Depresión en el embarazo: síntomas, causas y tratamiento

La depresión durante el embarazo se caracteriza por variaciones de humor, ansiedad y tristeza, lo que puede generar desinterés por el embarazo y traer consecuencias para el bebé.

La depresión en el embarazo puede surgir debido a las variaciones hormonales comunes de la gestación o ser resultado del miedo a ser madre por primera vez, especialmente cuando la mujer ya ha tenido crisis de ansiedad o depresión previamente.

El tratamiento para la depresión durante el embarazo es realizado por el obstetra y/o psiquiatra, e involucra normalmente psicoterapia o, en algunos casos, el uso de medicamentos.

Síntomas de depresión en el embarazo

Los principales síntomas de depresión en el embarazo se encuentran:

• Tristeza, sentimiento de culpa o desesperanza la mayor parte de los días;  
• Ansiedad, irritabilidad, agitación o crisis de llanto;  
• Pérdida de interés por las actividades diarias;  
• Lentitud, fatiga o falta de energía;  
• Insomnio o somnolencia excesiva;  
• Exceso o falta de apetito;  
• Falta de concentración e indecisión.

Además, también pueden surgir pensamientos sobre la muerte o suicidio, con o sin intento de autolesión. Conozca cómo identificar los comportamientos suicidas.

Los síntomas de depresión en el embarazo pueden aparecer todos los días o la mayor parte del tiempo, siendo más comunes en el primer o último trimestre del embarazo y en el primer mes después del nacimiento del bebé.

¿La depresión afecta al bebé?

La depresión durante el embarazo, cuando no es identificada y tratada, puede afectar el desarrollo del bebé, ya que la gestante puede prestar menos atención a la alimentación y a su salud.

Además, la depresión en el embarazo aumenta el riesgo de parto prematuro y bajo peso del bebé al nacer.

Cómo confirmar el diagnóstico  

El diagnóstico de la depresión durante el embarazo es realizado por el obstetra o psiquiatra, mediante la evaluación de los síntomas, historial médico y de depresión, así como el historial familiar de depresión.

Para descartar condiciones con síntomas similares, como problemas de tiroides, deficiencias nutricionales o diabetes gestacional, el médico puede solicitar exámenes, como análisis de hormonas tiroideas, panel metabólico y niveles de vitamina D, por ejemplo.  

Otros exámenes que podrían solicitarse incluyen análisis de orina y pruebas toxicológicas. Conozca cómo se realiza la prueba toxicológica.

Principales causas

Las principales causas de depresión depresión en el embarazo son:

• Historial personal de ansiedad, depresión o depresión posparto;

• Historial familiar de depresión;  

• Embarazo anterior complicado, aborto previo o pérdida de un hijo;  

• Estar embarazada de un bebé con problemas de salud o necesidades especiales;  

• Falta de apoyo emocional, de afecto, cariño y asistencia;  

• No haber planeado el embarazo.  

Además, problemas financieros, de relación o condiciones graves de salud también pueden aumentar el riesgo de depresión durante el embarazo.

Es posible que la depresión en el embarazo se desarrolle en mujeres que no han estado expuestas a ninguna de estas situaciones.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de la depresión durante el embarazo debe ser guiado por un obstetra y/o psiquiatra y varía según la gravedad de los síntomas.

Generalmente, el tratamiento incluye terapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual, ya que ayuda a la embarazada a desarrollar estrategias para comprender y controlar las emociones en diversas situaciones.

Además, practicar actividad física o alguna actividad de ocio o hobbies que promuevan el relajamiento de la embarazada, mantener una alimentación saludable y contar con el apoyo familiar son otras formas de tratar la depresión en el embarazo.

En los casos más graves, el médico puede recomendar el uso de medicamentos, después de evaluar los beneficios para la gestante y los riesgos para el bebé.

Cuándo utilizar antidepresivos

El uso de antidepresivos solo es recomendado por el obstetra y/o psiquiatra después de las primeras 12 semanas de embarazo.

Esto se debe a que en el primer trimestre de gestación se forman la mayoría de los órganos y sistemas del bebé, siendo una fase más delicada, y algunos medicamentos pueden ser perjudiciales para su desarrollo.

Los principales antidepresivos que pueden ser recetados por el médico son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la sertralina o fluoxetina, por ejemplo. Vea los principales tipos de antidepresivos.

Riesgos de antidepresivos durante el embarazo  

A pesar de ser considerados seguros, algunos estudios indican que el uso de estos antidepresivos en el último trimestre del embarazo puede provocar alteraciones neonatales como agitación, irritabilidad, cambios en la alimentación y el sueño, hipoglucemia y malestar respiratorio, por ejemplo.

Sin embargo, se informa que estas alteraciones duran pocas semanas y no tienen un impacto a largo plazo en el desarrollo del bebé.

Además, no se recomienda tomar remedios naturales, ya que pueden perjudicar al bebé. Incluso la hierba de San Juan, comúnmente utilizada contra la depresión, está contraindicada en esta etapa.