Colesterol alto: síntomas, causas y cómo bajarlo

El colesterol alto, también llamado hipercolesterolemia, es cuando hay altas concentraciones de esta sustancia en la sangre, lo que puede provocar síntomas como abdomen hinchado y sensible, así como bolitas de grasa en la piel.

El colesterol es un tipo de grasa importante para mantener la salud y está formado por fracciones como LDL, HDL y VLDL. El HDL, conocido como colesterol “bueno”, ayuda a eliminar el colesterol LDL de la sangre, previniendo enfermedades cardíacas. El LDL, conocido como colesterol “malo”, está relacionado con el riesgo de enfermedades como la aterosclerosis, la hipertensión arterial y el infarto.

En casos de cambios en la prueba de colesterol, el médico general o el cardiólogo pueden recomendar cambios en el estilo de vida, como actividad física regular, alimentación saludable y, en algunos casos, pueden recomendar el uso de medicamentos.

Principales síntomas

Los principales síntomas del colesterol alto son:

• Bolas de grasa en los ojos, conocidas como xantelasma;
• Nódulos duros en los tendones de Aquiles, manos o codos, conocidos como xantoma tendinoso;
• Formación de un anillo gris alrededor del iris de los ojos, llamado arco senil;
• Mayor sensibilidad en el vientre;
• Abdomen hinchado.

El colesterol alto no causa síntomas la mayor parte del tiempo. Sin embargo, el exceso de colesterol en la sangre puede provocar la acumulación de grasa en el hígado, provocando síntomas.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de colesterol alto debe ser realizado por un médico general o cardiólogo, a través del examen físico, los síntomas que presenta y los antecedentes familiares y de salud de la persona.

Para confirmar el diagnóstico, el médico también solicita un perfil lipídico, que es un análisis de sangre que evalúa la cantidad de LDL, HDL, VLDL, triglicéridos y colesterol total. Obtenga más información sobre el perfil lipídico.

En términos generales, el colesterol se considera por encima de los límites normales cuando el valor de colesterol total es de 190 mg/dL o más, los niveles de colesterol LDL están por encima de 130 mg/dL y/o cuando el colesterol VLDL está por encima de 30 mg/dL.

Sin embargo, los valores normales de colesterol total y sus fracciones (HDL, LDL y VLDL) dependen del riesgo cardiovascular de cada persona. Vea cómo entender los valores de colesterol.

Cómo saber si el colesterol está alto

Para saber si el colesterol está alto, coloque los resultados de su examen en la calculadora a continuación: 

Posibles causas

Las posibles causas del colesterol alto son:

• Alimentos ricos en grasas saturadas;
• Estilo de vida sedentario;
• Consumo excesivo de bebidas alcohólicas;
• Hipotiroidismo;
• Hipercolesterolemia familiar. Vea qué es la hipercolesterolemia familiar;
• Diabetes descompensada.

Además, también puede producirse un aumento del colesterol como consecuencia del uso de medicamentos, como pastillas anticonceptivas, diuréticos y algunos antidepresivos. 

Cómo bajar los niveles de colesterol

Para baixar os níveis de colesterol é recomendado manter uma alimentação saudável, fazer atividades físicas e, em alguns casos, o médico pode indicar o uso de medicamentos.

1. Alimentación saludable

Se recomienda mantener una dieta saludable, priorizando el consumo de frutas, verduras y cereales integrales, ya que son alimentos ricos en fibra y antioxidantes que ayudan a reducir los niveles de colesterol en sangre. Vea más alimentos que ayudan a reducir el colesterol.

Sin embargo, debes evitar comer alimentos ricos en grasas saturadas y azúcar, como comida rápida, helados, pizza, patatas fritas y pasteles. Esto se debe a que estos alimentos favorecen la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos. Mira cómo debe ser una dieta para bajar el colesterol.

Mire el vídeo a continuación y vea otros consejos sobre cómo reducir el colesterol:

2. Actividades físicas

Para reducir el colesterol es fundamental practicar actividad física al menos 3 veces por semana, como correr, nadar, bailar, calistenia y levantamiento de pesas.

El ejercicio físico favorece la pérdida o mantenimiento de un peso adecuado, además de ayudar a aumentar los niveles de colesterol HDL y reducir el colesterol LDL en sangre, reduciendo el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

3. Remedios caseros

Algunos remedios caseros, como la cúrcuma, el té de alcachofa, el té de diente de león y el té verde, tienen efectos antioxidantes y hipolipemiantes. Por lo tanto, su médico también puede recomendarlos para ayudar a reducir el colesterol. Vea otros tés recomendados para bajar el colesterol.

4. Medicamentos

Cuando los niveles de colesterol no mejoran con los cambios en el estilo de vida, el cardiólogo puede recomendar el uso de algunos medicamentos que reducen el colesterol o reducen su absorción, como simvastatina, atorvastatina, rosuvastatina y pitavastatina. Vea una lista de medicamentos recomendados para reducir el colesterol.

Principales riesgos del colesterol alto

Si no se trata, el colesterol alto puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle enfermedades cardiovasculares, como:

• Aterosclerosis;
• Arteriopatía coronaria;
• Angina de pecho;
• Infarto de miocardio;
• Hipertensión;
• ACV;
• Insuficiencia cardíaca;
• Enfermedad arterial periférica;
• Demencia vascular.

Además, las pequeñas placas de ateroma presentes en los vasos sanguíneos también pueden eventualmente desprenderse y causar trombosis.

¿El colesterol alto te puede matar?

El colesterol alto puede matar, porque esta condición es uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades graves, como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares.