La leche materna muchas propiedades nutricionales para el bebé, al ser rica en grasas, carbohidratos, vitaminas y anticuerpos que garantizan el crecimiento saludable del niño, además de prevenir enfermedades, como infecciones y alergias.
Además de eso, en este momento tan delicado e importante para la madre es muy común que tenga dudas sobre la leche materna, siendo fundamental conocer cómo se puede extraer la leche materna, cómo conservarla o cómo aumentar la producción de leche, por ejemplo, para poder alimentar al bebé de la mejor manera y evitar reemplazar este alimento por leches artificiales.
Por otro lado, hay muchas situaciones especiales que puede ser necesario cortar la leche materna, como cuando la madre tiene alguna enfermedad que puede ser transmitida al bebé, como el HIV, por ejemplo, o cuando ya el bebé tiene más de 2 años de edad, y en este caso el obstetra puede indicar algunos medicamentos, como bromocriptina o lisurida, que disminuyen de manera gradual la leche materna.
1. ¿Qué contiene la leche materna?
La leche materna es rica en grasas, proteínas y carbohidratos, algunos de sus nutrientes más importantes para el crecimiento y el desarrollo del bebé. Además de eso, la leche materna también tiene buenas cantidades de anticuerpos que fortalecen el sistema inmunitario del bebé.
A lo largo del crecimiento del niño, la leche materna va cambiando y pasando por 3 etapas principales:
- Calostro: es la primera leche producida por la mujer después del parto, y posee una coloración amarilla, siendo más rica en proteínas y anticuerpos;
- Leche de transición: surge después de la semana 1 y es más rica en grasas y carbohidratos que el calostro, siendo, por eso, más espesa;
- Leche madura: aparece después de los 21 días del parto, y contiene grasas, carbohidratos, vitaminas, proteínas y anticuerpos.
Debido a la presencia de anticuerpos, la leche materna actúa fortaleciendo el sistema inmunitario del bebé contra diversas infecciones. Conozca otros beneficios de la leche materna para la salud.
La tabla siguiente contiene la información nutricional de la leche materna madura:
Es importante recordar que las cantidades de los nutrientes presentes en la leche materna varían de acuerdo con cada etapa de este alimento.
2 ¿La leche materna es suficiente para mi bebé?
A veces se piensa que la leche materna es muy liviana o no tiene suficientes nutrientes, siendo reemplazada por la leche artificial, pero no es así, ya que es un alimento que tiene todos los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo de cada etapa del bebé, mucho más completa y saludable que cualquier otro tipo de leche.
Además de eso, el tamaño de la mama no tiene influencia en la cantidad de la leche producida, siendo que grandes senos o pequeños tienen la misma capacidad de alimentar correctamente al bebé. Los principales cuidados para tener una buena producción de leche son mantener una alimentación equilibrada y beber mucha cantidad de líquidos por día y amamantar todas las veces que el bebé necesite.
3. ¿La leche materna contiene lactosa?
La leche materna contiene lactosa, pues es el principal carbohidrato para el desarrollo del cerebro del bebé. Sin embargo, las mujeres que consumen mucha leche, yogur y quesos, pueden presentar mayor cantidad de lactosa en la leche que producen.
La lactosa en la leche materna generalmente no afecta al bebé, porque este normalmente produce grandes cantidades de lactasa, que es la enzima responsable de degradar la leche para ser digerida. Por eso, es muy rato que el bebé presente algún tipo de intolerancia en la leche materna.
4. ¿Cómo aumentar la producción de leche?
La mejor forma de aumentar la producción de leche materna, es mantener una alimentación saludable, priorizando el consumo de frutas, vegetales, legumbres y cereales integrales. Asimismo, es recomendado también beber 3 a 4 litros de líquidos por día. Conozca otros consejos para producir más leche materna.
5. ¿Cómo extraer la leche materna?
Para la extracción de la leche materna de la mujer debe:
- Estar cómoda, agarrándose el cabello y quitándose la blusa y el sostén;
- Lavarse las manos con agua y jabón;
- Masajear los senos con las puntas de los dedos, haciendo movimientos circulares alrededor de la areola;
- Extraer la leche, manualmente o con la bomba. En el caso de ser manualmente o con una bomba manual, debe colocar el frasco debajo de la mama y hacer alguna presión en la mama, esperando que salgan gotas de leche. Si usa la bomba basta con colocarla en la mama y encenderla, esperando que la leche salga.
