Qué puede causar diarrea constante (y cómo tratar)

La diarrea constante puede producirse por varios factores, siendo los más frecuentes infecciones por virus y bacterias, uso prolongado de medicamentos, alergias alimentares, problemas intestinales o enfermedades, que generalmente producen otros síntomas como malestar, dolor abdominal, mareos y vómitos.

El tratamiento depende de la causa que produce el padecimiento, sin embargo es importante que en todas las causas se evite la deshidratación por medio de la ingesta de líquidos o de soluciones de rehidratación oral.

Existen medicamentos que pueden ayudar a detener la diarrea, sin embargo deben ser prescritos por el médico, pudiendo optar también por utilizar remedios caseros. Vea algunos remedios caseros para la diarrea.

¿Qué puede causar diarrea constante?

Las principales causas de diarreas constantes son: 

1. Virus, bacterias y parásitos

Las infecciones por virus o bacterias generalmente producen episodios de diarrea intensa, acompañada de síntomas como náuseas y vómitos, dolor de cabeza y dolor muscular, fiebre, escalofríos, pérdida del apetito, pérdida de peso y dolor abdominal. Sin embargo, en las infecciones por parásitos, estos síntomas tardan más tiempo en manifestarse y duran más tiempo, pudiendo causar diarrea constante.

Este tipo de infecciones generalmente se producen debido a la ingesta de agua contaminada, pescados o carnes crudas o mal cocidas que estén infectadas o por haberlas manipulado con las manos sucias. Algunos de los alimentos que con frecuencia se encuentran infectados son leche, carne, huevos y verduras. Conozca más sobre cómo identificar una intoxicación alimentaria.

Cómo tratar: en el caso de una infección viral, el tratamiento consistirá en la prevención de la deshidratación, a través de la ingesta de líquidos y soluciones para rehidratar. En casos más graves, puede ser necesaria la administración de fluidos intravenosos.

El tratamiento de la intoxicación alimentaria por parásitos y bacterias depende de la gravedad de la infección, y aunque pueda realizar el tratamiento en casa por medio de la ingesta abundante de líquidos, evitar alimentos con grasa, lactosa o cafeína, en muchos casos es necesario consultar a un médico general, pediatra o gastroenterólogo para iniciar el tratamiento con antibióticos y antiparasitarios.

2. Uso prolongado de medicamentos

Algunos medicamentos, como antibióticos, anticancerígenos o antiácidos con magnesio pueden producir diarrea. La diarrea producida por antibióticos es causada debido a que estos medicamentos, además de atacar las bacterias causantes de la enfermedad, también atacan las buenas, destruyendo la microbiota intestinal y dificultando la digestión. Dependiendo del tipo de medicamento, la diarrea puede ser constante, especialmente si debe ingerirse todos los días por un tiempo prolongado.

Cómo tratar: en el caso de los antibióticos, una buena solución para evitar o atenuar la diarrea es tomar un probiótico junto con el medicamento, el cual contiene bacterias buenas para el intestino que ayudarán a restablecer la flora intestinal. Conozca más sobre los beneficios de los probióticos. En caso de los antiácidos con magnesio, lo aconsejable es optar por aquellos que también contengan aluminio, que ayudarán a reducir la diarrea.

3. Intolerancia a la lactosa

La lactosa es un azúcar que puede encontrarse en la leche y sus derivados. Algunas personas son intolerantes a esta azúcar ya sea porque carecen o tienen una cantidad insuficiente de una enzima llamada lactasa, que es la responsable de degradar esta azúcar en unidades más simples, para que posteriormente puedan ser absorbidas. Por eso, en los casos en que se consuman lácteos frecuentemente es común que se produzca diarrea constante. Conozca más sobre cómo saber si es intolerante a la lactosa.

Los bebés también pueden tener diarrea cuando ingieren lactosa, debido a que sistema digestivo aún es inmaduro y no poseen las cantidades suficientes de lactasa para digerir correctamente la leche, por lo que es importante que la madre que esté lactando reduzca la ingesta de productos lácteos y que no sustituya la leche materna por leche de vaca, ya que esta última sólo debe darse a partir de un año de edad. 

Cómo tratar: para evitar los efectos gastrointestinales producidos por la lactosa, se debe reducir el consumo de leche y sus derivados u optar por aquellos que no poseen lactosa en su composición, por haber sido degrada de forma industrial en azúcares más simples. También existen medicamentos como Lactosil, que poseen esta enzima y pueden ingerirse antes de las comidas.

4. Problemas intestinales

Personas con problemas y enfermedades intestinales como enfermedad de Crohn, colitis ulcerativa, enfermedad celíaca o síndrome de colon irritable, muchas veces padecen de episodios de diarrea constante, náuseas y vómitos, principalmente cuando se ingieren alimentos más fuertes o contraindicados para estos padecimientos.

Cómo tratar: muchas de estas enfermedades no tienen cura y el tratamiento consiste generalmente en el alivio de los síntomas por medio de medicamentos para el dolor abdominal, náuseas y vómitos, así como en la rehidratación oral.

Además, dependiendo del tipo de enfermedad, se deben evitar alimentos con cafeína, verduras crudas y frutas con cáscara, lácteos, avena, grasas y alimentos fritos, dulces o carnes roja, por ejemplo.

Vea en el siguiente video los síntomas, causas y cómo tratar algunas alteraciones intestinales:

5. Alergias alimentarias

La alergia alimentaria es una reacción exagerada del sistema inmune a determinados alimentos como huevo, leche, cacahuates, trigo, soya, pescado o mariscos, por ejemplo, la cual puede manifestarse en varias partes del cuerpo como la piel, ojos o nariz y causar vómitos, dolor abdominal y diarrea. Es importante diferenciar la alergia alimentaria de la intolerancia alimentaria, ya que la alergia es una situación más grave que puede poner en riesgo la vida de la persona. Conozca cómo identificar una alergia alimentaria.

Cómo tratar: el tratamiento para la alergia alimentaria dependerá de la gravedad de los síntomas, pudiendo utilizarse antihistamínicos como Loratadina o corticoides como Betametasona. En los casos más graves, cuando se produce un shock anafiláctico y falta de aire, puede ser necesaria la aplicación de una inyección de adrenalina y utilizar una mascarilla de oxígeno para ayudar a recuperar la respiración. Además, deben evitarse aquellos alimentos que producen la alergia alimentaria.

6. Cáncer de intestino

Generalmente el cáncer de intestino produce diarreas frecuentes con presencia de sangre, asociadas a dolor en la barriga, cansancio, pérdida de peso sin causa aparente y anemia. En caso de que los síntomas persistan por más de un mes se recomienda acudir al médico para que indique el mejor tratamiento dependiendo del estadio de la enfermedad. Conozca más sobre síntomas que pueden indicar cáncer intestinal.

Cómo tratar: el tratamiento para el cáncer de intestino puede realizarse con cirugía, quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia, dependiendo de la localización, tamaño y desarrollo del tumor.

Vea en el siguiente vídeo qué alimentación debe llevar durante una diarrea: