La cisticercosis es una parasitosis causada por la ingestión de huevos del gusano Taenia solium, que puede provocar síntomas como dolor de cabeza, crisis epilépticas, debilidad muscular o pérdida de la visión, dependiendo de la ubicación de las larvas en el organismo.
Las personas que tienen este tipo de tenias en el intestino, aunque normalmente no desarrollan cisticercosis, liberan huevos en las heces que pueden contaminar alimentos o agua, provocando esta enfermedad en otras personas si son ingeridos.
En caso de sospecha de cisticercosis, se recomienda consultar a un infectólogo. Aunque no siempre es necesario un tratamiento específico, el médico puede indicar medicamentos antiparasitarios o cirugía, por ejemplo, en algunos casos.
Principales síntomas
Los principales síntomas de cisticercosis incluyen:
- Dolor de cabeza o en el ojo;
- Crisis epilépticas;
- Náuseas y/o vómitos;
- Debilidad muscular en partes del cuerpo;
- Aceleración del corazón y palpitaciones;
- Dificultad para ver, pérdida de la visión o visión doble;
- Hinchazón y/o aumento de la sensibilidad en la piel o en los músculos.
Sin embargo, los síntomas de cisticercosis varían según la cantidad de larvas de la tenia que han invadido el organismo después de que la persona ingirió los huevos del parásito y las partes del cuerpo en las que se han instalado.
Aunque las larvas pueden alojarse en cualquier parte del cuerpo, causando cisticercosis, los síntomas son más frecuentes y graves cuando se ven afectados el cerebro, los ojos o la médula espinal. La instalación en los músculos o el corazón tiende a causar pocos o ningún síntoma.
Síntomas de cisticercosis cerebral
Los principales síntomas de la cisticercosis cerebral, o neurocisticercosis, son dolor de cabeza y crisis epilépticas, que pueden aparecer muchos meses o años después de la infección, generalmente cuando las larvas están muriendo.
En algunos casos, también pueden aparecer confusión mental, náuseas y/o vómitos, especialmente cuando se desarrollan complicaciones como hidrocefalia o encefalitis.
Lea también: Hidrocefalia en adultos y niños: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/hidrocefaliaCómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la cisticercosis normalmente lo realiza el infectólogo o médico general a través de exámenes de imagen, como ultrasonido o tomografía computarizada, y otras pruebas realizadas en el líquido cefalorraquídeo del cerebro o en sangre, por ejemplo, para detectar el parásito en el organismo.
Diferencias entre la teniasis y la cisticercosis
La teniasis es causada por el gusano adulto de la tenias y se adquiere al consumir carne mal cocida que contiene la larva madura de este parásito, conocida como cisticerco. En cambio, la cisticercosis es causada por la larva inmadura de *Taenia solium* cuando se ingieren sus huevos, y en este caso, el cisticerco se desarrolla dentro del cuerpo de la persona.
La teniasis y la cisticercosis son enfermedades diferentes, pero causadas por el mismo tipo de parásito, Taenia sp. La Taenia solium es la tenias que normalmente está presente en la carne de cerdo, mientras que la Taenia saginata se encuentra en la carne de res. Solo los huevos de Taenia solium causan cisticercosis.
Lea también: Teniasis (Taenia): síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/teniasisCiclo de vida de la cisticercosis
La cisticercosis es adquirida por el hombre por medio de la ingesta de agua o alimentos contaminados por heces de puerco que contienen huevos de Tenia. Después de 3 días, los huevos ingeridos se rompen liberando las larvas, las cuales logran pasar del intestino al torrente sanguíneo, donde circulan por todo el cuerpo y se alojan en tejidos como el cerebro, hígado, músculos o el corazón, produciendo cisticercosis humana.
Los huevos de Tenia pueden liberarse en las heces de las personas infectadas, pudiendo contaminar el suelo, agua o alimentos que después son ingeridos por el hombre o animales como el puerco. Conozca más sobre la teniasis y la diferencia con la cisticercosis.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la cisticercosis debe ser orientado por un infectólogo y depende de su localización, gravedad y estado de salud de la persona, no siempre siendo necesario un tratamiento específico para eliminar el parásito.
Sin embargo, en algunos casos, el médico puede indicar el tratamiento para la cisticercosis con medicamentos antiparasitarios, como el praziquantel o albendazol, o antiinflamatorios y, a veces, cirugía para remover el cisticerco del organismo.
Además, especialmente en el caso de cisticercosis cerebral, puede ser necesario el uso de medicamentos anticonvulsivantes para controlar las crisis epilépticas, si existen.
Cómo prevenir la cisticercosis
Para prevenir la cisticercosis, se recomiendan medidas como:
- Lavarse las manos con agua y jabón después de usar el baño, cambiar pañales o manipular alimentos;
- Lavar y pelar frutas y verduras antes de consumirlas;
- Evitar consumir agua o alimentos en lugares donde las condiciones de higiene son dudosas;
- Preferir el consumo de agua embotellada o hervida durante al menos 1 minuto.
Además, también es importante enseñar a los niños sobre las medidas de higiene adecuadas, incluyendo la importancia de lavarse las manos, para prevenir enfermedades causadas por gusanos. Conoce las principales enfermedades causadas por gusanos.