El colesterol bueno, también conocido como colesterol HDL, es un tipo de colesterol fundamental para el buen funcionamiento del cuerpo, ya que actúa en el proceso de eliminación de grasas del organismo, ayudando a prevenir enfermedades del corazón, como aterosclerosis, además de tener un papel importante en el sistema inmunológico.
Para que el colesterol HDL cumpla con sus funciones vitales, los niveles tanto en el hombre como en la mujer deben estar por arriba de 40 mg/dl y los niveles de colesterol LDL, o llamado colesterol ¨malo¨, deben ser menores de 130 mg/dl. Vea más sobre los valores de referencia del colesterol.
Los bajos niveles de colesterol HDL en sangre están relacionados con el estilo de vida de la persona, como el sedentarismo, tabaquismo, obesidad y una dieta rica en grasas saturadas, azúcares y productos industrializados, Por eso, para garantizar los buenos niveles de colesterol bueno, es importante aumentar el consumo de alimentos ricos en grasas buenas como aguacate, castañas, almendras y pescados grasos, como el salmón y la sardina, además de practicar actividad física regular.
Síntomas del HDL bajo
Los síntomas de un HDL bajo pueden no ser evidentes de inmediato, ya que no suelen causar síntomas específicos por sí mismos.
Sin embargo, es posible sospechar que el HDL está bajo y el LDL alto cuando la persona presenta exceso de grasa a nivel abdominal, tiene una alimentación rica en grasas saturadas y alimentos industrializados y no practica actividad física de forma regular.
Además, un HDL bajo puede contribuir a problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Posibles causas
Las causas principales de los niveles de colesterol HDL bajo en sangre son:
- Sedentarismo;
- Exceso de peso;
- Consumo de alcohol de manera crónica;
- Tabaquismo;
- Dieta rica en grasas, azúcares, sodio y alimentos industrializados;
- Síndrome metabólico;
- Diabetes.
Asimismo, los niveles de colesterol HDL bajos en sangre, incluyendo las alteraciones de los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, están muy relacionados en personas que tienen enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y otros trastornos inflamatorios articulares, además de los individuos que consumen medicamentos que contengan testosterona u otros esteroides.
¿Es peligroso tener el colesterol HDL bajo?
El colesterol HDL es un tipo de grasa que se encarga de recoger el colesterol en la sangre y devolverlo al hígado para que sea eliminado, lo que evita la acumulación de colesterol en exceso en el organismo y la formación de placa en los vasos sanguíneos. Por eso, los niveles bajos de este tipo de colesterol puede ser peligroso para la salud, debido a que están asociados con el desequilibrio de los niveles de grasas en la sangre, presentando un incremento de colesterol ¨malo¨ o LDL y triglicéridos en sangre, y aumentando el riesgo de enfermedades como aterosclerosis e infarto de miocardio
Adicionalmente, el colesterol-HDL bajo se asocia con un alto riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes e infecciones, además de sufrir alteraciones en la función del endotelio vascular y de los procesos de coagulación sanguínea.
Para qué sirve
El colesterol HDL actúa removiendo las moléculas de grasas que se encuentran dentro de los vasos sanguíneos y redireccionándolas hacia el hígado, donde son debidamente metabolizadas y eliminadas del cuerpo.
Además, el colesterol bueno posee acción anticoagulante, antiinflamatoria y antioxidante cuando se encuentra en buenas cantidades en la sangre. Además, este tipo de colesterol ayuda en la producción de hormonas, bilis y vitamina D, así como es necesario para el buen funcionamiento del sistema inmunológico.
De esta forma, el colesterol HDL actúa como protector cardiovascular, previniendo el desarrollo de enfermedades, como infarto, aterosclerosis, ACV y trombosis, por ejemplo. Sin embargo, para que estos efectos sean posibles, es importante que los niveles de HDL y LDL estén normales, debido a que niveles más bajos de HDL o niveles aumentados de LDL pueden tener efectos negativos para el cuerpo, aumentando el riesgo de enfermedades.
Cómo saber si el colesterol HDL está bajo
Para saber si el colesterol bueno se encuentra por debajo de los niveles normales, es importante que se realice un análisis de sangre que evalúe los niveles de colesterol circulante. De esta forma, normalmente el cardiólogo o el médico general solicita la medición de colesterol total, HDL, LDL y triglicéridos.
A continuación inserte los resultados de sus exámenes en la calculadora para saber si su colesterol se encuentra bien:
Cómo subir el colesterol HDL "bueno"
Para aumentar los niveles de colesterol HDL en la sangre se deben consumir alimentos ricos en grasas buenas, estos son:
- Pescados grasos o azules como salmón, sardina, trucha, caballa, jurel, anguila, arenque y atún;
- Semillas como chía, linaza, calabaza y girasol, ya que son fuentes naturales de omega-3;
- Frutos secos como merey (también conocido como anacardo o marañón), almendras, nueces, avellanas, nuez de Brasil y cacahuate;
- Aguacate y aceite de oliva, puesto que son ricos en grasa insaturada, que ayudan a bajar el colesterol.
Otra orientación importante es incrementar la actividad física, realizando ejercicio por lo menos 3 veces a la semana, ya que ayuda a controlar el peso, regular la producción de colesterol y estimular la pérdida de grasa. Vea más consejos de qué comer para mejorar el colesterol bueno.
Vea en el video a continuación como bajar el colesterol con algunos consejos en la alimentación: