El diagnóstico de la diabetes se realiza a partir de varios exámenes de laboratorio como la glucosa en ayunas, la curva de tolerancia a la glucosa, glucemia capilar y la hemoglobina glicosilada.
Los exámenes que evalúan la cantidad de glucosa en la sangre los solicita el médico cuando la persona tienen un familiar con diabetes o cuando presenta síntomas característicos de la enfermedad, como sed constante, ganas constantes de orinar o pérdida de peso sin razón aparente, por ejemplo.
No obstante, estos exámenes de diagnóstico pueden solicitarse sin que se sospeche de diabetes, sólo para que el médico evalúe el estado general de salud de la persona. Conozca todos los síntomas de la diabetes.
Exámenes de laboratorio para diabetes
Los principales exámenes de laboratorio para diagnosticar la diabetes son:
1. Glucosa en ayunas
El examen de glucosa en ayunas es el examen de sangre que se realiza convencionalmente, que mide la cantidad de azúcar en sangre durante un momento determinado, debiendo ser realizado después de ayunas de por lo menos 8 horas. En caso de que el valor se encuentre por arriba de lo normal, el médico puede solicitar la realización de otros exámenes, principalmente el de hemoglobina glicosilada, el cual indica la cantidad promedio de glucosa en los 3 meses anteriores a la realización de este examen. De esta forma, el médico puede evaluar si la persona tiene riesgo o padece la enfermedad.
En caso que el resultado obtenido indique riesgo de sufrir diabetes, es necesario realizar cambios en el estilo de vida como realizar modificaciones en la dieta y hacer actividad física, para prevenir la aparición de la enfermedad. Sin embargo, cuando el diagnóstico de la enfermedad se confirma, además de los cambios en el estilo de vida, también es necesario tomar medicamentos y, en algunos casos, el médico podrá indicar inyecciones de insulina. Vea cómo debe ser la alimentación para la diabetes.
2. Curva de tolerancia a la glucosa
La prueba de tolerancia a la glucosa, también conocida como curva de tolerancia a la glucosa se realiza con el objetivo de evaluar el funcionamiento del organismo frente a varias concentraciones de glucosa. Para esto, se realizan 3 mediciones de glucosa en la sangre: la primera se realiza en ayuno, la segunda 1 hora posterior a la ingestión de la bebida azucarada, que usualmente es un jarabe de azúcar, y la tercera 2 horas después de la primera medición.
En algunos casos, pueden realizarse 4 mediciones de sangre hasta que se completen 2 horas de la ingestión de la bebida, siendo realizadas medidas a los 30, 60, 90 y 120 minutos posteriores al consumo del jarabe de azúcar.
Este examen ayuda al diagnóstico de diabetes, prediabetes, resistencia a la insulina y alteraciones pancreáticas, además, se solicita con frecuencia en la investigación de la diabetes gestacional. Vea cómo se realiza la curva de tolerancia a la glucosa.
3. Glucemia capilar
La prueba de la glucemia capilar se realiza usando un dispositivo llamado glucómetro, el cual mide la cantidad de azúcar en sangre de forma instantánea, sin que haya necesidad de que la persona acuda a un laboratorio. Esta prueba es muy fácil de hacer, este dispositivo trae una lanceta que contiene una aguja esterilizada, que debe ser cambiada cada vez que sea utilizada, con la cual se pincha el dedo y al salir una gota de sangre se debe recoger con la ranura de la tira de prueba que se introduce el glucómetro.
No es necesario hacer ayuno para esta prueba, ya que el resultado es positivo para diabetes si es mayor que 200 mg/dl, debiendo ser confirmado por un examen de sangre. Sin embargo, esta prueba también se utiliza para que los diabéticos mantengan controladas sus glucemias tanto en ayunas como después de las comidas. Este aparato puede ser comprado en las farmacias, tiendas online e inclusive hay algunos sistemas de salud que lo ofrecen gratuitamente. Vea cómo se toma la glucemia capilar.
4. Hemoglobina glicosilada
La prueba de hemoglobina glucosilada o HbA1c se realiza a partir del examen de sangre normal en ayuno e indica la cantidad de azúcar unida a los glóbulos rojos durante los últimos 3 meses. Esto debido que la glucosa circulante en la sangre se une a la hemoglobina y permanece unida hasta que el tiempo de vida del eritrocito termina, que es de 10 días.
Por lo que su resultado indica cómo ha sido el control de la enfermedad a nivel tanto de la dieta como del tratamiento durante los últimos 90 días, mostrando si hubo mejoría o si empeoró la enfermedad, y mientras mayor sea su valor, mayor será su gravedad y el riesgo de complicaciones. Conozca más sobre el examen de hemoglobina glicosilada
Resultados de los exámenes para diagnosticar la diabetes
Los valores normales de glucosa en la sangre varían de acuerdo al tipo de examen y también puede variar de acuerdo al laboratorio debido a la técnica que se utiliza para analizar.
Lea también: Estudios de laboratorio: principales tipos (y preparación) tuasaude.com/es/examenes-de-laboratorioDe forma general, los valores de los exámenes para diabetes se indican en la siguiente tabla:
Es importante recordar que el examen de sangre es el principal utilizado para confirmar el diagnóstico de la enfermedad. Normalmente el médico suele repetir el examen cuando existe alguna alteración para confirmar el diagnóstico. En los casos donde el valor indica una prediabetes, significa que el paciente presenta un alto riesgo de desarrollar la enfermedad, sin embargo, es posible seguir una serie de recomendaciones para evitar que esto ocurra. Conozca más sobre la prediabetes.
Qué riesgo tiene de tener diabetes
Para conocer el riesgo de desarrollar diabetes, seleccione el examen realizado e introduzca su resultado en la calculadora a continuación:
¿Quién se debe realizar estos exámenes?
Se aconseja que todas las personas que presenten factores de riesgo o que presenten síntomas de diabetes, deben realizarse los exámenes para confirmar la enfermedad. También es importante que lo realicen las mujeres embarazadas para prevenir complicaciones relacionadas al exceso de azúcar en la sangre durante el embarazo.
Además de esto, las personas que están perdiendo mucho peso sin motivo aparente, especialmente niños y adolescentes, también necesitan realizarse las pruebas de glucemia para diagnosticar la posibilidad de diabetes tipo 1.
Por último, es importante recordar que todos los diabéticos deben realizarse los exámenes regularmente para tener un mejor control de la enfermedad.