Ataque de ansiedad: qué es, síntomas y cómo calmar

La crisis de ansiedad es un estado de ansiedad y/o miedo intensos que puede provocar síntomas como sensación de angustia y/o inseguridad, corazón acelerado, dolor en el pecho, náuseas o ganas de huir de una situación específica, lo que puede dejar a la persona incapacitada.

Normalmente, la crisis de ansiedad surge debido a situaciones estresantes, como tener un examen, hacer una presentación o haber sufrido la pérdida de alguien, por ejemplo. Es más frecuente, especialmente en casos de trastornos de ansiedad.

Cuando ocurre esta situación, se recomienda cerrar los ojos e intentar respirar profundo y lento durante algunos minutos hasta que los latidos cardíacos y la respiración se calmen y normalicen.

Síntomas de ansiedad

Los principales síntomas de una crisis de ansiedad son:

• Sensación de que algo malo puede suceder;
• Miedo a perder el control;
• Corazón acelerado;
• Náuseas y/o malestar en el abdomen;
• Dolor en el pecho;
• Sensación de falta de aire, asfixia o respiración acelerada;
• Temblores y/o sudoración excesiva.

Normalmente, los síntomas de una crisis de ansiedad están asociados a una situación que provoca miedo y/o preocupación excesiva, como tener que hacer una presentación en público o tener una conversación seria con alguien.

Además, algunas personas durante una crisis de ansiedad también pueden presentar la reacción de evitar o huir de la situación específica que está provocando sus síntomas, o incluso ser incapaces de actuar frente a ella.

Cómo diferenciar una crisis de ansiedad de un infarto  

La crisis de ansiedad normalmente está asociada a un miedo intenso y/o preocupación excesiva y, aunque puede causar dolor en el pecho, sus características y síntomas asociados suelen ser diferentes. Además, después de unos minutos, los síntomas tienden a desaparecer.

Los síntomas de un infarto tienden a persistir por más de 20 minutos, empeoran al realizar esfuerzos y no siempre tienen una causa específica, pudiendo aparecer incluso cuando la persona está en reposo. Además, es común que el dolor en el pecho se extienda hacia los brazos, el cuello y/o la mandíbula en el lado izquierdo.

Sin embargo, especialmente si la persona tiene antecedentes personales o familiares de enfermedad cardíaca, infartos previos o si hay duda de que se trate de un infarto, es importante acudir a emergencias para una evaluación e iniciar el tratamiento más adecuado.

Test de síntomas

Para saber el riesgo de tener una crisis de ansiedad, seleccione los síntomas presentados en el siguiente test:

Esta prueba es una herramienta que sirve únicamente como orientación. Por lo tanto, no tiene el propósito de proporcionar un diagnóstico ni sustituye la consulta con un psiquiatra o médico general.

Posibles causas

Las principales causas de crisis de ansiedad son:

• Miedo intenso, especialmente en situaciones estresantes, traumáticas o fobias;
• Preocupación excesiva, debido a dificultades financieras, presión en el trabajo o grandes cambios en la vida, por ejemplo;
• Trastorno de pánico, también conocido como síndrome de pánico;
• Efecto secundario de medicamentos, como algunos utilizados para el tratamiento del hipotiroidismo o asma;
• Uso de drogas ilícitas, como cocaína o anfetaminas.

Además, la crisis de ansiedad es más común en personas que padecen algún trastorno psiquiátrico, como trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de estrés postraumático o trastorno obsesivo-compulsivo. 

Cómo calmar un ataque de ansiedad

 Algunos consejos que pueden ayudar a controlar un ataque de ansiedad son:

• Respirar lentamente, inhalando por la nariz y exhalando por la boca;
• Beber una infusión relajante, como té de manzanilla, valeriana o tilo. Consulta más opciones de tés calmantes;
• Expresar las emociones, es decir, gritar y/o llorar si se tiene ganas, o simplemente hablar con alguien de confianza para liberar las emociones;
• Descansar y tratar de "desconectar" la mente, evitando estímulos como mirar el celular o ver televisión;
• Hacer una actividad física que te guste, ya que ayuda a olvidar la situación que está causando ansiedad, además de aumentar la producción de neurotransmisores que promueven la sensación de bienestar y relajación;
• Tomar el medicamento SOS para la ansiedad, si estás bajo tratamiento con un psiquiatra.

Cuando el ataque de ansiedad se produce por primera vez o cuando no se tiene la seguridad de que realmente se trata de una situación como esta, es importante acudir al servicio de urgencias para descartar la posibilidad de otros problemas más graves como infarto.

En caso de que los ataques de ansiedad sean muy frecuentes, se debe consultar a un psicólogo para que diagnostique la causa y ayude a desarrollar estrategias para lidiar con momentos de mayor ansiedad, de forma que los síntomas desaparezcan más rápido.

Medicamentos para la crisis de ansiedad  

Algunos ejemplos de medicamentos indicados para la crisis de ansiedad son las benzodiazepinas, como diazepam o clonazepam, que tienen efecto sedante y ansiolítico, y pueden aliviar los síntomas de una crisis.  

Estos medicamentos suelen ser recetados por el médico solo cuando las crisis de ansiedad son muy intensas y recurrentes. Sin embargo, su uso normalmente no se recomienda por períodos prolongados.

Vea en el vídeo a continuación algunas plantas naturales y otros consejos para disminuir la ansiedad: