias de nutrientes.
Este suplemento contiene cantidades de vitamina B12, una vitamina que se encuentra en déficit en la alimentación de personas veganas, sin embargo, dependiendo del tipo de suplemento o de la forma de elaboración de la chlorella, pueden variar las cantidades de vitamina B12 que ella contiene o encontrarse metabólicamente inactiva. Por eso, siempre es recomendada su suplementación en la forma de vitamina B12 sintética (cianocobalamina) y la orientación de un nutricionista. Conozca más sobre la vitamina B12 y la cantidad recomendada.
Propiedades de la chlorella
La chlorella tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, hipoglucémicas, hipotensoras, hipolipemiantes, anticancerígenas, desintoxicantes, rejuvenecedoras, inmunitarias, antidepresivas, energéticas y nutritivas.
Cómo consumirla
La chlorella es utilizada en forma de comprimidos, tabletas, cápsulas o en polvo, o en productos fortificados con la microalga, como pasta, galletas, panes y yogures. La suplementación recomendada es de 6 a 10 g por día, y su uso puede realizarse durante 4 a 8 semanas, de acuerdo con los objetivos y la evaluación de un médico o nutricionista.
Se puede añadir chlorella en polvo a jugos naturales, ensaladas, agua, yogur y frutas. Las cápsulas o comprimidos normalmente deben ingerirse con agua, junto con las comidas, siendo importante seguir las instrucciones del fabricante y las recomendaciones del médico o nutricionista.
Efectos secundarios
El consumo de chlorella en la dosis recomendada podría causar coloración verdosa en las heces, debido a la cantidad de clorofila que posee esta alga; sin embargo, esto no tiene ninguna repercusión en la salud.
Lea también: Algas marinas: para qué sirven, beneficios y cómo consumir (recetas) tuasaude.com/es/algas-marinasTomar dosis elevadas de chlorella podría causar diarrea, náuseas, vómitos, comezón y erupción en la piel.
Contraindicaciones
Las personas que no deben tomar chlorella son aquellas alérgicas a los mariscos o que posean problemas renales.
Además, los niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia también deben evitarla, debido a la falta de estudios científicos que comprueben su seguridad.
Las personas con problemas en la tiroides deben consultar a su endocrinólogo tratante antes de consumir chlorella, pues esta contiene yodo.
Diferencia entre chlorella y espirulina
Así como la chlorella, la espirulina también es una microalga que puede emplearse como suplemento en forma de cápsulas, comprimidos o polvo, o encontrarse en alimentos fortificados con las microalgas, como ciertas pastas, galletas y panes.
No obstante, existe una diferencia en la composición nutricional de las dos microalgas. La espirulina posee menor cantidad de carbohidratos y mayor cantidad de grasas y proteínas que la chlorella. Vea más sobre los beneficios y cómo consumir la espirulina.
Información nutricional de la chlorella
La información nutricional de la chlorella varía de un suplemento a otro, debido a que depende del tipo de alga y de cómo fue cultivada; sin embargo, en general, los valores son los siguientes:
Para obtener los beneficios del consumo de chlorella, es necesario mantener una dieta equilibrada, orientada por un nutricionista, y mantener la práctica regular de actividad física.
Es importante tener en cuenta, que los beneficios de la chlorella solo son obtenidos cuando es consumida en forma de suplemento, pues el organismo humano no logra digerir la microalga en su estado natural.
Recetas con chlorella
La chlorella puede emplearse de diversas formas en ensaladas, yogures, frutas, en la masa de panquecas o en salsas.
1. Guacamole com chlorella
Ingredientes:
- 4 aguacates maduros;
- 1 chile jalapeño;
- 1 tomate;
- ½ cebolla morada o blanca;
- 1 limón;
- 2 dientes de ajo;
- 2 cucharadas de cilantro fresco;
- 2 cucharaditas de chlorella;
- ½ cucharadita de sal;
- ½ cucharadita de pimienta negra.
Modo de preparación:
Retirar la cáscara y la semilla de los aguacates, cortarlos en trozos pequeños y colocarlos en un cuenco. Cortar el chile jalapeño bien fino. Cortar los tomates y las cebollas en cubos grandes. Picar los dientes de ajo en trozos pequeños. Cortar el cilantro. Colocar todos los ingredientes en el cuenco junto con el aguacate y exprimir el jugo de limón por encima. Triturar el aguacate levemente con un tenedor, para que quede con trozos un poco más grandes, y mezclar bien todos los ingredientes.
2. Helado de banana con chlorella
Ingredientes:
- 4 bananas congeladas;
- 2 kiwis;
- 1 rama de vainilla;
- 1 cucharadita de chlorella en polvo;
- 1 cucharadita de canela en polvo.
Modo de preparación:
Descascarar y cortar las bananas en rodajas y colocar en el congelador durante un mínimo de 4 horas, hasta congelarse. Luego, retirar las bananas del congelador y dejar reposar a temperatura ambiente por 10 minutos. Mezclar todos los ingredientes, exceptuando el kiwi, en el procesador o en la licuadora durante aproximadamente 5 minutos, hasta obtener una consistencia de helado. Descascarar los kiwis y cortarlos en rodajas o en cubos para decorar el helado de banana.
Esta receta debe consumirse inmediatamente después de prepararla, y para mantener la consistencia, no puede congelarse después de estar lista.