Colesterol total: qué es, porqué puede estar alto y valores normales

El colesterol total es la suma de las fracciones de HDL, LDL y VLDL, siendo considerado alto cuando sus niveles están encima de 190 mg/dL, que es verificado por medio de un análisis de sangre.

Normalmente, el colesterol alto es causado por hábitos pocos saludables, como consumo excesivo de bebidas alcohólicas, alimentos grasosos y dulces. Sin embargo, también puede surgir debido a la diabetes, hipotiroidismo, alteraciones genéticas y uso de algunos medicamentos, como los corticoides y antivirales.

En caso de alteraciones en los valores de colesterol en sangre, es importante consultar a un clínico general o cardiólogo para que sea realizada una evaluación y sea verificada la necesidad del uso de medicamentos, además de realizar cambios en los hábitos de vida para controlar los niveles de colesterol.

Tipos de colesterol

Los principales tipos de colesterol son:

• HDL o lipoproteína de alta densidad, también conocido como colesterol ¨bueno¨, el cual actúa contribuyendo para la eliminación de grasas del cuerpo;
• LDL o lipoproteína de baja densidad o llamado colesterol ¨malo¨, este se puede acumular en las arterias aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares;
• VLDL o lipoproteína de muy baja densidad, también es un tipo de colesterol malo, como el colesterol LDL, y contribuye en la formación de placas de colesterol en los vasos sanguíneos.

Es importante que la cantidad de LDL, HDL y VLDL sean las correctas, para garantizar la formación de nuevas células y algunas hormonas, además de prevenir enfermedades, como la aterosclerosis.

Porqué puede estar alto

Las principales causas de colesterol total alto son:

•  Alimentación rica en grasas y azúcar;
•  Sedentarismo;
•  Consumo excesivo de bebidas alcohólicas;
•  Diabetes no controlada;
• Hipotiroidismo;
• Genética.

Además, algunos medicamentos como corticoides, diuréticos tiazídicos, anticonceptivos hormonales y antirretrovirales también pueden causar colesterol alto.

Síntomas de colesterol total alto

El colesterol alto en sangre normalmente no provoca síntomas, sin embargo; puede causar acumulación de grasas en el cuerpo, llevando al surgimiento de bolitas de grasas en la piel, hinchazón de abdomen y el desarrollo de bolitas de grasas alrededor de los ojos, por ejemplo. Conozca más síntomas de colesterol alto.

Valores normales

El valor de referencia para el colesterol total es de 190 mg/dL en la sangre, y se considera alto cuando está por encima de este valor.

Cómo saber si el colesterol total está normal

Para saber si el colesterol total está normal, ingrese el resultado de su examen en la calculadora a continuación:

¿El colesterol total por arriba de 200 mg/dL es grave?

Tener un colesterol total por encima de 200 mg/dL puede ser grave, especialmente en hombres y en caso de presencia de otros factores de riesgo, como tabaquismo, presión arterial alta, y cuando se identifican niveles bajos de HDL y altos de LDL, ya que existe un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como aterosclerosis, infarto y accidente cerebrovascular (ACV).

Cómo se realiza el examen

El examen de colesterol total mide la cantidad total de colesterol en la sangre. Además, cuando es realizado, generalmente también se miden los tipos de colesterol, por lo que este examen también es conocido como medición de colesterol total y sus fracciones.

Para realizar este examen, es necesario recolectar una muestra de sangre en el laboratorio y, aunque el ayuno no es obligatorio, se recomienda ayunar de 8 a 12 horas antes de la recolección de la muestra de sangre.

Cuándo ir al médico

Se recomienda que se consulte un cardiólogo cuando el resultado del colesterol está alterado, especialmente cuando el colesterol total está por encima de 200 mg/dL.. 

Cómo bajar el colesterol total

Para reducir el colesterol alto, se recomienda:

• Perder peso en caso de sobrepeso u obesidad;
• Disminuir el consumo de bebidas alcohólicas;
• Reducir la ingesta de alimentos grasos o ricos en azúcares;
• Preferir grasas poliinsaturadas, ricas en omega-3, presentes en pescados como salmón y sardina, además de frutos secos, por ejemplo;
• Consumir alimentos ricos en fibras, como cereales integrales, semillas, verduras y frutas;
• Hacer ejercicio físico regularmente, al menos 3 a 5 veces por semana.

Además, el médico también puede recomendar el uso de medicamentos, como sinvastatina o atorvastatina, para regular los niveles de colesterol, especialmente cuando los cambios de hábitos no son suficientes. Conozca más sobre los medicamentos para reducir el colesterol.

Mira más consejos sobre alimentación para reducir el colesterol en el siguiente video: