La presión se puede tomar utilizando técnicas manuales, a través del uso de un tensiómetro o esfigmomanómetro, o con aparatos digitales que pueden ser adquiridos en las farmacias, por internet o en las tiendas de productos médicos y que son fáciles de utilizar en casa.
La presión arterial es un valor que representa la fuerza o la presión que la sangre ejerce sobre los vasos sanguíneos, a medida que es bombeada por el corazón y circula por el cuerpo. Esta puede medirse en el consultorio médico, farmacia o en casa.
La presión arterial normal es de 120 x 80 mmHg, cuando una persona se encuentra por encima de 130 x 80 mmHg se considera hipertensa y cuando está por debajo de 90 x 60 mmHg se considera hipotensa. Vea los valores normales de la presión arterial.
Cómo medir la presión correctamente
La presión arterial se debe tomar:
- En el período de la mañana y en ayunas, antes de tomar cualquier medicamento;
- Después de orinar y de reposar durante 5 minutos;
- Se debe estar sentado y con el brazo relajado;
- En caso de haber estado caminando, debe reposar durante unos 5 minutos antes de medirla.
Para medir la presión arterial correctamente es muy importante no consumir café, bebidas alcohólicas o fumar 30 minutos antes, así como, mantener la respiración normal, no cruzar las piernas y evitar hablar durante la medición.
Además, es importante que el brazalete esté colocado adecuadamente, tratando que no quede muy ancho o apretado. El brazo debe estar apoyado y debe quedar a nivel del corazón. En el caso de personas obesas, la alternativa es colocar el brazalete en el antebrazo para realizar la medición.
Algunos dispositivos también consiguen medir la presión arterial en los dedos, sin embargo, no son confiables y no deben ser utilizados con frecuencia, debido a que la presión arterial en las extremidades es diferente a la presión del resto del cuerpo.
Asimismo, la medición de la presión arterial en el muslo o en la pantorrilla, sólo es recomendada cuando la persona posee alguna contraindicación que permita medirla en los miembros superiores como tener algún catéter, por ejemplo.
La presión arterial tampoco no debe ser medida con los dedos o con un reloj de muñeca, ya que esto sólo ayuda a medir la frecuencia cardíaca, que es el número de latidos del corazón por minuto. Vea cómo evaluar la frecuencia cardíaca.
Aparatos para medir la presión arterial y cómo hacerlo
Existen diversos dispositivos para medir la presión arterial, estos son:
1. Tensiómetro digital
Para medir la presión arterial con un dispositivo digital, coloque el brazalete del dispositivo 2 a 3 cm por encima del pliegue o curva del brazo, apretándolo para que la manguera del brazalete quede por encima del brazo.
Luego, con el codo apoyado sobre la mesa y la palma hacia arriba, encienda el dispositivo y espere hasta que lea su presión arterial.
Existen dispositivos digitales con una bomba, por lo que en estos casos, para inflar el brazalete se debe presionar la bomba hasta alcanzar los 180 mmHg, debiendo esperar a que el dispositivo lea su presión arterial. Si el brazo es muy grueso o muy delgado, es posible que necesite utilizar un brazalete más grande o más pequeño.
2. Con el tensiómetro de muñeca
Para medir la presión arterial sólo por la muñeca, se debe colocar el aparato en la muñeca izquierda con el monitor girado hacia adentro como muestra la imagen, apoyando el codo en la mesa, con la palma de la mano hacia arriba y esperando que el aparato realice la lectura de la presión arterial.
Es importante que el puño esté posicionado a la altura del corazón para que el resultado sea más fiable.
Este dispositivo no debe ser usado en todos los casos, como en las personas que sufren de aterosclerosis. Por lo que antes de comprar uno, debe consultar al farmacéutico o a un enfermero.
