La conmoción cerebral es una alteración del estado mental y/o pérdida temporal de la conciencia, causada por traumatismo craneal, pudiendo resultar en síntomas como dolor de cabeza constante, vómitos o confusión mental.
La conmoción cerebral afecta todas las áreas del cerebro, siendo más frecuente después de traumas graves, como accidentes de tráfico, pero también puede surgir debido a pequeñas caídas o golpes en la cabeza ocasionados por deportes de contacto, como el fútbol o el rugby.
El tratamiento de la conmoción cerebral es realizado por un neurólogo y varía según la gravedad de la lesión, pudiendo incluir reposo, uso de medicamentos para aliviar los síntomas u hospitalización.
Síntomas de la conmoción cerebral
Los principales síntomas de conmoción cerebral incluyen:
- Dolor de cabeza constante;
- Pérdida temporal de memoria o amnesia;
- Mareos, zumbido en los oídos o pérdida del equilibrio;
- Dificultad para concentrarse;
- Náuseas o vómitos;
- Habla lenta o alterada;
- Sensibilidad excesiva a la luz o visión doble.
Además, pueden aparecer irritabilidad, cambios de humor, desorientación, confusión mental, dificultad para dormir o para mantenerse despierto.
Los síntomas de conmoción cerebral aparecen después de un trauma cerebral y generalmente duran hasta 6 horas, y siempre deben ser evaluados por un neurólogo en el hospital.
Cuándo ir al hospital
Se recomienda ir inmediatamente a urgencias cuando:
- La conmoción ocurre en un niño;
- Aparecen vómitos inmediatamente después del trauma;
- Se produce un desmayo;
- Surge un dolor de cabeza que empeora con el tiempo;
- Hay dificultad para pensar o concentrarse.
Estos son los síntomas más graves que deben ser evaluados lo más rápido posible por un médico. Sin embargo, siempre se recomienda ir al hospital después de un trauma en la cabeza, siempre que los síntomas tarden más de 2 días en desaparecer.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la conmoción cerebral lo realiza el médico general o el neurólogo en el hospital a través de la evaluación de los síntomas y del historial de traumas o accidentes recientes.
Para evaluar si hay lesiones en el cerebro, el médico debe solicitar estudios de imagen, como resonancia magnética o tomografía computarizada, por ejemplo.
Posibles causas
Las principales causas de la conmoción cerebral son:
- Caídas o golpes en la cabeza;
- Accidentes de coche, moto o bicicleta;
- Deportes, como fútbol, baloncesto, rugby, boxeo o pugilismo;
- Violencia física, como peleas o asaltos.
Estas condiciones provocan una alteración en la función del cerebro, sin daños en su estructura, debido a sacudidas, aceleraciones, desaceleraciones o rotaciones del cerebro.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento para la conmoción cerebral debe ser orientado por un neurólogo, ya que es necesario evaluar la gravedad de la lesión.
Los principales tratamientos para la conmoción cerebral son:
1. Descanso
El descanso puede ser indicado por el médico durante las primeras 24 a 48 horas después de la lesión o trauma cerebral.
Después de este período, se puede volver gradualmente a las actividades normales; sin embargo, se debe estar atento a la aparición de síntomas o a su empeoramiento.
Además, en el caso de los atletas, se recomienda evitar los deportes hasta que sea autorizado por el médico.
2. Internamiento hospitalario
En los casos más graves de conmoción cerebral, el médico puede indicar el internamiento hospitalario para observación.
Esto se debe a que no existe un tratamiento específico para la conmoción cerebral; sin embargo, cuando la persona está internada, el médico puede evaluar la aparición de síntomas y indicar el uso de medicamentos de acuerdo con los síntomas presentados.
Además, en los casos de lesiones cerebrales graves, como pérdida de memoria o coma, la persona puede permanecer más tiempo internado para mantener una evaluación constante y recibir tratamiento con medicamentos directamente por vía intravenosa.
3. Uso de medicamentos
El uso de analgésicos, como el paracetamol, puede ser indicado si la persona presenta dolor de cabeza.
Sin embargo, se deben evitar los antiinflamatorios, como el ibuprofeno o el ácido acetilsalicílico, ya que aumentan el riesgo de hemorragia cerebral.
Secuelas de la conmoción cerebral
Las secuelas de la conmoción cerebral dependen de la gravedad de la disfunción en el cerebro, pero lo más frecuente es que la persona no presente ninguna secuela después del tratamiento.
Sin embargo, en los casos más graves, pueden surgir secuelas como epilepsia, mareos frecuentes, dolor de cabeza constante, vértigos o pérdida de memoria, por ejemplo.
Las secuelas de la conmoción cerebral pueden ir disminuyendo con el tiempo o requerir tratamiento para ser controladas.