Después de extraer la leche, es fundamental colocar en el recipiente la fecha y la hora en que fue extraída, para que la mujer consiga saber si la leche está buena para dársela al bebé.
6. ¿Cuándo se debe extraer la leche?
Cuando la mujer produce mucha leche, debe almacenarla e ir haciendo una reserva de leche en caso de que la madre tenga que salir y el bebé vaya a ser cuidado por otra persona, o la madre tenga que comenzar a trabajar, ya que su leche es el mejor alimento para el bebé.
De esta forma, el momento ideal para extraer la leche es después de que el bebé termine de mamar y, por lo menos, 1 mes antes de que la madre vuelva al trabajo, puesto que sirve para que el organismo produzca gradualmente más leche de la que el bebé está acostumbrado a succionar.
7. ¿Cuánto dura la leche materna almacenada?
La leche materna puede mantenerse almacenada a temperatura ambiente durante 4 horas, en el refrigerador hasta 72 horas y en el congelador por 6 meses.
Es importante evitar dejar el recipiente o la bolsa que contiene la leche materna en la puerta del frigorífico o del congelador, esto con la finalidad de evitar cambios bruscos de temperatura que hagan que la leche se dañe más rápido o que perjudique su calidad.
Vea con más detalles cuánto dura la leche materna y cuál es la temperatura recomendada a la que se debe mantener.
8. ¿Cómo almacenar la leche?
La leche extraída debe ser colocada en un recipiente propio, que puede ser comprado en las farmacias, que están bien cerrados, sellados y esterilizados.
Sin embargo, también se puede almacenar la leche en un frasco de vidrio esterilizado en casa con tapa de plástico como los frascos de nescafé o en bolsas de congelación adecuadas y colocados en lugares de refrigeración como el frigorífico o congelador. Ve cómo esterilizar el biberón.
Estos recipientes deben ser llenados dejando 2 cm de espacio entre la leche y el borde de cierre, y se puede colocar leche de diferentes tomas del bebé en el mismo recipiente hasta completar el volumen del recipiente; sin embargo, se debe registrar la fecha de la primera extracción de la leche.
9. ¿Cómo descongelar la leche materna?
Para descongelar la leche materna se debe:
- Usar la leche materna que está guardada desde hace más tiempo, debiendo ser utilizada en 24 horas;
- Retirar la leche del congelador algunas horas antes de utilizar, dejándola descongelar a temperatura ambiente o en el frigorífico;
- Calentar en baño maría el frasco con la leche que el bebé va a consumir.
En caso el recipiente de almacenamiento tenga más cantidad de leche de lo que el bebé va a tomar, se debe calentar la cantidad que va a ser consumida y el resto de la leche puede permanecer en el frigorífico un máximo de 24 horas para ser utilizada, en caso no se utilice se debe descartar.
La leche congelada no debe ser calentada en la cocina o en el microondas porque el calentamiento no es uniforme y puede provocar quemaduras en la boca del bebé, además de destruir las proteínas de la leche.
10. ¿Cómo transportar la leche congelada?
En caso de que la mujer necesite transportar la leche que fue extraída del trabajo para la casa o durante un viaje, por ejemplo, debe utilizar una bolsa o lonchera térmica que debe permanecer siempre cerrada e ir cambiando el hielo cada 24 horas.
11. ¿Cómo cortar la leche materna?
En algunas situaciones, el obstetra puede recomendar dejar de dar leche materna, como cuando el bebé tiene algún problema de salud que perjudica la ingesta de leche materna, cuando la madre tiene alguna enfermedad que puede ser transmitida al bebé, como sucede en la enfermedad de HIV, o cuando el bebé ya tiene más de 2 años de edad y la madre desea dejar de amamantar.
Sin embargo, en otras situaciones es muy importante mantener la producción de leche para ofrecer el mejor alimento al bebé.
En el caso de que sea indicado retirar la leche materna o la mujer no lo desee por situaciones personales y emocionales, pueden ser recetados por el médico algunos medicamentos, como bromocriptina o lisurida, que disminuyen de manera gradual la leche materna. Conozca otras maneras de cortar la leche materna.