Colágeno: qué es, para qué sirve y beneficios

El colágeno es una proteína responsable por conferir firmeza y elasticidad a la piel, y este es producido naturalmente por el cuerpo, pero también puede encontrarse en alimentos como carne y gelatina, en cremas hidratantes y en suplementos alimenticios.

Esta proteína es muy importante para mantener las células firmes y unidas, previniendo el surgimiento de estrías, arrugas y líneas de expresión; además, también es esencial para promover las salud del cabello y de las uñas.

Asimismo, el colágeno es fundamental para la formación de tendones, cartílagos y ligamentos presentes en las articulaciones, evitando el contacto entre los huesos y, por ende, su desgaste. 

Para qué sirve el colágeno

El colágeno ofrece los siguientes beneficios:

1. Aumentar la elasticidad de la piel

El colágeno es el principal componente de las células de la piel, promoviendo su fortalecimiento y aumentando la elasticidad y la hidratación de la piel.

2. Prevenir el surgimiento de arrugas

Para aumentar la elasticidad de la piel, el colágeno ayuda a prevenir la aparición de arrugas y líneas de expresión.

Algunos estudios indican que consumir suplementos con colágeno estimula al cuerpo a producir otras proteínas que también aumentan la firmeza y elasticidad de la piel, como la elastina y la fibrilina, lo que ayuda a retrasar el envejecimiento de la piel, reduciendo las arrugas y la sequedad.

3. Fortalecer los tendones y ligamientos

El colágeno es una proteína importante para la estructura de los tendones y ligamentos, así como para favorecer su regeneración.

De esta manera, una alimentación rica en colágeno o el uso de suplementos ayuda a fortalecer los tendones y ligamentos, manteniéndolos saludables.

4. Ayuda en el tratamiento de la osteoartritis

El colágeno puede ayudar en el tratamiento de la osteoartritis, que es una inflamación en las articulaciones que provoca hinchazón y dolor, y que surge debido al desgaste del cartílago. El cartílago está formado principalmente por colágeno y tiene la función de recubrir los huesos, amortiguar impactos e impedir el contacto entre ellos.

En general, la cantidad de colágeno producida por el cuerpo disminuye con la edad, lo que aumenta el riesgo de desarrollar osteoartritis.

Ciertos estudios han demostrado que consumir suplementos de colágeno contribuye a la reducción de la inflamación de las articulaciones, aparte de estimular el cuerpo a producir colágeno, lo que disminuye el dolor, siendo muy útil para ayudar en el tratamiento de la osteoartritis. 

5. Fortalece los huesos

El colágeno es importante para conferir estructura y firmeza a los huesos, manteniéndolos fuertes; sin embargo, con el envejecimiento, la cantidad de colágeno en los huesos disminuye, tornándolos más frágiles y menos densos, lo que aumenta el riesgo de fracturas y, además, dificulta la cicatrización. 

Muchos estudios han demostrado que los suplementos de colágeno ayudan a fortalecer y a aumentar la densidad de los huesos y a disminuir el riesgo de desarrollo de osteoporosis u osteopenia. 

6. Aumenta la masa muscular

El colágeno es necesario para mantener los músculos fuertes y funcionando de forma correcta, por lo que la utilización de suplementos de colágeno ayuda a aumentar la masa y la fuerza muscular, gracias a que promueve la síntesis de proteínas musculares como la creatina, por ejemplo. 

Asimismo, el suplemento de colágeno puede ser muy útil para atletas, personas con sarcopenia o para evitar la pérdida muscular que ocurre con el envejecimiento. 

7. Mejora la salud cardiovascular

El colágeno forma parte de la estructura de las arterias, promoviendo una mayor elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que facilita el transporte de sangre del corazón al resto del cuerpo.

Cuando no hay colágeno suficiente en el organismo, las arterias pueden debilitarse y volverse más frágiles, aumentando el riesgo de aterosclerosis, que es una enfermedad cardiovascular caracterizada por el estrechamiento de las arterias, la cual puede causar infarto o ACV, por ejemplo. 

Algunos estudios han demostrado que tomar suplementos de colágeno mejora la salud cardiovascular y ayuda a reducir el riesgo de desarrollo de la aterosclerosis. Además, estos suplementos también aumentan el colesterol bueno, que es importante para disminuir el riesgo de trastornos cardiovasculares. 

8. Promover la salud del cabello 

El colágeno ayuda a promover la salud del cabello, ya que algunos aminoácidos del colágeno se utilizan para formar la queratina, que es una proteína que contribuye al aumento de la resistencia, el crecimiento y la elasticidad del cabello.

9. Aumentar la resistencia de las uñas

El colágeno también es importante para aumentar la resistencia de las uñas, haciéndolas más fuertes y saludables, ya que estimula la producción de queratina.

Cuándo debo usar colágeno

El uso de colágeno es indicado cuando comienzan a surgir alguas señales, como:

• Disminución de la espesura de las hebras del cabello;
• Aumento de la flacidez y pérdida de la elasticidad de la piel;
• Surgimiento de arrugas y de lineas de expresión;
• Aparición de estrías;
• Piel fina y deshidratada;
• Disminución de la densidad de los huesos como en los casos de osteopenia y osteoporosis;
• Debilidad de las articulaciones y de los ligamentos.

Ante la presencia de signos que indiquen poca cantidad de colágeno en el cuerpo, o tenga más de 50 años, es importante consultar a un médico para que realice una evaluación completa y pueda indicar el uso de suplementos, en caso de que sea necesario.

Cómo reponer el Colágeno

Para reponer el colágeno y garantizar todos los beneficios de esta proteína, es importante aumentar el consumo de alimentos ricos en colágeno.

Sin embargo, en algunos casos, cuando el consumo de alimentos ricos en colágeno es insuficiente, el médico puede recomendar el uso de suplementos.

1. Alimentación rica en colágeno

Una alimentación rica en colágeno debe lograrse aumentando el consumo de carnes rojas, carnes blancas o gelatina, por ejemplo. También se recomienda incorporar a la dieta diaria alimentos ricos en vitamina C, como naranjas, kiwis, piña o papaya, ya que ayudan a mejorar la absorción del colágeno.

2. Suplementos de Colágeno

Los suplementos de colágenos pueden tomarse en forma de cápsulas, comprimidos o en polvo, el cual debe diluirse en agua y tomarse junto con jugo de limón, por ejemplo, siendo importante que el uso de este suplemento sea indicado por un médico o un nutricionista.

Estos suplementos pueden comprarse en farmacias, tiendas de productos naturales, droguerías o tiendas online, por ejemplo, en forma de colágeno hidrolizado. Además, el tratamiento con estos suplementos debe prolongarse durante al menos 9 meses, siendo recomendada una dosis máxima diaria de 9 g de colágeno.Vea cómo tomar colágeno hidrolizado.