Flemas en los pulmones: síntomas, causas y cómo expulsarlas

Las flemas en los pulmones son secreciones producidas por las vías respiratorias que pueden ser causadas por situaciones como neumonía, tuberculosis, asma, bronquiectasia y enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Según la causa de las flemas en los pulmones, o secreciones en los pulmones, otros síntomas que también pueden acompañar esta condición incluyen fiebre alta, tos seca o con moco, dolor en el pecho y dificultad para respirar, por ejemplo.

Ante la presencia de síntomas que indiquen flema en los pulmones, se recomienda consultar al neumólogo, médico general o pediatra, para que realice una evaluación completa e indique el tratamiento más adecuado, que incluye el uso de medicamentos, nebulizaciones, cambios en la alimentación y, en ciertos casos, trasplante de pulmón. 

Síntomas de flemas en los pulmones

Los principales síntomas de flemas en los pulmones incluyen:

• Fiebre alta;
• Tos seca o con flema;
• Dolor en el pecho;
• Dificultad para respirar;
• Congestión nasal o nariz tapada;
• Dolor de cabeza;
• Malestar.

Estos síntomas varían de una persona a otra según la causa de la secreción en los pulmones. Asimismo, el color de la flema en los pulmones también puede variar entre verde, blanco y amarillo.

Flemas en los pulmones en bebés

Dependiendo de la causa de esta condición, cuando el bebé tiene flema en los pulmones también puede presentar fiebre, tos, llanto fácil, silbidos en el pecho, respiración corta y jadeo. 

En estos casos, se recomienda llevar al bebé a una consulta con el pediatra. 

Cómo saber si hay flemas en los pulmones

Para saber si se tiene flemas en los pulmones, se aconseja consultar al neumólogo, médico general o pediatra para evaluar los síntomas presentados y los antecedentes de salud de la persona.

Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar algunos exámenes, como radiografía de tórax, análisis de sangre, test de secreción, broncoscopia, gasometría arterial y espirometría, que es un examen que evalúa el grado de obstrucción de las vías respiratorias y la cantidad de aire que la persona puede respirar.

Posibles causas

Las posibles causas de flemas en los pulmones incluyen:

• Neumonía;
• Fibrosis quística;
• Tuberculosis;
• Bronquiectasia;
• Asma.

Además, las secreciones en los pulmones también pueden generarse por EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), que son un conjunto de afecciones respiratorias causadas principalmente por el tabaquismo. Conozca más sobre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

¿La neumonía causa flemas en los pulmones?

Las flemas en los pulmones pueden surgir en casos de neumonía, pues esta condición puede ser ocasionada por bacterias, virus u hongos, los cuales infectan los pulmones y permanecen ahí, causando inflamación y surgimiento de moco, además de otros síntomas. 

Cómo expulsar las flemas pegadas en los pulmones

Los tratamientos indicados para eliminar las flemas de los pulmones incluyen:

1. Medicamentos para la flema en los pulmones

El médico puede indicar los siguientes medicamentos, según la causa de las flemas en los pulmones:

• Antibióticos, como amoxicilina, azitromicina y penicilina, para tratar neumonía, fibrosis quística, bronquiectasia y EPOC;
• Jarabes, como ambroxol, bromexina y acetilcisteína, para el tratamiento de neumonía, fibrosis quística y EPOC;
• Corticosteroides, como prednisona y budesonida, que reducen la inflamación y la irritación en los pulmones, en casos de asma y EPOC;
• Broncodilatadores inhalados, como salbutamol y bromuro de ipratropio, que pueden ser indicados para EPOC.

Asimismo, el médico también podrá prescribir el uso de analgésicos y antitérmicos, como ibuprofeno y paracetamol, para ayudar a controlar la fiebre y los dolores.

2. Nebulización

La nebulización es un tratamiento que contribuye a descongestionar las vías aéreas a través de la inhalación de vapor con suero fisiológico y/o medicamentos, lo que ayuda a humedecer las vías respiratorias, diluir la secreción en los pulmones y facilitar la respiración.

La nebulización puede ser indicada en personas con asma, bronquitis, fibrosis quística, neumonía y EPOC. Vea mejor para qué sirve y cómo hacer las nebulizaciones.

3. Fisioterapia respiratoria

La fisioterapia respiratoria puede ser indicada para tratar enfermedades como asma, bronquitis, neumonía, insuficiencia respiratoria y tuberculosis, por ejemplo.

Este tipo de fisioterapia es llevada a cabo en conjunto con técnicas que ayudan a fortalecer los músculos respiratorios y a mejorar la respiración y la eliminación de moco.

4. Dejar de fumar

Dejar de fumar es la principal recomendación para tratar las flemas en los pulmones, pues el tabaco genera un moco más espeso, aumenta la cantidad de moco en las vías aéreas e impide la eliminación del mismo.

5. Alimentación adecuada

La alimentación adecuada, con la orientación de un nutricionista, ayuda a mejorar la respiración, pues el metabolismo de los nutrientes consume oxígeno y libera dióxido de carbono en el organismo.

De esta manera, se recomienda dar prioridad a alimentos ricos en fibras, como frutas, vegetales frescos y cereales integrales, como arroz y pasta integrales; proteínas magras, como pescado, huevo y pollo; y grasas saludables, como aguacate, aceite de oliva y nueces.

No obstante, es importante evitar carbohidratos simples, como azúcar, bebidas azucaradas, mermeladas y pasteles, por ejemplo. Asimismo, se debe evitar el consumo de alimentos que causan gases, como bebidas gasificadas, frijoles, brócoli, coliflor, lentejas, puerro y arvejas.

6. Trasplante de pulmón

El trasplante de pulmón puede ser indicado por el médico en personas con EPOC o fibrosis quística, cuando los otros tratamientos no son eficaces para tratar o controlar estas condiciones.

El trasplante de pulmón también puede ser recomendado cuando la fibrosis quística causa problemas respiratorios graves que pueden colocar la vida de la persona en riesgo.

7. Remedios caseros

Algunos remedios caseros como el té de sauce blanco, el té de tomillo y el jarabe de guaco y poleo, por ejemplo, ayudan a aliviar los síntomas de la neumonía, como tos, fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular, por lo que pueden complementar el tratamiento médico.

¿Es grave tener flemas en los pulmones?

La flema en los pulmones puede ser grave principalmente en personas que tienen el sistema inmunitario debilitado, como adultos mayores, niños, bebés, mujeres embarazadas y personas con problemas crónicos de salud.