La colina es un nutriente esencial que está relacionado directamente con la función cerebral, debido a que es un precursor de la acetilcolina, ayudando a mejorar la memoria y facilitando el aprendizaje. Además, también ayuda en la desintoxicación del organismo y mejora el funcionamiento del hígado.
Este nutriente, a pesar de que es producido en pequeñas cantidades por nuestro organismo, es necesario ingerirlo a través de la dieta para evitar su deficiencia, encontrándose en una amplia variedad de alimentos, siendo la principal fuente alimentaria la yema de huevo.
La colina también puede ingerirse en forma de suplemento, el cual puede ser comprado en las farmacias, tiendas de productos naturales o en tiendas online, debiendo siempre utilizar bajo orientación de un médico o profesional de salud especializado en el uso de este tipo de productos.
Para qué sirve la colina
La colina cumple diversas funciones complejas en el organismo, que incluyen:
1. Producir neurotransmisores
La colina sirve para producir neurotransmisores, como la acetilcolina, por ejemplo, una sustancia química que interviene en la transmisión de impulsos nerviosos, acelerando su producción y liberación por parte de las neuronas.
2. Desarrollar funciones cognitivas
La colina es una sustancia indispensable para el procesamiento y almacenamiento de la memoria, funciones fundamentales para el aprendizaje y la retención del conocimiento, siendo muy importante para el desarrollo de los niños y retrasar el deterioro cognitivo que sucede con el envejecimiento.
3. Fabricar componentes de la membrana celular
La colina es una de las sustancias encargadas de fabricar diferentes componentes de la membrana celular, como fosfolípidos, fosfatidilcolina y esfingomielinas, los cuales no solo forman parte de la estructura de la célula, sino también influyen en las funciones que ejerce, como en la señalización intracelular y la exportación hepática de lipoproteínas de baja densidad.
4. Reducir concentraciones de homocisteína
La colina ayuda a reducir los niveles de homocisteína en el organismo, una sustancia relacionada con el daño neuronal y enfermedades crónicas, pues este compuesto se encuentra elevado ante la presencia de enfermedades, como alzhéimer, demencia, enfermedad de Parkinson, enfermedades cerebrales y epilepsia, así como enfermedades cardiovasculares y cáncer. Conozca cuáles son los valores de referencia de la homocisteína.
5. Disminuir la inflamación en el organismo
La colina ayuda a reducir varios marcadores relacionados con la inflamación, no solo la homocisteína, sino también de otros marcadores, como la proteína C reactiva, interleucinas y el factor de necrosis tumoral.
6. Desintoxicar el organismo
La colina ayuda a desintoxicar y a metabolizar las grasas del hígado, influenciando en su funcionamiento y evitando así el desarrollo de enfermedades como el hígado graso, por ejemplo.
Lea también: Dieta para hígado graso: alimentos permitidos y a evitar tuasaude.com/es/dieta-para-el-higado-graso7. Prevenir defectos congénitos
La colina, también podría desempeñar funciones importantes en el desarrollo neurológico del bebé, evitando la formación de defectos del tubo neural, siendo una sustancia importante para un embarazo saludable.
Lea también: Enfermedades congénitas: qué son, causas y ejemplos tuasaude.com/es/enfermedades-congenitas8. Mejorar el rendimiento deportivo
La colina es importante para el buen funcionamiento de los músculos, pues a través de la acetilcolina, se logra una mejor respuesta de los musculos para una buena contracción muscular y potencia durante el ejercicio de resistencia y fuerza.
Alimentos que contienen colina
En la tabla a continuación se indican los alimentos ricos en colina por cada 100 g del alimento:
La lecitina de soya también contiene colina, esta es utilizada como un aditivo alimentario o puede ser ingerida como suplemento alimentario. Conozca para qué sirve la lecitina de soya.
Suplementos de colina
Los suplementos de colina son indicados por el médico o profesional de salud cuando no se obtienen suficientes cantidades a través de la alimentación. También puede ser indicado en algunas situaciones específicas como el embarazo, personas vegetarianas o veganas, en personas con ciertos trastornos genéticos y en personas que se alimentan por vía intravenosa.
La colina puede ser un componente de un multivitamínico, puede encontrarse como un suplemento solo de colina o puede estar combinado con un complejo B.
Cómo usar: por lo general, se indica una dosis entre 250 mg a 500 mg para fines generales de salud una vez al día.
Las dosis debe ser adaptada a la persona, debido a que una dosis demasiado alta en un momento dado puede ocasionar dolor de cabeza. Por este motivo, el médico suele iniciar la dosis entre los 50 y 100 mg diarios e ir ajustándola progresivamente según la tolerancia.
Posibles efectos secundarios
El uso de colina en exceso, es decir, por encima de la dosis recomendada y por períodos prolongados, puede causar algunos efectos adversos como sudoración y/o salivación excesiva, olor corporal fuerte, vómitos, disminución de la presión arterial, daños hepáticos e infarto.
Requerimientos nutricionales de colina
Los requerimientos de colina varía según la edad y sexo, como se observa en la tabla a continuación:
Los requerimientos de colina que se muestran en el cuadro anterior son para personas saludables, sin embargo, la recomendación de este nutriente podrá variar de una persona a otra según sus antecedentes médicos, debiendo consultarse a un nutricionista o médico.
La deficiencia de colina puede causar daño muscular y en el hígado, así como esteatosis hepática no alcohólica.