3. Con el tensiómetro o esfigmomanómetro
Para medir la presión arterial manualmente con un esfigmomanómetro y un estetoscopio se debe:
- Buscar las pulsaciones en el brazo izquierdo, colocando la cabeza del estetoscopio en este lugar;
- Colocar el brazalete del dispositivo 2 a 3 cm por encima del pliegue del mismo brazo, apretándola, de forma que la manguera del brazalete quede por encima del brazo;
- Cerrar la válvula de la bomba y con el estetoscopio en los oídos, llenar el brazalete hasta los 180 mmHg o hasta dejar de escuchar sonidos en el estetoscopio;
- Abrir la válvula lentamente, aproximadamente 2 mmHg por segundo, al mismo tiempo que se observa el manómetro. En el momento en que se escuche un primer sonido, se debe registrar la presión indicada en el manómetro, como el valor de la presión arterial sistólica;
- Continuar abriendo la válvula lentamente hasta que ya no se escuchen sonidos. Al dejarse de escuchar sonidos, se debe registrar la presión indicada en el manómetro, como el segundo valor de la presión arterial o la presión diastólica;
- Continuar escuchando con el estetoscopio hasta que se alcance aproximadamente 20 a 30 mmHg por debajo del último sonido;
- Combinar el primer valor con el segundo para obtener la presión arterial. Por ejemplo, cuando el primer valor es 130 mmHg y el segundo valor es 70 mmHg, la presión arterial es 13 x 7.
- Se recomienda realizar 3 medidas de presión arterial, con un intervalo de 1 minuto entre ellas, y utilizar la mitad de las últimas medidas para determinar el valor de la presión arterial.
Si hay una diferencia superior a 10 mmHg entre las mediciones, se deben tomar otras mediciones adicionales de la presión arterial.
Medir la presión arterial con un esfigmomanómetro no es simple y puede resultar en valores incorrectos. Por esta razón, muchas veces, este tipo de procedimiento es realizado únicamente por profesionales de la salud, como enfermeros, médicos o farmacéuticos. Aprende más sobre el esfigmomanómetro y cómo usarlo correctamente
4. Con MAPA
La medición de la presión arterial con MAPA (Monitoreo Ambulatorio de la Presión Arterial) se realiza con un dispositivo, que tiene un brazalete conectado a un monitor electrónico, que se usa durante 24 horas o más, durante las actividades habituales del día a día y cuando la persona duerme.
Este examen se realiza para diagnosticar hipertensión arterial sistémica, hipertensión nocturna, hipertensión enmascarada, hipertensión de bata blanca o hipotensión postural, por ejemplo, o para evaluar si el tratamiento de la hipertensión arterial es eficaz.
5. Monitoreo de la presión arterial en casa
El monitoreo de la presión arterial en casa es un diario que lleva la persona, registrando las mediciones de la presión arterial mediante un dispositivo de muñeca, un dispositivo digital o un esfigmomanómetro, durante 4 a 6 días.
Este tipo de seguimiento comienza en el consultorio médico, con 3 mediciones de presión arterial, que luego se deben tomar en casa, con 3 mediciones por la mañana y 3 mediciones por la noche, durante 4, 5 o 6 días.
Los resultados deben ser interpretados por el cardiólogo, considerándose presión arterial alta cuando es mayor o igual a 130 x 80 mmHg.
Es importante medir la presión arterial antes de una comida o del uso de medicamentos antihipertensivos y también seguir otras precauciones para que se mida correctamente.
Calculadora online de la presión arterial
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La calculadora de presión arterial es sólo una herramienta de orientación, por lo que su resultado no debe ser considerado como un diagnóstico y no sustituye la consulta con un cardiólogo.
Cuidados para medir la presión arterial
Para medir la presión arterial correctamente, algunos cuidados son importantes, como:
- Estar en un ambiente calmo y confortable;
- Vaciar la vejiga antes de medir la presión;
- Medir la presión arterial después de 5 minutos de reposo;
- Realizar 3 medidas seguidas de la presión arterial, con un intervalo de 1 minuto entre ellas;
- No hablar ni moverse durante la medición de la presión arterial;
- Posicionar el brazo apoyado a la altura del corazón y con la palma de la mano hacia arriba;
- No llevar puestas blusas o camisas que aprieten en el brazo;
- No consumir bebidas alcohólicas o con cafeína y no fumar al menos 30 minutos antes de medir la presión;
- No hacer ejercicios físicos en los 90 minutos previos.
Además, la persona debe estar sentada, con las piernas descruzadas, pies apoyados en el suelo y espalda relajada y apoyada en la silla.
Estos cuidados son importantes para garantizar que la presión arterial sea medida correctamente.